«Simplemente nos golpea con, ‘Entonces, Jayson Tatum estará aquí mañana'», dijo Robison. “Pasamos como, ‘¿Qué? ¿Di eso de nuevo?’ Todos estábamos en estado de shock al principio, sinceramente.
Tatum estaba en el área para asistir a la boda del ex armador de los Celtics Kemba Walker. Pero Tatum también está dos meses después de lo que será un proceso de rehabilitación largo y agotador después de romper el tendón de su Aquiles durante el Juego 4 de las semifinales de la Conferencia Este contra los Knicks, por lo que el trabajo no se detiene.
Un miembro del campamento de Tatum tuvo una conexión con el entrenador asistente de Chattanooga Ricardo Rush, y las partes comenzaron a organizar esta visita con aproximadamente una semana de anticipación.
Los empleados de Chattanooga querían dejar en claro a Tatum que podría completar su sesión de rehabilitación con el entrenador de los Celtics Nick Sang sin perturbaciones, pero Tatum también dejó en claro que no necesitaba ser aislado.
«No sabía cómo iba a ser», dijo el entrenador de fuerza de Chattanooga, Kevin Rodríguez. «Dije: ‘Podríamos tratar de conseguirte la sala de pesas para ti’. Y dijeron: «No te preocupes por eso. «
Robison dijo que había un zumbido en el gimnasio cuando los entrenadores anunciaron que el jet privado de Tatum había aterrizado y que se dirigía a la instalación.
«Las caras de los hombres se iluminan», dijo Robison. «No hubo minimizarlo cuando entró en la habitación. En realidad estábamos en estado de shock porque estaba allí».
Cuando llegaron Tatum y Sang, los MOC estaban terminando un entrenamiento en la sala de pesas. Los miembros de los equipos de baloncesto y voleibol femeninos también estaban en las instalaciones. Tatum tomó fotos con los atletas, firmó autógrafos y tuvo algunas conversaciones breves.
«Esto fue parte de lo que era genial en cierto modo», dijo Robison. «Entró, tomó algunas fotos y luego fue directa al trabajo. Se nota que esa es la mentalidad que se ha centrado realmente en lo que está tratando de hacer en el momento … se podría decir que no está jugando en esta temporada baja. Está tratando de volver a la cancha lo antes posible».
Robison deseaba haber podido ver a Tatum completar un entrenamiento de baloncesto. Pero eso aún no es posible. El seis veces All-Star entró en la instalación con una bota en su pie derecho reparado quirúrgicamente y fue directamente a la mesa de entrenamiento con Sang, donde comenzó con una serie de ejercicios de movilidad.
Aún así, los jugadores y los empleados robaron miradas cuando pudieron, y la mera presencia de Tatum fue impactante.
«Se veía bien», dijo Rodríguez. «Realmente no hizo mucho; era en su mayoría cosas de la parte superior del cuerpo. Es desafortunado que se lastimara, pero se veía bien y estaba de buen humor. Eso es una cosa que espero que mis muchachos tomen de eso, que no pudiera hacer ejercicio y no hacer nada, pero creo que es solo la determinación de que quiera volver a jugar.
«Al final del día, él es un hooper. A estos muchachos les encanta el baloncesto, y creo que solo quiere volver a la cancha lo más rápido posible. Espero que mis muchachos tomen algo de eso, que continúe funcionando sin importar cuáles sean las circunstancias».
Rodríguez dijo que a pesar de que ha pasado casi una semana desde la visita de Tatum, los MOC todavía están hablando de su cepillo con una superestrella del baloncesto.
«Es un All-Star de la NBA y un campeón de la NBA», dijo Rodríguez. «No tienes a alguien así pase por tus puertas todo el tiempo».
Se puede contactar a Adam Himmelsbach en Adam.himmelsbach@globe.com. Seguirlo @adamhimmelsbach.
