Southpark Skipper despega. ¿Podría el microtransit como este funcionar en toda Charlotte?

En el núcleo comercial de Southpark, puede ver autos envueltos en azules que recogen a la gente de un día de compras en el centro comercial, su hotel en el centro de la ciudad de Piedmont o el almuerzo en uno de los muchos restaurantes en Phillips Place.

Estos no son Ubers o Lyfts, sino una flota de Tesla Model XS con puertas de mariposas oscilantes que forman parte del servicio de microtransits gratuito de Southpark llamado Southpark Skipper.

El programa, actualmente en su etapa piloto, se lanzó en noviembre pasado bajo la dirección de Southpark Community Partners, una organización sin fines de lucro dedicada al desarrollo económico en el núcleo comercial del vecindario.

El patrón de sudpark ha acumulado rápidamente una gran cantidad de pasajeros, con un promedio de entre 4,000 y 5,000 viajes al mes. El programa nació en sesiones de escucha con la comunidad para ayudar a la organización sin fines de lucro a formar su plan de visión 2035.

«En Southpark, no vamos a tener un tren ligero, no vamos a tener tranvías, las opciones son mucho más limitadas», dijo Adam Rhew, CEO de Southpark Community Partners. «Para nosotros, se trata de este futuro múltiple en el que probablemente usará su automóvil para llegar a Southpark, pero ¿podemos incentivarlo a estacionar una vez y luego usar el patrón para caminar en el Southpark Loop, para usar un carril para bicicletas para moverse dentro del distrito mientras está aquí»?

Mientras Charlotte se prepara para votar un impuesto sobre las ventas de un centavo para el tránsito este noviembre, la introducción de microtransit en la huella del sistema de tránsito de área de Charlotte se ha enfrentado tanto a elogios como a escepticismo.

Si bien el programa Skipper ha tenido éxito en Southpark, los defensores de Transit dicen que el esfuerzo hiper localizado no puede usarse como un indicador de qué tan bien el microtransit realizará en todo el condado si los votantes aprueban el impuesto este otoño. Factores como la huella geográfica, el costo y más distinguen al patrón.

«Puede ser exitoso en esta área en particular donde hay personas residenciales muy bajas, y probablemente sean un poco más altos ingresos. Pero se trata del negocio», dijo Eric Zaverl, especialista en diseño urbano de Sostense Charlotte. «… No es de ninguna manera un representante del resto de Charlotte».

Acerca del programa Skipper

El programa Skipper nació en el deseo de los residentes de Southpark de «estacionar una vez», pero tiene otra opción para moverse y explorar todo el área que tiene para ofrecer.

El programa se lanzó el 15 de noviembre de 2024. Su flota consta de seis autos: cinco Tesla Model XS y un Toyota Sienna que cumple con ADA.

El dinero proviene de los ingresos fiscales generados a través del Distrito de Servicios Municipales de Southpark. Formado en 2022, el distrito recauda un impuesto de valoración de 4 centavos por $ 100 en edificios comerciales y multifamiliares.

Southpark Community Partners presupuestó $ 460,000 para el programa en su primer año. Esto es en gran parte financiar los salarios del conductor, dijo Rhew, y permite a los pasajeros viajar gratis. La junta de la organización sin fines de lucro aprobó el programa para continuar.

«Lo que la gente quiere que sea Southpark (sea) es una comunidad enérgica y transitable donde las personas se conectan y las empresas prosperen. Y eso significa que es un lugar donde las personas viven, trabajan y juegan. Donde es fácil llegar del punto A al punto B. Tal vez no usar su automóvil, o tal vez usar su automóvil a veces. Ese ‘estacionamiento’ es realmente fundamental para eso”, dijo Rhew.

El programa está dirigido por una organización llamada Freebee. Freebee, con sede en Miami, Florida, es una compañía de microtransitismo que opera en 55 mercados en todo el país.

Los clientes pueden llevar un viaje en la aplicación Freebee desde cualquier lugar dentro del distrito de servicio de una milla de un solo cuadrado de Southpark. En los primeros nueve meses, el programa ha completado más de 27,000 viajes y 36,000 pasajeros. Y ha atraído a los clientes en varios rangos y propósitos de edad.

