Los héroes de una racha ganadora de los Mellizos que alcanzaron los 11 juegos el jueves por la tarde con una victoria por 4-0 en los Orioles de Baltimore son demasiados para nombrar, ya que aparentemente todos los jugadores han contribuido durante el tramo.
Pero la base del exitoso cambio del equipo, y una razón para pensar que los Mellizos tienen poder de permanencia, es una rotación inicial reforzada por Chris Paddack que ha producido la era más baja en el béisbol en los últimos 34 juegos.
Paddack siguió la joya de la semana pasada contra los Gigantes de San Francisco con otro jueves, entregando siete entradas sin goles de pelota de tres hits mientras los Mellizos extendieron la racha ganadora más larga de la MLB esta temporada. Incluyendo la excelente actuación de Paddack, la era de la rotación desde el 8 de abril es un 2.63 líder de las ligas principales.
En sus últimas seis aperturas, Paddack tiene una efectividad de 2.06 en 39 1/3 entradas. Su actuación es resolver el back -end de la rotación de los gemelos, algo que no tuvieron durante una prueba de 2024.
La rotación es la columna vertebral del increíble cambio de este equipo a 24-20 después de un inicio de 7-15, pero también ha puesto sus primeros 10 juegos de la temporada, cuando los titulares de los Mellizos registraron una efectividad de 6.90 de la liga, en el espejo retrovisor.
«Fue tan raro que no quiero recordarlo», dijo recientemente el campocorto Carlos Correa. «No quiero volver y pensar en esos tiempos. Quedamos mucho para jugar que queremos seguir avanzando. Cada equipo pasa por tramos difíciles. Cuando sucede al comienzo de la temporada, se magnifica porque es todo el tamaño de la muestra que tienes».
La muestra inicial de Paddack fue lo suficientemente mala como para que casi todos con una opinión sugirieran que debería haberse ido. Después de dos inicios rudos, incluido uno en el que los gemelos soplaron una ventaja de seis carreras, Paddack llevaba una efectividad de 14.73. No estaba generando muchos columpios y faltas y presentaba cosas poco impresionantes.
Pero Paddack se reagrupó y está comenzando a redescubrir la forma de bajo camino que mostró brevemente después de que los Mellizos lo adquirieron en un intercambio con los Padres de San Diego en abril de 2022. Después de caminar 13 bateadores en las primeras 22 1/3 entradas que lanzó esta temporada, Paddack ha emitido solo cuatro caminatas en sus últimas 24 1/3 entradas.
A pesar de que su velocidad de bola rápida disminuyó casi 1 mph desde su promedio de temporada el jueves, Paddack generó 13 columpios y falsos, trabajando en gran medida con una combinación de cambio de bola rápida. Los 13 Whiffs empatados para el segundo remero más han producido desde que regresó de su segunda cirugía Tommy John.
Mientras que la temporada pasada estuvo llena de preocupaciones de carga de trabajo cuando Paddack intentó dar el salto de 18 entradas combinadas (temporada regular, postemporada, menores) en 2023 a un titular a tiempo completo, esta temporada dijo que no tiene ninguna.
«Eso ya ni siquiera es un pensamiento», dijo Paddack después de retirar los primeros 17 bateadores que enfrentó en un inicio del 9 de mayo.
Una causa de preocupación: el total de ponches de Paddack ha bajado. Él solo ha ponchado a 29 bateadores en sus últimas 39 1/3 entradas, lo que sugiere que podría estar en línea para la regresión.
Pero debido a que él es el cuarto titular, los gemelos han demostrado que se sienten cómodos quitando el remo después de cinco entradas, lo que reduce lo susceptible que sería a una falta de swing-and-fis. De cualquier manera, el rendimiento de Paddack ha ayudado a solidificar la rotación.
Aquí hay más conclusiones después de que los gemelos pudieron sacudir la sorprendente colisión del jueves entre Byron Buxton y Correa, que llevó a ambos jugadores en el protocolo de conmoción cerebral de MLB.
Los entrenadores atienden a Carlos Correa y Byron Buxton después de que chocaron en el jardín. (Imágenes Mitch Stringer / Imagn)
• Y ahora esperamos. Después del partido del jueves, el entrenador de banca, Jayce Tingler, dijo que Buxton y Correa estaban siendo evaluados por la posibilidad de una conmoción cerebral y no se habían realizado determinaciones. Al completar para el gerente Rocco Baldelli, que estaba enfermo, Tingler dijo que los gemelos sabrían más para el primer partido de la serie del viernes en Milwaukee.
