El australiano David Graham, quien desde cierta perspectiva se convirtió en el primer y único golfista zurdo en ganar el Torneo Memorial, ha sido seleccionado por el Club de Capitanes para ser el homenajeado 2026 del torneo.
Graham, de 79 años, aprendió a jugar al golf zurdo antes de cambiar de lado a los 14 años cuando un compañero de trabajo en la tienda profesional donde estaba empleado lo convenció de hacer el cambio. Rápidamente se volvió competente en el juego, y en 1968 se convirtió en profesional, perfeccionando su oficio en las giras australianas y asiáticas. Obtuvo su tarjeta PGA Tour en 1971 y recolectó su primera victoria en 1972 en el Cleveland Open.
Graham ganó ocho veces en la gira, incluidas dos mayores: el Campeonato PGA de 1979 y el Abierto de US de 1981. También ganó el monumento de 1980. Tiene 36 victorias de gira profesional que llegaron en seis continentes diferentes, y ganó cinco veces en la gira de Champions antes de retirarse en 2004.
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«Este es uno de los mayores honores que he recibido», dijo Graham, quien fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial en 2015. «Estoy costados a la muerte como un ex miembro del Memorial y el orgulloso miembro del Club del Golf Muirfield Village que fue seleccionado por el Club de Capitanes».
Su victoria en el Memorial sigue siendo uno de los acabados más memorables en la historia del torneo. Arrojó un putt de águila de 20 pies en el No. 15 para tirar dentro de un disparo de Tom Watson, y fue al hoyo 18 atado con Watson. Mirando a un putt birdie cuesta abajo de 30 pies para la victoria, Graham golpeó un rodillo lento que encontró la copa. Graham terminó a 8 bajo 280, rompiendo por un golpe en el récord del torneo establecido por el presentador de Memorial Jack Nicklaus en 1977.
«Sin lugar a dudas, David fue uno de los competidores más duros en la gira cuando estaba jugando», dijo Watson «era fuerte mentalmente».
Graham y Nicklaus tienen una fuerte amistad desarrollada tanto dentro como fuera de las cuerdas.
«David ha sido un gran amigo durante mucho tiempo», dijo Nicklaus. «David trabajó en un momento para MacGregor, la compañía que tenía por un tiempo, y en realidad me ayudó a hacer clubes. David fue un muy buen jugador cuando él (llegó) a los Estados Unidos, pero realmente aprendió a ganar una vez que estuvo aquí».
El columnista deportivo Rob Oller se puede contactar en roller@dispatch.com y en X.com en@rollercd. Lea sus columnas delBuckeyes ‘ Temporada del campeonato nacional en «Scarlet Reign», un libro de coleccionista de mesa de techo de tapa dura del Dispatch. Detallarse Ohiostate.champs.com
