Los South Florida Bulls intentarán conseguir su décima victoria esta temporada en el Cure Bowl del miércoles en Orlando, Florida, pero lo harán sin el destacado mariscal de campo que los guió durante una temporada que los tuvo clasificados en un momento.
Byrum Brown, el mariscal de campo de doble amenaza que dirigió la ofensiva del ex entrenador Alex Golesh, no jugará en el partido contra los Old Dominion Monarchs (9-3, 6-2 Sun Belt). Brown entrega el equipo de la Conferencia Americana 9-3 al estudiante de último año Gaston Moore para su último partido universitario.
Brown, quien lanzó para 3,158 yardas y corrió para 1,008, podría dirigirse al draft de la NFL, seguir a su ex entrenador a Auburn o regresar a los Bulls, pero tendrá un nuevo rol en la postemporada: el de entrenador asistente.
«Byrum continúa asistiendo a todas las actividades/prácticas del equipo y ha sido increíble al apoyar a sus compañeros como siempre lo hace», dijo el miércoles el director ejecutivo de atletismo de la USF, Rob Higgins. «Tanto es así, que le hemos pedido a Byrum que sirva como entrenador en el Cure Bowl para ayudarnos a conseguir nuestra décima victoria».
Otra victoria marcaría la tercera vez en la historia de la escuela que la escuela de Tampa alcanza cifras dobles en victorias. Lo hizo con el entrenador Charlie Strong en 2017 (10-2) y el año anterior con el entrenador Willie Taggart (11-2), y ambas temporadas terminaron con triunfos en el Birmingham Bowl.
Moore, un transferido graduado que jugó para los Tennessee Volunteers, apareció en siete juegos esta temporada y completó 14 de 20 para 54 yardas y un touchdown.
Con Golesh fuera, el actual entrenador de línea defensiva de los Bulls, Kevin Patrick, se desempeña como entrenador en jefe interino. El entrenador de alas cerradas, Jack Taylor, se encargará de mandar las jugadas ofensivas.
«(Moore) ha estado en el sistema durante seis años, procedente de Tennessee. Ha realizado algunas repeticiones valiosas allí», dijo Patrick. «Vas a estar atento a la práctica y hablas con nuestro personal defensivo y con el backfield defensivo, quiero decir, el tipo tiene un brazo sobre él.
«Tiene confianza y los muchachos a su alrededor también tienen confianza».
Keshaun Singleton ha sido el mejor receptor de los Bulls esta temporada, produciendo 877 yardas en 50 recepciones con ocho touchdowns (todos los máximos del equipo) en 12 juegos.
Existen similitudes entre los dos programas.
Las Monarchs no contarán con su fuerza impulsora y principal productor, el mariscal de campo Colton Joseph, y también buscan una campaña de 10 victorias.
El polifacético estudiante de segundo año representó 34 touchdowns (21 pases, 13 por tierra) y totalizó 2,624 yardas aéreas y 1,007 por tierra en su camino hacia los honores de Jugador Ofensivo del Año Sun Belt.
Sin embargo, el producto de Newport Beach, California, llevará su talento para lanzar y correr a otra parte en 2026, muy probablemente a un programa importante de Power 4, después de anunciar esas intenciones el martes pasado a través de las redes sociales.
El estudiante de segundo año Quinn Henicle, suplente de Joseph, liderará al equipo en Orlando después de jugar tres juegos la temporada pasada y comenzar la final de 2024 en Arkansas State, una victoria 40-32 en la que completó 9 de 12 pases para 143 yardas y dos touchdowns, y corrió 19 veces para 206 yardas y dos anotaciones.
El cuerpo técnico tiene fe en que el nativo de Downingtown, Pensilvania, pueda ser un reemplazo adecuado para Joseph. Henicle tiene 6 de 15 pases para 57 yardas junto con 20 acarreos para 201 yardas esta temporada.
«La partida de Colt no fue una sorpresa para nosotros», dijo el coordinador ofensivo de Old Dominion, Kevin Decker. «Pero nada cambia realmente. Durante todo el año, han estado 1-2 en las prácticas. Quinn conoce cada plan de juego».
Trequan Jones ha corrido para 736 yardas en 97 acarreos (7.6 por acarreo) y cinco anotaciones. Tre’ Brown III totalizó 751 yardas en 37 recepciones (20,3 por captura) y cuatro TD.
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