Jacob Bridgeman mantuvo los nervios para ganar su primer título del PGA Tour a pesar de los ataques tardíos del australiano Adam Scott y del campeón del Masters Rory McIlroy en el Genesis Invitational en el Riviera Country Club de Los Ángeles.
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McIlroy hizo un ridículo putt para birdie en el último desde el margen para aumentar la presión como Bridgeman, pero mantuvo la calma para realizar cómodamente dos putts para una victoria de un solo golpe en el evento emblemático de 20 millones de dólares organizado por Tiger Woods. Bridgeman se llevó a casa 4 millones de dólares (5,6 millones de dólares australianos) por la victoria.
El jugador de 26 años dejó su primer putt a tres pies y cinco pulgadas de la copa, y si bien ese putt es una pesadilla para el hacker promedio de fin de semana, no presentó ningún problema para Bridgeman.
«Creo que recibir el trofeo de manos de Tiger será lo mejor de mi vida», dijo.
“Sé que ha hecho un millón de esos pequeños pies de tres pies, pero ese fue el primero.
«Voy a necesitar algunos consejos para hacerlos más fáciles porque fue difícil».
TABLA DE LÍDERES: puntuaciones del Genesis Invitational
El estadounidense terminó 18 bajo par en el torneo y cerró el título con una ronda final de uno sobre par 72 después de comenzar el último día con un margen de seis golpes.
«Sentí que estaba jugando de la misma manera que he estado jugando toda la semana. Por alguna razón hoy, los putts estaban fallando y no estaba acertando los de los últimos días», dijo.
“No tener ese comienzo temprano de estar cuatro, cinco, seis bajo par fue un poco diferente y nuevo.
«Y al final se puso muy difícil. Estaba pensando ‘hombre, esta ventaja se está acercando’.
“Quería liderar por cuatro al llegar al último hoyo y estaba arriba en el último tee liderando por uno.
«Se puso muy difícil».
McIlroy y Kurt Kitayama terminaron un tiro atrás, mientras que Scott estaba dos golpes detrás de Bridgeman.
La magia de McIlroy desde el búnker aturde a Génesis | 01:33
El ascenso de Scott hacia los cuatro primeros se produjo gracias a su esfuerzo libre fantasma para reclamar los honores de la ronda baja del día.
Fue el segundo ocho bajo par 63 de la semana del Queenslander, después de haber producido también una clínica de segunda ronda en el lugar donde ganó por última vez en el PGA Tour en 2020.
“Para ser honesto, me sentí muy diferente”, dijo Scott cuando se le preguntó cómo se comparaba su ronda final con la segunda.
«No sentí que tuviera mi swing en un gran lugar hoy. El otro día me sentí muy bien, excepto que los dos últimos golpes de salida fueron un poco inestables y esa ha sido la dirección durante el resto de la semana.
«Así que las condiciones blandas me ayudaron mucho hoy. Estuve fuera de posición un par de veces y poder golpearlo en el green definitivamente me ahorró algo de estrés en Riviera. Lo aproveché. Fue realmente agradable hacer algunos putts porque ha estado bastante seco durante bastante tiempo con el putter, así que me sentí bien».
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La actuación de Scott marca un excelente regreso a la forma después de no registrar un resultado entre los diez primeros en el PGA Tour el año pasado.
El jugador de 45 años ciertamente agradeció estar en la pelea por primera vez en Estados Unidos desde que jugó en el grupo final del US Open del año pasado.
“Me siento muy bien porque casi aproveché esta semana al máximo”, dijo.
«Voy a tener un buen resultado. No es una victoria, en lo que realmente me reenfoqué en tratar de volver al círculo de ganadores este año, pero un resultado se siente bien porque ha pasado un tiempo desde que también obtuve un buen resultado».
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Los rivales de Bridgeman esperaban que replicara el colapso de sus nueve defensas de hace una semana.
El estadounidense lideró en un momento de la ronda final en Pebble Beach, pero terminó en la playa al lado del green 18 y adelantó su tiro desde la arena y los guijarros hacia el malecón y su bola rebotó de regreso al océano.
La larga demora provocada por ese desliz y su decisión de regresar a la calle para hacer un drop hizo que Collin Morikawa esperara aproximadamente 20 minutos para realizar su segundo tiro en su camino hacia la victoria.
El australiano Min Woo Lee disparó un par 65 de seis bajo par para saltar a 11 bajo par en general junto al número uno del mundo Scottie Scheffler y Jordan Spieth en un puesto compartido en el puesto 12.
Ese final puso fin a la racha de Scheffler de 18 resultados consecutivos entre los diez primeros.
Lee hizo siete birdies en la ronda final mientras daba un espectáculo de rayas.
El australiano occidental acertó 11 de 14 calles y ganó más golpes que nadie en el campo desde el tee.
Lideró esa estadística en las cuatro rondas combinadas, pero tuvo problemas con sus hierros o cuñas en la mano para evitar competir como lo hizo en Pebble Beach la semana pasada con un segundo puesto.
