¿Es posible ser tan bueno que las expectativas se vuelvan demasiado altas?
James Hagens comenzó el año como la mejor selección proyectada para el Draft de la NHL 2025. Pero aquí estamos en la semana del draft, y no es inconcebible creer que ni siquiera será una selección entre los cinco primeros.
Parte de eso está fuera de su control: algunas otras perspectivas principales solo tenían mejores temporadas. Sucede. Pero ahora, casi parece que está subestimado.
Hace un año, Hagens tuvo una de las mejores temporadas en la historia del Programa de Desarrollo del Equipo Nacional de Hockey de EE. UU. Con 102 puntos, y lo hizo sin línea de línea de nivel de élite como algunos de los otros principales productores en la historia del equipo. Agregue los totales ofensivos récord en el World Challenge 2022 U-17 y el Campeonato Mundial Sub-18 de 2024 y las expectativas fueron masivas.
«Es un jugador bastante especial, en términos de su visión y su coeficiente intelectual», dijo Dan Muse, ex entrenador de Hagens en el USNTDP y ahora el jefe de banco de Pittsburgh Penguins. «Su capacidad de patinaje es de alta gama. No para su grupo de edad, sino para cualquier jugador».
La estrella de Boston College viene de una temporada de primer año donde registró 37 puntos en 37 juegos. Una buena producción, seguramente, pero en ningún lugar cerca de los 64 que Macklin Celebini tuvo en la Universidad de Boston antes de ir por primera vez en general en 2024. Muchos esperaban más de Hagens. Tenía dos de los mejores finemates en todo el hockey universitario en Ryan Leonard y Gabe Perreault, quienes desde entonces han hecho sus debutas de la NHL.
A pesar de no tener una temporada universitaria explosiva, muchos piensan que Hagens sigue siendo uno de los principales perspectivas disponibles. Clasificado No. 4 en el tablero de draft final del Daily Facoff, el nativo de Long Island, Nueva York, trae recuerdos de los recuerdos de ver a tipos como Jack Hughes y Logan Cooley. Ambos centros están en el lado más pequeño, como Hagens, y tienen que usar su IQ de hockey superior y patinar para ganar batallas. Lo único que realmente falta en el kit de herramientas de Hagens es su músculo, y todo lo demás debería permitirle ser un centro verdaderamente dinámico en la NHL.
«Su patinaje y juego están justo en [their] propio mundo «, dijo un explorador.» Es sin esfuerzo. Es tan resbaladizo como un patinador. Lo hace parecer tan fácil. Es genial en áreas pequeñas; Acaba de construir como un atleta «.
Una vez conocido como un Playdriver, Hagens tomó más asiento trasero a sus compañeros de equipo de BC. Eso fue especialmente cierto en el mundo Juniors, donde simplemente no admiraba la velocidad a pesar de haber pasado toda la temporada jugando junto a ellos. Podrías ver brillos de lo que es capaz cuando él es el que controla el ritmo este año. Si puede hacerlo de manera más consistente, especialmente el próximo año sin Leonard o Perrreault, Hagens podría establecerse como el robo del draft.
«No creo que obtenga suficiente crédito por ser tan bueno como lo es tan joven como él», dijo Muse en los 2023 sub-18. «Es un tipo responsable a ambos lados del hielo. Puede salir y es un tipo en el que puedo confiar en cualquier situación».
En la combinación de draft de NHL 2025, Hagens se midió en 5 pies y 10.5 y 186 libras. No es enorme de ninguna manera, pero definitivamente es más voluminoso que hace un año. Su habilidad para extraer un tiempo más poderoso fue evidente durante toda la campaña universitaria, pero simplemente no disparó tanto como a muchos les hubiera encantado ver. Tal como está, carece de la fuerza física de alguien como Anton Frondell o Porter Martone, lo que probablemente afectará la clasificación de draft de Hagens.
¿Pero sus otros rasgos cambiarán su trayectoria? Los exploradores lo aman por la forma en que patina y distribuye el disco, lo que le permite dominar absolutamente los cambios en los puntos. Hagens ha construido una reputación por ser tan engañoso, lo que dificulta que los defensores descubran su próximo movimiento. Siempre está mirando hacia arriba, y sus compañeros de equipo solo saben que se ponen en una posición de puntuación siempre que puedan.
«Lo ves en el hielo. Es algo especial», dijo su compañero de draft y ex compañero de equipo de USNTDP Logan Hensler. «La forma en que él ralentiza el juego cuando tiene el disco, es genial de ver. Cuando estés en el hielo, sabes que te va a dar el disco».
«Has visto los videos, su cabeza siempre está arriba», dijo el ex compañero de equipo de la USNTDP y el prospecto de Detroit Red Wings, Trey Augustine. «Siempre está buscando la próxima jugada. Ve todo por ahí».
¿Hagens alcanzará el estado de la estrella en la NHL? Una buena apuesta dice absolutamente. Tendrá la oportunidad de ser un líder en BC el próximo año, tal vez reunirse con su línea de línea de USNTDP en el prospecto de los depredadores de Nashville, Teddy Stiga. Si Hagens puede convertirse en el Playdriver, muchos saben que es capaz, podría convertirse en el mayor robo en el draft de la NHL de 2025. Hay algo de trabajo por hacer, pero muchos evaluadores creen que el equipo que selecciona a Hagens estará absolutamente emocionado.
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