Derek Sprague se marcha después de un año como director ejecutivo de la PGA of America y desea regresar al norte del estado de Nueva York para ayudar a mantener a su madre y su suegra que necesitan más cuidados.
Sprague asumió el cargo en enero de 2025, siendo el primer profesional de un club en 20 años en ser director ejecutivo y el primer expresidente de la PGA designado para ese cargo. La PGA de América cuenta con unos 30.000 profesionales y organiza la Ryder Cup en América y el Campeonato de la PGA para hombres, mujeres y seniors.
Dijo que permanecería en un rol de asesor para garantizar una transición sin problemas cuando la PGA of America encuentre a su sucesor. Sprague había informado a la junta directiva de la PGA de América a principios de diciembre de su necesidad de regresar a su casa en Malone, Nueva York.
La PGA of America dijo que espera anunciar un nuevo director ejecutivo en las próximas semanas.
«En la boda de mi hija el mes pasado en el norte del estado de Nueva York, quedó claro que mi familia me necesita cerca para ayudar con el cuidado de mi madre y mi suegra», dijo Sprague en un comunicado. «Centrarme en la familia se ha convertido en mi prioridad y la mejor decisión para mí es alejarme de mi rol como CEO y regresar a casa para estar con ellos».
Sprague, quien se desempeñó como presidente de la PGA de 2014 a 2016, fue seleccionado como director ejecutivo para reemplazar a Seth Waugh, el ex director ejecutivo de Deutsche Bank Americas que había sido sacado de su retiro en 2018.
Waugh había estado preparando a Craig Kessler, director de operaciones de la PGA, como un posible reemplazo hasta que la junta de la PGA optó por uno de sus miembros. Kessler fue nombrado comisionado de la LPGA el verano pasado.
Sprague fue el ejecutivo de la PGA de América que se acercó a Rory McIlroy para disculparse por el abuso verbal que sufrió el norirlandés en Bethpage Black durante la Ryder Cup. La esposa de McIlroy, Erica, trabajó anteriormente en la PGA de América, y McIlroy dijo que Sprague «no podría haber sido más amable» en lo que describió como una «carta encantadora».
También fue un firme opositor durante su año como director ejecutivo de la USGA y el plan de R&A de reducir la distancia de las pelotas de golf para la competencia de élite en 2028 y para todos los demás en 2030.
Sprague creció en Malone y dirigió todos los aspectos del Malone Golf Club, desempeñándose como gerente general y director de golf. Después de su paso como presidente de la PGA, trabajó en Liberty National en Nueva Jersey cuando fue sede de la Presidents Cup de 2017 y luego fue nombrado gerente general del TPC Sawgrass antes de ser seleccionado CEO de la PGA of America.
Fue incluido en el Salón de la Fama de la PGA de América en 2019.
La renuncia de Sprague amplía la rotación en el liderazgo ejecutivo del golf. Brian Rolapp asumió en agosto como director ejecutivo de PGA Tour Enterprises; Kessler se unió a la LPGA en julio; y Mark Darbon lleva poco más de un año en su puesto como director ejecutivo de R&A.
