«Suficiente»: Oprah Winfrey sobre sus lecciones para bajar de peso

Nuestra primera pregunta a Oprah Winfrey: «Siempre usas ropa realmente hermosa. Siempre lo has hecho. Y me pregunto si es un placer vestirte ahora».

«Puedo decirte que es un placer empacar ropa que sabes que te quedará bien y te sentirás bien con ella», respondió Winfrey. «Quiero decir, es un placer vestirse. ¡Esa es una primera pregunta tan poderosa, Jane Pauley, de verdad!»

Poderoso es uno de los superlativos propios de Oprah Winfrey, una de las personas más conocidas y admiradas del planeta, y una de las más ricas. Pero a pesar de todo su éxito, parecía impotente ante un problema de peso, una lucha profundamente personal que ha librado pública y abiertamente.

En 1985, cuando su programa de entrevistas, «AM Chicago», estaba recibiendo atención nacional, Oprah apareció en «The Tonight Show» con la presentadora invitada Joan Rivers.

«Y yo estaba sentada allí, y estábamos hacia el final de la entrevista, y Joan se vuelve hacia mí y me dice: ‘Entonces, dime, ya sabes, ¿cómo subiste de peso?'», recordó Oprah. ¿Su respuesta? «Comí mucho».

«Me quedé atónita en ese momento, cuando miro hacia atrás y veo ese momento. Pero me fui sintiéndome humillada y avergonzada, pero ni un poco de enojo, ni un poco de enojo o molestia por eso», dijo.

¿Por qué? «Porque pensé: ‘Ella tiene razón'».

Durante los siguientes 40 años, Oprah ganaría y perdería cientos de libras. En el otoño de 1988, después de una estricta dieta líquida de cuatro meses, apareció una nueva y esbelta Oprah vistiendo Calvins talla 10, pesando 145 y tirando de un carro con 67 libras de grasa animal.

Todo volvió, y 25 más, cuando acudió a los premios Daytime Emmy cuatro años después. «Y voy a los Emmy rezando para no ganar, literalmente rezando para no ganar, porque no quiero tener que levantarme de mi asiento y que todos me vean mientras camino hacia el escenario», dijo.

Empezó de nuevo al día siguiente, esta vez entrenando con un entrenador personal de guardia. En 1994 incluso corrió una maratón.

Oprah sabía cómo perder peso… lo hacía una y otra vez. Ella dice que su cuerpo buscaba un rango de 211 a 218. «Por lo general, cuando llegaba a 211 cuando comencé la dieta para el carro de grasa y saqué el carro de grasa, cuando hice mi primer maratón, una vez que llego a 211, digo: ‘Oh, tengo que hacer algo’. Pero ahora entiendo que mi biología, que es diferente a la tuya y a la de todos los demás – cada cuerpo, todos nosotros, tiene la nuestra – pero no importa lo que hice, no importa lo duro que trabajé, no importa qué, siempre estaba tratando de que mi cuerpo volviera al 211».

No porque 211 sea su peso ideal, sino más bien como un «punto de ajuste»: un rango de peso influenciado genéticamente. Oprah lo llama «el punto suficiente».

«Suficiente» es también el título de un nuevo libro que coescribió con la Dra. Ania Jastreboff de la Facultad de Medicina de Yale, quien dice que, para la mayoría de las personas, un punto suficiente es «el peso hacia el que siempre gravitan».

Entonces, para perder peso, reduce el consumo de calorías y comienza a desear alimentos ricos en grasas, o come menos, pero nada cambia. «Nuestro cuerpo dice: ‘Bueno, si vas a comer menos, entonces te haré más eficiente. Te haré quemar menos'», dijo Jastreboff. «Entonces lo que sucede es que, juntos, colectivamente, terminamos comiendo más y quemando menos».

«Es el enemigo interior, que está en nuestro cerebro», dije. «Entonces, ahora que sabemos cuál es el problema, las hormonas que impulsan a las personas, ¿por qué la gente simplemente no deja de obedecerlas?»

«Eso sería como tratar de controlar algo que no está bajo nuestro control», dijo Jastreboff. «Eso sería como contener la respiración por el resto de la vida. Cada vez que alguien dice: ‘Simplemente come menos, muévete más’, les pedimos a nuestros pacientes que controlen su biología y contengan la respiración. Y simplemente no es posible. ¿Y por qué haríamos eso? No hacemos eso con ninguna otra enfermedad».

