Puentes volados. Casas destruidas. Más de 1 millón de personas desplazadas. Y planes para el control israelí de una vasta franja de territorio por un período indefinido.
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Miedos sobre la promesa de Israel de modelar su invasión del sur del Líbano después de su mortífera ofensiva militar de años en Gaza se expresan cada vez más a medida que las imágenes satelitales muestran la intensificación de la destrucción en el sur del país y un número creciente de bases militares israelíes establecidas en el área.
Los trabajadores humanitarios sobre el terreno han descrito una situación humanitaria en espiral sin fin a la vista después de que el Ministro de Defensa israelí, Israel Katz, anunciara esta semana que su país establecería una “zona de seguridad” en el sur del Líbano y tomaría el control de cruces fluviales clave, dejando a cientos de miles de personas desplazadas de sus hogares indefinidamente.
Katz comparó la ofensiva de Israel en el sur del Líbano con sus operaciones en algunas de las partes más devastadas de la Franja de Gaza, incluida Rafah, una ciudad fronteriza que quedó en gran parte reducida a escombros durante el asalto de más de dos años de Israel al enclave. Advirtió que las familias desplazadas de la zona no podrían regresar hasta que se pudiera garantizar la seguridad de los residentes del norte de Israel frente a los ataques de Hezbollah, respaldado por Irán.
Mientras tanto, Israel ha ampliado su acción militar en el sur, y las Fuerzas de Defensa de Israel anunciaron el jueves que más tropas se unirían a su invasión terrestre en el sur del Líbano con el objetivo de ampliar su “zona de seguridad” allí. Las FDI dijeron que la 162.ª división había “comenzado actividades terrestres selectivas contra objetivos adicionales” junto con las divisiones 91.ª y 36.ª.
Destrucción creciente y número de muertos
Las imágenes satelitales revisadas por NBC News parecían mostrar el refuerzo en el período previo o durante la guerra actual de cinco bases militares israelíes que se establecieron durante incursiones anteriores en el sur del Líbano. En imágenes recientes se podían ver lo que parecían ser tanques militares en varios sitios.
Mientras tanto, al menos siete puentes sobre el Litani, que une el sur con el resto del país, parecen haber sido atacados por las fuerzas israelíes durante el último mes, según imágenes de satélite y fotografías que circulan en las redes sociales. Katz ha dicho que los cruces atacados estaban siendo utilizados por miembros de Hezbollah para moverse entre el norte y el sur y para el transporte de armas.
PARASUSCRIPTORES
Los grupos humanitarios también han advertido sobre la destrucción de zonas residenciales enteras mientras hacen sonar la alarma sobre la creciente destrucción y el aumento del número de muertes en el Líbano. El Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, advirtió que “el modelo de Gaza no debe replicarse en el Líbano” y pidió tanto a Hezbolá como a Israel que detengan las hostilidades. El ejército israelí no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la llamada de Guterres.
En Gaza, gran parte del enclave palestino quedó destruido por la ofensiva de más de dos años de Israel tras los ataques liderados por Hamas el 7 de octubre de 2023, que dejaron más de 70.000 personas muertas y miles más heridas, según el Ministerio de Salud de Gaza. Incluso en medio del alto el fuego entre Israel y Hamas, los ataques periódicos han continuado y el número de muertos sigue aumentando.
Las fuerzas israelíes siguen ocupando partes de la Franja de Gaza, manteniendo una zona de amortiguación que constituye aproximadamente la mitad del territorio. Si bien el plan de paz para Gaza del presidente Donald Trump estipula una eventual retirada israelí tras el desarme de Hamás, Katz ha dicho anteriormente que las tropas permanecerán en estas llamadas zonas de seguridad incluso después del fin de la guerra. Gran parte del futuro de Gaza aún es incierto, ya que los esfuerzos para reconstruir y poner un fin duradero al conflicto se han retrasado en gran medida debido a la atención puesta en la guerra de Irán.
Israel, que ha sido acusado de cometer genocidio en Gaza por una comisión de las Naciones Unidas y enfrenta la acusación en un caso ante la Corte Internacional de Justicia, ha defendido su campaña en el enclave, diciendo que sus operaciones han tenido como objetivo a Hamás, a pesar de un enorme número de víctimas civiles.
