PARÍS-El campeón femenino defensor IGA Swiatek se unió a Aryna Sabalenka en el número 1 en la cuarta ronda del Abierto de Francia el viernes y ninguno de los jugadores ha dejado caer un set hasta ahora.
Sabalenka, un tres veces ganador de Grand Slam que solo una vez llegó a las semifinales en el Abierto de Francia, venció a Olga Danilovic 6-2, 6-3 en la corte Philippe Chatrier, donde el clima cálido del viernes contrasta con los días anteriores.
«La pelota vuela mucho más rápido», dijo Sabalenka. «Los rebotes son mucho más altos».
Swiatek, quien ganó cuatro de sus cinco títulos principales en Roland Garros, derrotó a Jaqueline Cristian 6-2, 7-5 en la corte Suzanne Lenglen para extender su racha ganadora del Abierto de Francia a 23 partidos. Pero un segundo set que duró 1 hora, 16 minutos probó al jugador polaco de 23 años, que gritó aliviado después de ganar en su segundo punto de partido.
«Ella usó sus posibilidades y simplemente fue a por ello», dijo Swiatek, quien disfrutó de temperaturas que alcanzaron los 29 grados Celsius (84 Fahrenheit). «Seguro que no me importa. En arcilla le da a las bolas el rebote adicional».
Sabalenka y Swiatek, que tuvieron 20 ganadores y 21 errores no forzados en su victoria, han estado en forma contrastante.
Sabalenka, de 27 años, ha alcanzado las seis finales individuales este año, la mayor cantidad para una mujer que ingresa a Roland Garros desde Serena Williams en 2013.
Pero Swiatek está buscando llegar a su primera final en cualquier lugar desde que ganó su tercer título consecutivo del Abierto de Francia, y cuarto en general, aquí el año pasado.
Swiatek está buscando convertirse en la primera mujer en ganar aquí cuatro veces sucesivas en la era abierta. Su primer título llegó en 2020. Su otra especialidad fue en 2022 en el US Open.
Cuando se le preguntó quién estaba bajo la mayor presión para ganar el Abierto de Francia de este año, ella o Swiatek, Sabalenka dijo, en broma: «Vamos a dejarlo en IGA desde que lo ganó, ¿qué, tres veces seguidas?»
Swiatek ahora se enfrentará a Elena Rybakina, quien se reprode a la campeona de 2017 Jelena Ostapenko 6-2 6-2 en un duelo de grandes bateadores el viernes.
La 12ª sembrada de Rybakina, que vino a Roland Garros recién salido de su carrera abierta de Estrasburgo hasta el título, no quedó impresionada por la ráfaga de misiles de Ostapenko mientras prevalecía con un ganador de derecha en el primer punto del partido.
«Las condiciones rápidas hacen que sea difícil controlar la pelota, pero definitivamente ayuda para el servicio», dijo Rybakina.
«Tenía algunos altibajos, pero feliz con la forma en que fue hoy».
En otros juegos femeninos, Jasmini Paolini de la cuarta semilla de Italia superó a Yuliia Starodubtseva de Ucrania en sets rectos.
Starodubtseva, que busca ganarse su primera victoria en su carrera sobre un jugador de los 10 mejores, no fue rival para la finalista del Abierto de Francia del año pasado que se enfrentará a Elina Svitolina de Ucrania o la estadounidense Bernarda Pera.
«Fue un buen partido después de algunos juegos. Al principio no me sentía realmente bien. Las condiciones son diferentes hoy en día de las rondas anteriores», dijo Paolini PostMatch.
El campeón olímpico Zheng Qinwen venció a la clasificator de 18 años Victoria Mboko 6-3, 6-4, mientras que la No. 16 Amanda Anisimova y Liudmila Samsonova también avanzaron.
En el juego de mujeres de tercera ronda restante, el ex campeón del Abierto de EE. UU. Coco Goteff se enfrenta a Marie Bouzkova en la corte Philippe Chatrier, y la No. 3 Jessica Pegula, la subcampeona en el Abierto de US del año pasado, interpreta al ex campeón de Wimbledon Marketa Vondrosova antes en la misma cancha.
También hay un concurso All-American en la corte Suzanne Lenglen entre el actual campeón del Abierto de Australia Madison Keys y la ex campeona del Abierto de Australia Sofía Kenin, quien ganó esa especialidad en 2020, el año en que perdió en la final del Abierto de Francia ante Swiatek.
La información de Associated Press y Reuters se utilizó en esta historia.
