Cuando los juegos internacionales de hockey se disputan con penales, el mismo jugador puede disparar una y otra vez si eso es lo que prefiere el entrenador. Esa es una regla que la estrella de Warroad High School, TJ Oshie, ilustró al mundo hace una docena de años en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 en Rusia.
Con los estadounidenses y los rusos empatados después del tiempo extra, el juego llegó a la tanda de penaltis y Oshie sirvió a su país en uno de los momentos más memorables en la historia del hockey olímpico. El entrenador estadounidense Dan Bylsma envió a Oshie a enfrentar al portero ruso Sergei Bobrovsky seis veces, incluidos los últimos cinco intentos seguidos del equipo de EE. UU.
Oshie anotó en cuatro de ellos y finalmente ganó el juego.
Conocido por una vertiginosa variedad de movimientos de tiroteo, lo que hizo Oshie ese día fue apuntar al espacio entre las rodillas de Bobrovsky, conocido en el lenguaje del hockey como el hoyo 5.
Mirando hacia atrás, como se le pide que haga cada cuatro años cuando se acercan los Juegos Olímpicos de Invierno, Oshie dice que sus mejores recuerdos de 2014 provienen de finalmente poder jugar con todas las otras estrellas estadounidenses que normalmente tenía la tarea de detener cuando jugaba contra ellas al principio de su carrera en la NHL para los St. Louis Blues.
“Fue casi una sensación de alivio poder finalmente establecer un vínculo con los estadounidenses”, dijo Oshie, que ahora tiene 39 años y vive en los suburbios de Minneapolis con su esposa Lauren y sus cuatro hijos. «Jugué con ellos brevemente en el Mundial Juvenil, pero incluso entonces, yo era un chico de cuarta línea y muchos de los muchachos de nuestro equipo eran mayores».
El equipo estadounidense regresó a casa desde Sochi sin medalla, cayendo ante Canadá en las semifinales y perdiendo el bronce ante los finlandeses, pero el estatus de Oshie como leyenda del equipo estadounidense se consolidó. Luego ganó la Copa Stanley con los Washington Capitals en 2018 y se retiró oficialmente de la NHL el verano pasado después de que problemas recurrentes de espalda lo mantuvieran en la reserva de lesionados a largo plazo durante toda la temporada 2024-25.
Después de tres temporadas de hockey universitario en Dakota del Norte, Oshie jugó más de 1000 partidos para los Blues y los Capitals, además de su trabajo con USA Hockey. De los jugadores con 100 o más intentos de tiroteo en su carrera, la tasa de puntuación de Oshie del 47,1% es la mejor en la historia de la NHL.
regreso a casa de hockey
Con familia en Minnesota, los Oshie tomaron la difícil decisión de vender su casa en el norte de Virginia y mudarse permanentemente a Twin Cities el verano pasado. Hasta ahora, les encanta la mudanza, con clima invernal y todo.
“En DC, no tienes tiempo para dejar a alguien e ir a casa y luego regresar, por lo que pasamos muchas de nuestras tardes sentados en prácticas con otros padres”, dijo. «Aquí es muy fácil moverse. Sé que la gente se queja del tráfico de Minnesota, pero en realidad es increíble. Y aquí nadie mira la práctica, así que no sé qué hacer con mi tiempo ahora».
El tiempo libre de Oshie se ha agotado rápidamente. Ha realizado una transición casi perfecta desde el banquillo de jugadores a un lugar entre los banquillos, con corbata y auriculares. Originalmente solo iba a trabajar para ESPN de vez en cuando, pero su plato lo han ocupado Monumental Sports, la cadena regional que televisa los juegos de los Capitals, y NBC, que ha hecho que Oshie forme parte de su equipo de transmisión de hockey olímpico (trabaja de forma remota desde un estudio en la costa este).
Antes de eso, Oshie apareció brevemente en un comercial del Super Bowl para Michelob ULTRA, apareciendo como espectador de una carrera de esquí junto a la snowboarder olímpica Chloe Kim y el renombrado actor Kurt Russell, conocido por su interpretación de Herb Brooks en la película de 2004, «Miracle».
Oshie es el fundador de Warroad Hockey Company, que rápidamente se ha convertido en uno de los principales proveedores de ropa interior y exterior de la NHL. La compañía lleva el nombre de la ciudad donde los antepasados de Oshie fueron estrellas del hockey en la década de 1940, y donde se mudó después de su primer año de escuela secundaria y ganó títulos estatales de escuela secundaria en 2003 y 2005.
Nuevo tipo de preparación previa al juego
Para Oshie, el trabajo de preparación y producción que implica una transmisión de hockey ha sido una revelación. Dio crédito a locutores conocidos como Steve Levy y John Buccigross por su ayuda y orientación en este nuevo mundo.
«He tenido mucha gente maravillosa a mi alrededor, al igual que en el hockey, tanto en ESPN como en el Monumental», dijo Oshie. «Junto con los entrenadores de talentos, los productores y los productores coordinadores, soy muy afortunado de que todas estas personas me hayan ayudado en el camino para tratar de ser competitivo en la televisión. Quiero ser lo mejor que pueda y brindarles a los fanáticos la mejor información que pueda».
Admite acentuar lo positivo, más propenso a señalar una buena jugada realizada por un jugador ofensivo para robar el punto que a resaltar el error de un jugador defensivo al soltarlo. Para nuevos compañeros de trabajo como Levy, quien ha estado en ESPN más de tres décadas, el nuevo chico ha sido una incorporación bienvenida al equipo de transmisión.
«Tiene una personalidad contagiosa y una sonrisa que se ilumina en la televisión», dijo Levy. «La primera noche que lo tuvimos en el estudio tuvimos un triple encuentro. Estábamos en un descanso y él miró y estaba todo desconcertado y hecho un desastre. Dijo: ‘Nunca había visto tanto hockey en mi vida’. Y esa fue la primera noche. Bienvenido a la rutina”.
Bobrovsky ha respaldado los dos últimos títulos de la Copa Stanley ganados por los Florida Panthers, y todos estos años después, Oshie admite que los dos nunca han hablado. Pero tuvieron una reunión memorable sobre hielo en marzo de 2017, cuando Oshie’s Capitals recibió a Columbus Blue Jackets de Bobrovsky. Con el juego empatado después del tiempo extra, Oshie tomó el hielo para enfrentar a Bobrovsky con la oportunidad de ganar el juego.
“Honestamente, me siento un poco mal por eso… pero le volví a anotar 5 hoyos”, dijo Oshie. «Fue un poco grosero. Podría haber hecho otra cosa, pero dije: ‘Voy a intentarlo de nuevo. Si lo salva, bien por él’. Había funcionado antes y le marqué cinco hoyos después de los Juegos Olímpicos”.
En los Juegos Olímpicos, en la NHL, con su familia y ahora en la cabina de transmisión, Oshie continúa haciendo su trabajo.
