Cleveland – El gerente AJ Hinch no estaba jugando ningún juego de ‘escena del crimen’ el viernes por la noche. Sí, Progressive Field es donde terminó la carrera de playoffs de los Tigres la temporada pasada. ¿Pero en cuanto a traer restos emocionales a esta serie?
«No», dijo rotundamente. «Este es un equipo que conocemos bien y es un equipo con el que hemos jugado muchos juegos cerrados. Pero realmente no quiero volver a ese momento o pensar demasiado en ello.
«Nuestra esperanza de jugar mejor béisbol no tiene nada que ver con Cleveland. Se trata más de reiniciar una serie difícil. Necesitamos jugar mejor béisbol para nosotros mismos y para la competencia».
¿Por qué vivir en el pasado cuando el presente es mucho más brillante? Después de una serie aproximada en Washington, respondieron con una victoria prístina, 2-1 sobre los Guardianes en el primero de los tres.
«Es una buena victoria y trabajamos duro para ello», dijo Hinch. «Nuestros lanzadores hicieron un trabajo increíble colgando y haciendo algunas salidas realmente grandes. Nos quedamos atrás en este edificio (una gran multitud vendida), José Ramírez, es fácil que te afecte. Pero nuestros muchachos lucharon todo el camino y salieron con una gran victoria».
Fue la octava derrota consecutiva de Cleveland y los retiró 13.5 juegos detrás de los Tigres en la División Central.
«Es béisbol», dijo Wenceel Pérez, quien casi sin ayuda revirtió el curso de este juego. «A veces vas a perder. Pero los muchachos aquí tienen una mentalidad bastante buena. Perdimos (jueves) pero siempre venimos al día siguiente para ganar un juego de pelota».
Puntuación de la caja: Tigres 2, Guardianes 1
Clasificación de MLB
Pérez lanzó el juego primero con su brazo de lanzamiento y luego con su bate.
Los Guardianes aumentaron 1-0 después de que Tiger-Nemesis Ramírez dio la bienvenida a la derecha Reese Olson con un jonrón de cohete al jardín derecho. Fue su 35º jonrón en 160 juegos contra los Tigres.
Y los Guardianes estaban a punto de subir 2-0 en la segunda entrada. Bo Naylor se duplicó e intentó anotar en un sencillo golpeado al jardín derecho por Angel Martínez.
Pérez cargó la pelota y lanzó, según Statcast, una semilla de 97.9 mph a la placa. El receptor Dillon Dingler hizo una hábil selección de la pelota y, en el mismo movimiento, barrió su etiqueta sobre el plato.
«Me sorprendió eso», dijo Pérez, sobre la velocidad. «Nunca antes tiré tan fuerte. Hemos estado haciendo un programa de lanzamiento con (el entrenador del jardín Gary Jones) y me ha estado ayudando mucho».
Naylor fue llamado por el árbitro de home Willie Traynor. Los guardianes desafiaron y se confirmó el fallo.
«En primer lugar, creo en ‘(Call) Stands’ nuevamente», dijo Hinch, cuyo equipo ha estado en el lado equivocado, algunas llamadas en disputa que se mantuvieron debido a la falta de evidencia de video concluyente para revocar. «Nunca lo hice antes, pero ahora lo hago».
Luego, a medida que estas cosas tienden a ir en el béisbol, Pérez subió en la parte superior de la tercera y golpeó un jonrón de 402 pies justo por debajo de los arbustos en el centro para empatar el juego.
«Esa jugada, donde toma una carrera del tablero, obtiene el impulso», dijo Hinch. «Luego entra y golpea al Homer y se siente como un completo ritmo de emoción para nosotros. Pero todavía es muy temprano. Mucho iba a suceder. No pensé que fuera tan grande en ese momento.
«Pero hombre, fue agradable evitar que una carrera anotara y nos devuelva al juego».
Zach McKinstry lideró la cuarta entrada con un jonrón en solitario hacia el jardín derecho en una bola curva del abridor de los Guardianes, Slade Cecconi. Era el sexto jonrón de McKinstry y solo el segundo Cecconi permitió su floppy curve ball.
