Richard Deitsch y Andrew Marchand son escritores de medios deportivos para el atlético. Conversan cada dos semanas en temas de medios deportivos. Esta semana, discuten la primicia de Marchand de que Stephen A. Smith acordó un nuevo contrato con ESPN por valor de al menos $ 100 millones durante cinco años, un acuerdo que resultará en que Smith continúe protagonizando «primera toma» en ESPN mientras reduce algunas de sus otras apariciones requeridas en la red, que lo liberaría para hablar aún más sobre la política.
Duits: Nunca olvidaré lo que un prominente agente de talento me contó hace mucho tiempo sobre ESPN. Este fue alguien que negoció muchos acuerdos con la gerencia. El agente dijo: «Tienes que f— ESPN antes de que te voluntad f— tu «.
Estaba pensando en esta cita cuando vi sus intrépidos informes sobre la firma de ESPN a Stephen A. Smith a un acuerdo de $ 100 millones. Creo que sería valioso para los lectores que ofrezcan una introducción rápida sobre por qué el dinero aquí es tan grande y cómo ESPN ve un posible ROI (retorno de la inversión). Porque me imagino que muchos lectores están sorprendidos por los números.
Marchand: Hay un argumento de que nadie en los medios deportivos debe ganar $ 20 millones por año, pero si alguien debería, Stephen A. está en la parte superior de la lista. No importa si te gusta o no o piensas que sus opiniones son buenas o no, el producto de la «primera toma» es en su mayoría Stephen A. No juegos o pregames, se trata de que lidere como artista.
El espectáculo trae decenas de millones de dólares por año. Si deja ir a Stephen A., ¿hay un reemplazo y cuánto costaría esa persona? Shannon Sharpe sería la respuesta en este momento. Según las fuentes, Sharpe gana $ 6.5 millones por año desde ESPN durante dos días de «primera toma» por semana. Si hubiera reemplazado a Smith a tiempo completo, al menos querría duplicar eso. Después de Sharpe, no hay nadie más que sea un reemplazo obvio.
Además, a pesar de que la reciente política de Smith en la política podría crear un dolor de cabeza eventual, respeto su ética de trabajo y se ha comprometido con la red. Lo curioso de su turno reciente es que cuando se percibió que la red era la más política, durante el primer término presidencial de Donald Trump, Stephen A. se mantuvo fuera de ella, siguiendo lo que Disney quería.
Duits: Ya sea Stephen A. Smith o un pasante deportivo de NBC, creo que todos se deben a sí mismos para obtener todo lo que pueden, especialmente dada la inestabilidad de la industria de los medios deportivos más amplios. No estoy convencido, o menos convencido que tú, de que la «primera toma» dejaría significativamente en cuanto a un conductor de ingresos con un talento diferente. Creo que el programa ganaría casi tanto dinero con Sharpe y alguna otra persona en el camino.
Pero el presidente de ESPN, Jimmy Pitaro, y el presidente de Content Burke Magnus de ESPN han designado quiénes son las estrellas frontales de la compañía, y Smith está en la parte superior de la lista. Esto me lleva a un tema adyacente: cómo esto se reproduce internamente. Ambos hemos hablado con cientos de personas ESPN a lo largo de los años. A veces, nadie parpadea en estos grandes salarios, y otras veces, hace que las personas se cuestionen si se valoran de manera justa. ¿Cómo crees que se reproducen esta noticia en ESPN y también en la industria que escribe grande?
Marchand: Los celos son algo real. Especialmente cuando el principal tema de Stephen A. es … Stephen A. Cuando la gente tiene que luchar por $ 10,000 adicionales en un nuevo contrato, se les come. Sin embargo, el trabajo de Smith es muy diferente a la mayoría de las personas o escritores en el aire. Es una personalidad, que es donde la mayor cantidad de dinero suele aterrizar. Los presentadores de programas de entrevistas tradicionalmente hacen los salarios más grandes porque no son periodistas, sino artistas.
Smith está en el negocio de la atención. Probablemente reciba la mayor atención de cualquier persona en los medios deportivos. Y ha sido en gran medida un tipo de equipo. Pero los trabajos de Pitaro y Magnus no son queridos, sino hacer lo correcto para la empresa. Algunos de estos salarios de los medios deportivos son tan locos que se podría argumentar que ninguna de estas personas debería hacer estos números. Francamente, para pedir prestado un Stephen A., Oldie but Goodie, si alguien quiere que se le pague como Stephen A., haga el trabajo que atrae la misma cantidad de atención.
Duits: Terminemos con esto: siempre hay contratos en los medios deportivos, y es por eso que la mayoría de los grandes medios tienen departamentos de talento. Mi lectura sobre esto es que Smith no cambiará el mercado en cuanto a impactar a otros en ESPN o en otro lugar. El talento de alta gama, desde Tom Brady hasta Pat McAfee hasta Smith, continuará viendo dinero astronómico. Pero ese es un grupo pequeño. Veo que las entidades de los medios de comunicación deportivos continúan disminuyendo tanto para las personas frontales como para personas que no son frentes. El negocio se volverá más joven y más delgado. ¿Cómo lo ves?
Marchand: En un medio deportivo astillado y cada vez más digital, los cambiadores del juego con contenido considerado único se destacarán. Pero si fuera ESPN, prestaría atención a la clase media. Tener calidad en todo su sistema y tener un sistema agrícola verdadero y sólido combinado con las estrellas es la mejor manera de ganar. ESPN no debe olvidar eso porque necesita decidir qué significa su marca. Sí, es Stephen A., pero un equipo no puede ganar un campeonato solo.
(Foto: Paras Griffin / Getty Images)