De los más de 36,400 pasajeros atendidos desde noviembre pasado: el 35% tenía entre 21 y 34 años, el 29% eran 35-50 y el 29% eran 51 y más. La mayoría usa el patrón para ir a cenar y comprar, o viajar hacia y desde el trabajo. Otros lo usan para obtener comestibles, ir al médico o viajar desde sus hoteles.

Rhew atribuye gran parte del éxito a crear un servicio consistente, confiable y amigable dentro de un área pequeña. Al recibir un patrón, los jinetes esperan no más de 8 minutos. Y la pequeña flota permite que los ciclistas frecuentes realmente conozcan a sus conductores y construyan relaciones.

«Creo que ese nivel de servicio personal es realmente especial, y podemos hacerlo porque tenemos una geografía tan ajustada, una milla cuadrada. Eso se vuelve cada vez más difícil de hacer cuando está sirviendo un área más grande», dijo.

¿El Skipper señala el éxito de Microtransit Future en CLT?

Si los votantes aprueban el impuesto de tránsito este noviembre, ayudará a financiar la expansión del microtransit en Charlotte. Cats Micro, que actualmente se puso a prueba en el condado de North Mecklenburg, es parte del plan «Better Bus», una iniciativa de $ 3.8 mil millones para mejorar el sistema de autobuses en los próximos 30 años. La función principal de Cats Micro es proporcionar transporte de «primera milla, última milla» a la parada de autobús o tren más cercana o a un destino de la elección de un jinete dentro de una zona determinada.

CEO de Cats Brent Cagle Anteriormente le dijo al Charlotte Observer Ese microtransitio es una mejora del sistema de bus y no reemplazará las rutas de bus incluso si el programa se vuelve popular. Pero el reemplazo De cuatro rutas de autobuses en el norte del condado de Mecklenburg para Microtransit este verano, provocó preocupación entre algunos residentes y defensores.

Mientras que el patrón Southpark ha tenido éxito en su huella de una milla cuadrada, los defensores dicen que no se puede analizar el programa para predecir el éxito de una mayor expansión de microtransit en todo el condado.

Los programas son diferentes en dos maneras que los hacen difíciles de comparar, dijo Robert Dawkins de Action NC: huella geográfica y costo.

El programa Skipper se presta a los corredores de conveniencia y se le paga por la interna, dijo Dawkins. Mientras tanto, el sistema CATS también servirá a los «jinetes cautivos», aquellos que usan el transporte público porque no tienen otras opciones.

Cuando se trata de «jinetes cautivos», las posibilidades de que el microtransit que mejoren su viaje sea «50-50», dijo Dawkins.

«Poner a trabajar 10 minutos antes es excelente para su trabajo. No es transformador para usted, y eso es lo que siguen vendiendo (nosotros)», dijo Dawkins. «Entonces, si soy pobre y gano 12 dólares por hora, sí, liberaste más de mi tiempo para ir a trabajar en 10 minutos, pero eso no cambió mi vida».

Debido a que Charlotte depende del automóvil, las futuras mejoras de transporte público deben centrarse en la eficiencia, dijo Zaverl. Con una huella más grande, esto significa crear carriles prioritarios y otras opciones para que la gente se mueva.

«Si intenta implementar (microtransit) más allá de esa última milla y conectar a las personas con tránsito, entonces solo tendrá todos estos autos de microtransit en el tráfico. La gente no va a llegar a ningún lado», dijo. «… tienes que darles prioridad. Tienen que poder ir más allá de estas cosas. Sus autos están atrapados en tránsito porque estás moviendo a más personas. Se trata de eficiencia, realmente».

Rhew dijo que espera que su organización eventualmente pueda expandir al patrón para conectarse a cosas como el aeropuerto o la línea azul sin comprometer la eficiencia del programa.

«La movilidad se ve realmente diferente aquí que en otras partes de nuestra comunidad», dijo.