Stellato-Dudek está listo para patinar por parejas olímpicas después de una lesión en la cabeza

MILÁN – La estadounidense Deanna Stellato-Dudek y su pareja canadiense Maxime Deschamps pudieron practicar el viernes, dos días antes de que comience su competencia, por primera vez desde que su lesión en la cabeza puso en duda sus Juegos Olímpicos.

Las ex campeonas mundiales se retiraron del evento por equipos de patinaje artístico del fin de semana pasado después de que Stellato-Dudek se golpeara la cabeza contra el hielo durante una sesión de entrenamiento el 30 de enero en Quebec. Se negó a describir la naturaleza exacta de la lesión, solo dijo que no era una conmoción cerebral y se declaró lista para competir en sus primeros Juegos de Invierno.

«La última semana y media ha sido una pesadilla que no se lo deseo a nadie», dijo Stellato-Dudek, de 42 años, nacido en el suburbio de Park Ridge, Illinois, en Chicago. «Los médicos me han dicho que he tenido una recuperación notable».

Stellato-Dudek dijo que Skate Canada la había monitoreado de cerca y pasó todas las evaluaciones médicas requeridas.

«Ha sido difícil. El sueño se le estaba resbalando bajo los pies», dijo Deschamps. «Todavía creía en Deanna todo el tiempo, y estuve entrenando muy duro durante ese tiempo y simplemente apoyándola. Y todavía teníamos esperanzas y todo».

Stellato-Dudek y Deschamps son considerados aspirantes al podio en un campo olímpico muy abierto cuando el programa corto comience el domingo por la noche. Están a sólo dos años de su título mundial y ganaron Skate Canada el otoño pasado.

Stellato-Dudek ha tomado un camino tortuoso hacia los Juegos Olímpicos. Fue una patinadora individual consumada en los EE. UU. antes de retirarse en 2001, luego decidió regresar después de 16 años en el evento de parejas. Pasó algunos años con Nathan Bartholomay antes de formar pareja con Deschamps y, finalmente, comenzar el largo proceso para obtener la ciudadanía canadiense.

Cuando eso llegó en diciembre de 2024, permitió a Stellato-Dudek y Deschamps intentar clasificarse para los Juegos Olímpicos.

«Desde que llegamos aquí y vimos los anillos olímpicos, tomamos un montón de fotografías y lloré antes de cada una, así que me veía horrible en cada fotografía que tomé», dijo. «Cuando comencé este viaje en 2016, ninguna persona me dijo que llegaría a los Juegos Olímpicos, y pensé que estaría allí a… Dios, tengo 34 años y tengo 42.

«Así que conocerme es saber que no iba a caer sin luchar».

Stellato-Dudek admitió haber tenido un poco de miedo de volver al hielo tan pronto después de su lesión. Pero ofreció una cita que a menudo se atribuye a Eleanor Roosevelt: «Haz cada día una cosa que te asuste».

«Y yo dije: ‘Bueno, marqué esa casilla. No hay problema'», dijo.

Stellato-Dudek y Deschamps hicieron un cambio en su programa a la luz de su lesión, eliminando un backflip planeado debido a su peligro inherente. El backflip no es un elemento puntuable, simplemente un favorito de los fans, por lo que no afecta su puntuación potencial.

«Tienes miedo, pero lo superas. Eso es todo», dijo Stellato-Dudek. «No hay otra opción».