Y eso es lo que la Asociación Médica Estadounidense dice que es la obesidad: una enfermedad. Una enfermedad tratable. Pero la buena noticia es que, si se trata de una enfermedad, no es culpa tuya.

«¡No es mi culpa, Jane! No es mi culpa», dijo Oprah. «Y podría llorar ahora mismo, podría llorar ahora mismo. ¡No voy a hacerlo! Pero podría llorar ahora mismo por todos los días y noches que escribí en un diario acerca de que esto era culpa mía, y ¿por qué no puedo conquistar esto?»

En la última década, se han aprobado casi una docena de medicamentos para el control del peso crónico. Y para millones de personas, medicamentos como el GLP–1 son la respuesta a sus oraciones. Finalmente, una estrategia de pérdida de peso con respaldo científico y aprobación médica que funcionó. Y, sin embargo, Oprah se resistió. «Estaba tan motivada por la vergüenza que sentí que no podía tomar el medicamento», dijo, «porque si tomaba el medicamento, yo, que había sido el modelo de Puedo hacerlo, puedo hacerlo, puedo hacerlo, fuerza de voluntad, fuerza de voluntad, tengamos más fuerza de voluntad – si no pudiera hacerlo, entonces me sentiría avergonzado y avergonzado de mí mismo por no poder hacerlo yo mismo.»

Los medicamentos no funcionan para todos y algunos no toleran efectos secundarios que van desde náuseas hasta cálculos biliares. Pero han pasado dos años desde que Oprah finalmente comenzó a tomar medicamentos y le está funcionando. Ella dice que ahora ha bajado a su peso de maratón de 155. «Y eso es todo para mí. Voy a tratar de mantenerme», dijo.

«Bien hecho. ¿Porque pensé que 160 era tu peso objetivo?» Yo pregunté.

«Sí, sí, lo fue», dijo Oprah, «pero a medida que sigo entrenando aquí, la combinación de la medicación y las caminatas todos los días y el entrenamiento de resistencia me han dado el cuerpo que tenía cuando corría un maratón. Entonces, tenía 40 años y me sentía muy bien, pero poder tener 71 años y sentir que estoy en la mejor forma de mi vida me hace sentir mejor que cuando tenía 40».

«Diría que habrías tenido un éxito fenomenal, pero no creo que te hubieras convertido en ‘Oprah’ si no hubieras tenido el problema del peso y no hubieras sido abierta al respecto y lo hubieras compartido», dije.

«Sí. Estoy de acuerdo con eso», dijo. «Y es por eso que no me arrepiento de nada. Hay un maravilloso espiritual afroamericano llamado ‘No tomaría nada para mi viaje ahora’.

No tomaría nada para mi viaje ahora
para mi viaje ahora
para mi viaje ahora
No llevaría nada para mi viaje ahora.

«No cambiaría el viaje», dijo. «Porque creo que la lucha contra el peso en realidad me ayudó a ser más identificable y a relacionarme más con otras personas que estaban en sus propias luchas. Pero ahora me alegro de estar en una posición en la que me siento más saludable y más fuerte que nunca».

LEA UN EXTRACTO: «Suficiente» de la Dra. Ania Jastreboff y Oprah Winfrey

«Me siento libre»

Oprah Winfrey creció montando en caminos de tierra. Ahora, en su extensa propiedad en Montecito, cerca de Santa Bárbara, California, es propietaria de la carretera. Ella me llevó a dar una vuelta: «Esto solía pertenecer a mi vecina», dijo Oprah. «Entonces, esto son 23 acres. Su casa solía estar justo allí. Quitamos esta cerca, así que esto se convirtió en todo mi patio trasero, esto».

Por aquí todas las vistas son espectaculares, especialmente la que mira hacia atrás.

Nacida en Mississippi en 1954, Oprah Winfrey fue una reina de belleza adolescente que se convirtió en reportera de televisión local en Nashville y luego presentadora en Baltimore. «Lo hermoso de mi vida fue que comencé en la televisión local, como lo hiciste tú», dijo Oprah. «Y cuando empiezas localmente, obtienes esta cosita pequeñita. Pero fracasé. Fracasé en Baltimore.