Perder a uno o ambos jugadores a la lista de conmoción cerebral proporcionaría un obstáculo importante para que el equipo continúe con sus recientes formas ganadoras. La colocación en la lista de conmoción cerebral requiere una ausencia mínima de siete días, y los jugadores deben pasar una serie de pruebas antes de que se les permita volver a la acción.
La experiencia previa de Buxton con síntomas similares a la conmoción cerebral ilustra cuán complicado puede ser el proceso. Golpeó en la cabeza el 25 de septiembre de 2020, Buxton regresó a la acción para el Juego 1 de la serie Wild Card contra los Astros de Houston, yendo 1 por 4. Pero experimentó la sensibilidad a la luz antes del Juego 2 y se limitó al deber de carrera.
Con Royce Lewis, Brooks Lee y Willi Castro sanos, los gemelos son mucho más adecuados para manejar una posible pérdida de uno o ambos jugadores ahora en comparación con hace un mes. El equipo está obteniendo una producción de toda la lista, y los jugadores están en un mejor espacio de cabeza que durante su inicio atroz. Pero una ausencia de cualquiera de los dos seguramente dificultaría la vida a corto plazo.
• Después de la victoria del jueves, Fangraphs dice que los Mellizos tienen un 59 por ciento de posibilidades de hacer la postemporada, en comparación con el 28 por ciento el 21 de abril.
Royce Lewis y Dashawn Keirsey Jr. celebran el jonrón de la tercera entrada de Keirsey. (Imágenes Mitch Stringer / Imagn)
• Lewis produjo su mejor juego de la temporada el jueves, incluida otra señal de que su bate se descongela después de un comienzo en frío después de su regreso de la lista de lesionados.
Quizás fue el salto proporcionado por su defensa.
Desde una doble jugada de primera entrada, comenzó con una carga arriesgada y a su izquierda para la pelota, hasta una captura deslizante en territorio de falta en el octavo, Lewis se veía cómodo en la tercera base.
Llegó a un plumador de sugano Tomoyuki de regreso al medio para un sencillo inicial en la tercera entrada, 104.6 mph fuera del bate, y agregó otro golpe en la séptima entrada.
Lewis es 4 de 27 desde que regresó a la acción el 6 de mayo. Pero una razón para el optimismo es que, aparte de perseguir a un par de cortadores en el juego de apertura de la serie del miércoles, no está entendiendo. El enfoque temprano de Lewis parece sólido, ya que solo ha olido cinco veces en 29 apariciones en el plato.
A pesar de que su ejecución aún no está allí, la mera presencia de Lewis extiende la alineación, ya que los lanzadores opuestos tienen otro bateador peligroso con quien lidiar.
• No mires ahora, pero antes de agregar dos entradas más sin goles el jueves, el bullpen de los Mellizos lideró a las mayores con 2.6 victorias por encima del reemplazo, según Fangraphs.
• No estoy seguro de ustedes, pero la batalla fronteriza no lo hace por mí como el nombre de la rivalidad entre las personas entre los gemelos y los cerveceros de Milwaukee.
Claro, los estados comparten un borde de 300 millas. Pero también comparten algo mucho mayor: un amor por Paul Molitor.
Aunque el miembro del Salón de la Fama pasó cinco veces más temporadas con un uniforme de Milwaukee y llevó a los Cerveceros a un Pennant en 1982, el nativo de St. Paul terminó su carrera en casa en las Ciudades Gemelas. También manejó a los gemelos durante cuatro temporadas y es empleado como asistente especial de las operaciones de béisbol de gemelos/analista de radio.
Entonces, abandonemos la batalla fronteriza y lo llamemos la Copa Molly.
Como alguien que desempeñó un papel en la creación de la Vedder Cup, que se estrena oficialmente este fin de semana en San Diego con un trofeo de guitarra y la bendición de Eddie Vedder 14 años después de que algunos de nosotros lo inventamos, agregamos un poco de especia a la rivalidad. Podría ser tan fácil como Molitor lanzando el primer lanzamiento de la primera reunión al año siguiente mientras usa la camiseta del portavasos.
(Foto superior: Mitch Stringer / Imágenes de Imagn)
