«Tiene todo para marcar 50»

Cuando Morgan Geekie necesitó un nuevo contrato durante el verano, la pregunta más importante entre los fanáticos y analistas, y tal vez entre los propios Bruins, fue qué tan real era su temporada 2024-25.

Geekie comenzó lento el año pasado, siendo eliminado cinco veces en los primeros 16 juegos de Boston. Luego, en la sorpresa más agradable de una temporada de los Bruins que de otro modo sería deprimente, se convirtió en uno de los mejores goleadores de la liga a partir del 1 de diciembre. Sus 31 goles en los últimos 55 juegos empataron en el tercer lugar en la NHL en ese tiempo, solo detrás de Leon Draisaitl y su compañero de línea David Pastrnak. Geekie terminó con 33 goles en la temporada, casi duplicando el récord anterior de su carrera.

Cuando Geekie y los Bruins acordaron una extensión de seis años por valor de 5,5 millones de dólares anuales justo antes del inicio de la agencia libre, parecía justo, pero también una apuesta para el gerente general Don Sweeney. ¿Y si Geekie fuera sólo producto de jugar con Pastrnak? ¿Qué pasaría si el porcentaje de tiros del 22%, el mejor de su carrera, retrocediera al promedio de su carrera anterior, que era casi la mitad de eso? ¿Qué pasaría si la temporada pasada fuera atípica y Geekie estuviera en realidad más cerca de los últimos seis delanteros que había estado hace un par de años?

Probablemente no dedicamos suficiente tiempo a hacer una pregunta diferente: ¿Qué pasaría si Geekie recién estuviera comenzando? En lo que va de la temporada, esa parece ser la pregunta más relevante, porque Geekie no muestra signos de desaceleración.

El martes por la noche, Geekie anotó su octavo gol de la joven temporada, enterrando un tiro único en el juego de poder para darle a los Bruins un respiro en el tercer período en camino a una victoria por 5-2 sobre los New York Islanders. Está empatado en el quinto lugar de la NHL en goles, uno detrás de los líderes de la liga Nathan MacKinnon, Jack Hughes, Cole Caufield y Pavel Dorofeyev. Llega al partido en casa del jueves contra los Buffalo Sabres con una racha de cinco goles consecutivos.

El porcentaje de tiro de Geekie todavía parece un poco insostenible. De hecho, ha aumentado hasta un 32% esta temporada. Los mejores goleadores de la liga generalmente obtienen entre el 18 y el 22% de la temporada. Entonces, no va a disparar al 32% durante la temporada. Pero, ¿qué pasa si en realidad es un rematador lo suficientemente talentoso como para permanecer en ese rango de 18-22% en el que estuvo el año pasado?

Bueno, entonces habría razones para creer que puede mejorar fácilmente los 33 goles del año pasado. Geekie comenzó a realizar muchos más tiros una vez que lo pusieron en línea con Pastrnak la temporada pasada. Esta temporada, aunque estuvo patinando con Pastrnak desde el principio, volvió a empezar lento en el departamento de tiro. Geekie conectó sólo siete tiros a portería en los primeros siete partidos de los Bruins. A veces parecía vacilante y también falló algunas oportunidades de oro. Durante esta racha de goles de cinco partidos, Geekie marcó su puntería y disparó 18 tiros a la red.

Estos tampoco son simples toques configurados por Pastrnak. Geekie tiene un talento legítimo para disparar que le permite vencer a los porteros desde lejos, como lo demuestra el cohete que lanzó el martes. Esa cosa salió de su palo a 95,68 mph, lo que lo convierte en el tiro más difícil de cualquier gol anotado en la NHL esta temporada, según NHL Edge.

También vale la pena señalar que la química entre Geekie y Pastrnak aún no ha vuelto a donde estaba en la segunda mitad de la temporada pasada. Pastrnak ha asistido en la mitad de los ocho goles de Geekie esta temporada. El año pasado, asistió en 21 de los 33 goles de Geekie, o el 64%. Su producción 5 contra 5 aún no se acerca a donde estaba el año pasado. Cuando están juntos en el hielo, los Bruins anotaron 4,19 goles cada 60 minutos (3,12 goles esperados cada 60) la temporada pasada, pero solo anotaron 1,95 goles (2,44 goles esperados este año), según Evolving-Hockey.

Todo esto quiere decir que si bien el porcentaje de tiros de Geekie puede bajar y lo hará, hay espacio para más tiros y una mejor creación de 5 contra 5 con Pastrnak que podría compensar eso.

Pastrnak, que sabe un par de cosas sobre marcar goles, elogió mucho (y puso el listón muy alto) para Geekie el martes por la noche.

«Tiene todo para anotar 50 en esta liga», dijo Pastrnak sobre Geekie. «Sigo diciéndole, sigo recordándole que tiene un gran tiro y que tiene instinto de goleador. Así que algún día lo conseguirá. El tiro que tiene es increíble. Es el mejor de nuestro equipo. Y sólo tenemos que darle oportunidades y seguir recordándole que tire más».

¿¿¿Cincuenta??? Puede parecer una locura, pero Geekie está en camino de cumplir 55 años en este momento. Incluso si ese ritmo se desacelera, los mayores de 40 años parecen estar a nuestro alcance. De todos modos, si Geekie está en algún lugar de ese vecindario, no habrá más preguntas sobre si vale el contrato que firmó en junio.