«Me trajeron como un chico de 22 años con un presentador, el canoso Jerry Turner, que era el presentador local más popular del país, no sólo de Baltimore. Y me odiaba por completo. Estaba resentido conmigo. Haría todo lo posible para ser condescendiente conmigo de cualquier manera. Recuerdo una vez que estábamos en el set y me dijo: ‘Entonces, ¿eres de Mississippi? ¿Puedes nombrar todos los afluentes del río Mississippi?’

«Y yo estaba como, ‘¿Todos los afluentes del río Mississippi? No, no puedo’. Él dice: ‘Bueno, ¿a qué escuela fuiste?’ «Bueno, fui al estado de Tennessee». ‘¿Era una escuela acreditada? Entonces, ¿tienes un título? Quiero decir, ese tipo de cosas. Esto es entre las pausas comerciales.»

«Vaya, eso me pasó a mí en Chicago», le dije. «Comenzó en septiembre, básicamente fue retirado de las últimas noticias en la primavera».

Quizás compartamos algunas cosas. Yo era un niño tímido de Indiana que comenzó como reportero local en Indianápolis y terminó en la televisión nacional, y Oprah estaba mirando. «Fuiste una gran inspiración. Recuerdo haber llamado a Gayle esa mañana, ‘Dios mío’. Simplemente, fue increíble».

«¡Bueno, eso te inspiré!»

Pero Oprah continuó construyendo su imperio mediático mundial y un grupo de seguidores con el que algunos líderes mundiales sólo pueden soñar.

Le pregunté: «Tienes tanto poder. Ahora que eres esta mujer que no se deja intimidar por el peso – ‘ruido de peso’ – ¿qué vas a hacer?».

«Esa es una hermosa pregunta, pero no me siento obligada a hacer nada», respondió Oprah. «En realidad no sé lo que significa, aparte de que me siento libre».

¿Y qué hay de que su nombre sea discutido de manera creíble para la presidencia? «No, no va a suceder», dijo. «Lo que realmente quiero hacer es seguir usando quién soy y lo que eso representa como una fuerza en el mundo, como una fuerza para el bien, y permitir que la gente no permita que los ruidos del mundo les roben la alegría».

«¡Eres una persona tan positiva!»

«De hecho lo soy», estuvo de acuerdo.

A pesar de su asombroso éxito, parece que Oprah siempre es consciente de lo lejos que ha llegado: cómo se convirtió en algo mucho más grande que la televisión. «Tengo que decir que hay un poema maravilloso de Countee Cullen llamado ‘Yet Do I Marvel’. Y tengo que decir que, sin embargo, eso también me maravilla», dijo.

«A veces, a principios de la primavera, las ranas están en el estanque, y puedo abrir la puerta y puedo escuchar las ranas afuera por la noche. Y suena igual que Mississippi, estar en el porche en Mississippi. Pero la distancia de Mississippi a Montecito no se puede medir. Simplemente no se puede medir. Y me maravillo, ¿cómo sucedió esto? ¿Cómo sucedió que pude navegar en las aguas del racismo, el sexismo, la misoginia y todas las cosas que tuvimos que soportar? ¡Sin embargo, me maravillo!»

Y maravilloso, lo es.

Le dije: «Me alegra decir que tenemos pequeñas cosas en común. Pequeñas cosas».

«Sí. Mucho», dijo Oprah, «porque éramos mujeres en este negocio en un momento en el que era muy difícil estar en este negocio. Y ahora se ha convertido en algo más. Se ha convertido en algo completamente nuevo».

«Pero ambas cosas. Al principio era una época difícil para ser mujer. ¡Pero vaya, era el momento adecuado!»

«¡Vaya, fue el momento adecuado! Lo aprovechamos al máximo. Sí, lo hicimos».

EXCLUSIVO WEB: Vea una entrevista ampliada con Oprah Winfrey (vídeo)

Para más información:

• «Suficiente: su salud, su peso y cómo es ser libre» por Ania M. Jastreboff, MD, Ph.D., y Oprah Winfrey (‎Avid Reader Press), en formatos de tapa dura, libro electrónico y audio, disponible el 13 de enero a través de Amazon, Barnes & Noble y Bookshop.org
• oprah.com
• Ania Jastreboff, MD, Ph.D., Facultad de Medicina de Yale

Historia producida por John D’Amelio. Editor: Remington Korper.