Thomas Tuchel perfecciona una plantilla de Inglaterra que se adapta a su visión táctica | Inglaterra

En medio de la intriga de las últimas semanas de la temporada nacional, surge un recordatorio de que la Copa del Mundo se acerca rápidamente, que a Inglaterra sólo le quedan cuatro partidos de preparación antes de enfrentarse a Croacia en su primer partido del grupo en Arlington en junio. Los planes de Thomas Tuchel empiezan a concretarse: estos amistosos contra Uruguay y Japón son la última oportunidad para experimentar o probar antes de la final en Estados Unidos.

Tuchel ha sido refrescantemente consistente al priorizar el equilibrio sobre los individuos. Incluso Gareth Southgate cayó en la trampa de las celebridades cerca del final, su equipo de la Eurocopa 2024 era un grupo informe de estrellas que lucharon hasta la final a pesar de una incoherencia pasada de moda. Para Tuchel, la cuestión de las estrellas contra el sistema cristaliza en torno al papel del mediocampo ofensivo central, donde, en los últimos partidos, se ha preferido a Morgan Rogers a Jude Bellingham. Aunque Cole Palmer ha mostrado algunos signos de volver a estar en forma, todavía se siente como la decisión de selección de más alto perfil para Tuchel, particularmente dada su aparente inquietud en torno a la sólida confianza en sí mismo de Bellingham y el impacto que puede tener en el resto del equipo.

Bellingham no ha jugado desde que sufrió una lesión en el tendón de la corva a principios de febrero y no jugará contra Uruguay. Rogers es uno de los 11 jugadores que no se unirán al equipo hasta después del primer juego, por lo que, dado que Bellingham no puede defender su caso, esta quizás sea una oportunidad para Palmer o Phil Foden. Dada su capacidad para jugar por la derecha y sustituir a Bukayo Saka, es de suponer que Palmer iría a la Copa del Mundo de todos modos; El lugar de Foden es menos seguro, pero se ve reforzado por su versatilidad.

Las preguntas más importantes, sin embargo, probablemente estén relacionadas con el lateral. Los inicios de la era Southgate, cuando parecía que Inglaterra podría haber alineado a casi un once completo de laterales derechos de alto nivel, se sienten hace mucho tiempo, la situación se complicó por la lesión en el tendón de la corva de Reece James y la falta de tiempo de juego de Trent Alexander-Arnold en el Real Madrid. Inglaterra tuvo cinco titulares diferentes como lateral derecho en los ocho partidos de clasificación para la Copa del Mundo, siendo James el único que fue titular más de una vez.

Alexander-Arnold, la ausencia más notable del equipo de Tuchel, fue titular en ambos partidos de la victoria del Real Madrid sobre el Manchester City, pero Tuchel solo jugó con él durante 26 minutos, como suplente fuera de casa contra Andorra. Una vez más, se trata de un caso en el que Tuchel prioriza el sistema sobre la capacidad de un individuo. Nadie duda del fallecimiento de Alexander-Arnold, pero es un lateral derecho inusual y de su tipo Los jugadores rara vez prosperan a nivel internacional, donde los sistemas son necesariamente más simples que a nivel de clubes. No se trata de si Alexander-Arnold es uno de los 35 mejores jugadores de Inglaterra; se trata de si está mejor equipado para hacer el trabajo de lateral derecho como lo prevé Tuchel.

Cuatro jugadores diferentes, incluido James, comenzaron como lateral izquierdo en la clasificación, siendo Myles Lewis-Skelly la selección más común. El joven de 19 años sólo ha sido titular en un partido de liga con el Arsenal esta temporada y, por lo tanto, no es seleccionable. Los problemas de lesiones de Luke Shaw parecen felizmente atrás: ha sido titular en todos los partidos de liga con el Manchester United esta temporada, pero el jugador de 30 años no juega con Inglaterra desde la final de la Eurocopa 2024. Nico O’Reilly es el hombre que tiene la posesión, pero es uno de los que se unirá al equipo sólo para el partido de Japón, dando a Lewis Hall o Djed Spence una oportunidad contra Uruguay.

Parece casi seguro que la pareja de primera elección en el mediocampo será Elliot Anderson y Declan Rice, pero también están en esa segunda ola de jugadores que se unirán, lo que significa que el partido contra Uruguay dará una clara indicación de cómo Tuchel ve sus opciones de respaldo. Adam Wharton junto al retirado Kobbie Mainoo ofrece una gama de pases atractiva, pero puede ser que Tuchel prefiera las mayores capacidades para ganar balones de James Garner. Jordan Henderson, cuya forma en Brentford esta temporada hace que su selección sea menos sorprendente que cuando estaba en Ajax, parece casi seguro que irá a la Copa del Mundo por el liderazgo de su equipo tanto como por sus habilidades en el mediocampo.

La otra gran cuestión es quién servirá como suplente de Harry Kane como delantero centro y, de nuevo, el primer partido, antes de que se incorpore el delantero del Bayern, debería dar pistas sobre la opción preferida de Tuchel. Por el momento, todo parece reducirse a una batalla directa entre los dos Dominics, Calvert-Lewin y Solanke, aunque el corte puede no ser tan despiadado en esta área como en otras con espacio para quizás tres delanteros en el equipo.

La clave allí, como en otros lugares, es que Tuchel no elija al mejor jugador o incluso al jugador en mejor forma, sino que seleccione al jugador que mejor se adapte al rol tal como él lo ve. Ese ha sido su mantra hasta ahora; La claridad de visión táctica puede ser su mayor fortaleza y la de Inglaterra.