Los jonrones fueron el único daño contra Cecconi en seis entradas fuertes. Pero fueron suficientes para derrotarlo.
«Tomaremos ese poder de Z-Mac cada vez que podamos obtenerlo», dijo Hinch. «Pero, la base de la base, la velocidad, la defensa: ¿qué no le gusta de Z-Mac?»
Mientras tanto, Olson tenía algo de óxido para sacudirse en su primer comienzo de las grandes ligas desde el 18 de mayo. Había estado en la lista de lesiones con inflamación en el dedo anular derecho, un problema que se exacerbó por la forma en que libera su cambio.
Los Guardianes apilaron su alineación con ocho bateadores zurdos, lo que significaba que el uso de cambios pesados sería vital.
«Me gusta lanzar mi cambio», dijo Olson. «Entonces, cuando ponen zurdos allí, obtengo lo que creo que es mi mejor lanzamiento con más frecuencia».
Olson tardó un par de entradas en bloquear su comando. Pero después de permitir cinco hits en las dos primeras entradas, encontró su ritmo y permitió otro golpe y una caminata lanzando la quinta entrada.
«Un poco de adrenalina desde el principio», dijo. «Me sentí un poco acelerado en esas dos primeras entradas. Pero a medida que avanzaba el juego, volví al ritmo de las cosas y pude terminar un poco mejor de lo que comencé. Me estaba volviendo demasiado profundo y los turnos al bate se arrastraban un poco.
«Pero, bastante sólido para el primero. Obviamente quería pasar un poco más, pero nos mantuve en él y ganamos el juego».
Olson estaba en 89 lanzamientos después de renunciar a un sencillo de una sol en el quinto y Hinch convocó al zurdo Tyler Holton. Bien temporal.
Con el bullpen gravado y con él siendo el único zurdo disponible, Hinch le pidió que llevara el juego a la octava entrada donde podría entregarlo a Tommy Kahnle y se le otorgará.
Holton aceptó el desafío y fue tan agudo como lo ha sido esta temporada. Su cuatro costuras estaba bateando 94 mph y 3 mph más firmes que su norma, y estaba pintando los bordes con todos sus lanzamientos secundarios.
«Tyler fue enorme en este juego», dijo Hinch. «Para superar su alineación una vez y obtener un gran golpe de Kwan, que no ves mucho, lo extendimos hasta donde tenemos este año».
Holton atravesó el quinto y luego golpeó el costado en el sexto, todos llamados terceros. Con su conteo de lanzamiento subiendo más de 40, envió a los dos últimos bateadores en la orden de Cleveland y obtuvo el ponche de Steven Kwan en el séptimo.
Las cosas se pusieron tensas en la parte inferior del octavo. Kahnle, saliendo de una brutal excursión de cinco carreras en Washington, obtuvo las dos primeras outs, los caminados Carlos Santana y le dio un sencillo de dos huelles a Nolan Jones.
Hinch fue al chaleco en ese momento. El chaleco caminó por el bateador de pellizco David Fry para cargar las bases, pero terminó la entrada obteniendo un volante de Daniel Schneemann.
Vest obtuvo los dos primeros outs en el noveno y luego las cosas se pusieron tensas nuevamente. Kwan alineó un doble de dos golpes en la línea de campo izquierdo. Con Ramírez en cubierta, el chaleco consiguió que Kyle Manzardo le devolviera uno y obtuvo su 14º salvamento.
Los Tigres cometieron tres errores el jueves en Washington y jugaron un juego tan descuidado como lo han hecho esta temporada. Pero no hubo reuniones de equipo. No hubo corridos defensivos punitivos antes del juego.
El mensaje era el mismo que habría sido si hubieran ganado el jueves. Nuevo día, misma misión – Gana el juego.
«Hemos jugado muy bien este año», dijo Hinch. «Restablecimos después de una buena serie y nos reiniciamos después de la serie Bad. Lo que necesitábamos hacer en equipo esta noche no tuvo nada que ver con aparecer en Cleveland hoy o hacer cualquier tipo de declaración».
Chris.mccosky@detroitnews.com
@cmccosky
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