Guterres señaló que el ataque de Israel ya ha “devastado áreas civiles” en el sur del Líbano, y más de un millón de personas se identifican como desplazadas internas. Más de 1.000 personas han muerto, según datos publicados por el gobierno libanés, desde que se reanudaron los combates entre Israel y Hezbolá a principios de este mes.
‘No hay lugar seguro’
Mientras tanto, Israel ha ampliado su acción militar, y las FDI anunciaron el jueves que se unirían a su ataque terrestre en el sur del Líbano con el objetivo de ampliar su “zona de seguridad” en el área.
La Dra. Tania Baban, directora en Líbano de MedGlobal, una organización sin fines de lucro con sede en Chicago, dijo que las familias ya estaban siendo desplazadas repetidamente como resultado de las órdenes de evacuación y los ataques del ejército israelí.
«Lo que hace que esta crisis sea especialmente difícil es realmente la velocidad y, ahora, la imprevisibilidad de los ataques que se están produciendo fuera de las zonas que sabemos que son riesgosas», dijo en una nota de voz desde Beirut el jueves.
«Así que es casi como si no hubiera un lugar seguro, ¿y dónde hemos visto esto antes?» dijo, repitiendo una frase que los palestinos en Gaza han utilizado a menudo.
Las fuerzas israelíes lanzaron el asalto en el Líbano después de que Hezbolá comenzara a disparar cohetes contra Israel en represalia por su decisión de atacar a Irán, y la operación estadounidense-israelí mató al líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei, y desató un conflicto más amplio en la región.
Desde entonces, han aumentado los temores de una ocupación a largo plazo, en medio de llamados directos de algunos, incluido el Ministro de Finanzas israelí de extrema derecha, Bezalel Smotrich, para que Israel tome el control permanente de las áreas al sur del río Litani, citando ventajas de seguridad.
Israel ocupó el sur del Líbano hasta el año 2000 y ha lanzado ataques frecuentes en la zona en las últimas décadas, atacando a Hezbollah, que se fundó por primera vez en la década de 1980 cuando Israel ocupó el sur del Líbano en respuesta a una serie de ataques de la Organización de Liberación de Palestina. Hezbollah ha apoyado durante mucho tiempo la destrucción de Israel.
El gobierno libanés había prometido en 2024 desarmar a Hezbollah como parte de un esfuerzo mediado por la ONU para poner fin a los combates entre el grupo militante e Israel, pero desde entonces, ha habido pocos avances en el desarme del grupo respaldado por Irán. El gobierno del Líbano tomó medidas a principios de este mes para prohibir la actividad militar de Hezbollah.
derecho humanitario
Expertos en derechos humanos han advertido que Israel podría estar violando el derecho internacional con su ofensiva en el sur del Líbano.
“El derecho internacional humanitario protege los bienes civiles a menos que se utilicen con fines militares”, dijo el jueves a NBC News Kenneth Roth, ex director ejecutivo de Human Rights Watch. «No hay indicios de que Hezbollah esté utilizando las muchas casas que Israel está destruyendo».
«Más bien, Israel parece continuar con la práctica que ha estado utilizando en Gaza de despejar amplias zonas de viviendas para crear una tierra de nadie que pueda ocupar», dijo.
Mientras tanto, Human Rights Watch también acusó a Israel de utilizar municiones de fósforo blanco en zonas residenciales del sur del Líbano, acusación que el ejército israelí ha negado. Las FDI dijeron a principios de este mes que poseen proyectiles de humo que contienen una cierta cantidad de fósforo blanco, que son legales según el derecho internacional.
“Es muy triste y da mucho miedo”, dijo Lynn Harfoush, quien creció en Baalbek, una ciudad al este de Litani en el valle de Beqaa en el Líbano, y se desempeña como jefa de gabinete del Bloque Nacional Libanés, un partido político secular y reformista, sobre la terrible realidad que se desarrolla en el Líbano.
Harfoush dijo que temía una ocupación israelí a largo plazo en el sur del Líbano y, al mismo tiempo, dijo que estaba furiosa con Hezbolá, un grupo al que dijo haber apoyado alguna vez, por su papel en las hostilidades.
“Este período es uno de los pocos momentos en los que me siento muy impotente y muy asustada por el futuro del Líbano”, dijo en una entrevista telefónica el jueves.
“Hoy sentimos que nos van a quitar todo esto”.
