La victoria de Wellens fue una victoria en la quinta etapa para los EAU durante la carrera de este año, con el actual campeón Pogacar reclamando los otros cuatro.
«Es una victoria muy especial», dijo Wellens. «Todos conocen el Tour de Francia, pero no muchas personas ganan en el Tour de Francia, por lo que fue muy hermoso».
Después de tres días agotadores en las montañas de Pyrenees, los 166 corredores restantes enfrentaron una etapa de transición antes del segundo y último día de descanso de la gira de este año en Montpellier.
El escenario parecía listo para una victoria separatista y Wellens sintió su oportunidad en el último de las tres subidas categorizadas, por el PAS du Sant a 55 km de la línea.
Wellens surgió de un grupo principal de ocho en el ascenso, junto con Michael Storer, Quinn Simmons y Campeanaerts.
El grupo se reformó brevemente en el largo descenso a la carcasa, pero, momentos después, Wellens atacó con 44 km para el final y los cazadores nunca parecían cerrar la brecha.
«Me sentí súper bien», agregó Wellens. «En la última subida del día me sentí realmente bien. Sabía que los demás se sentían realmente bien, pero sabía que tenía que ir solo. En la parte superior de la subida encontré mi momento y sentí que tenía las piernas para mantenerlo hasta el final.
«Sabía que tenía que disfrutar el momento y seguí montando hasta la línea de meta porque quería una gran brecha para disfrutarla y tal vez poner mi bicicleta en el aire después del final, pero estaba muy feliz de haber olvidado hacerlo».
El tres veces ganador de la gira Pogacar agregó: «Estoy más feliz por él que cuando gano. Más allá de la felicidad».
La carrera se reanuda el martes con un viaje de 171.5 km desde Montpellier y termina con una subida gigantesca por Mont Ventoux.
Pogacar dijo: «Esta semana fue una de las semanas más difíciles de la gira que he montado debido al terreno, la contrarreloj en la subida [on Friday] y ayer con 5,000m de elevación [gain].
«La brecha ahora es grande, pero todavía tenemos grandes montañas por venir. Necesitamos pelear hasta el final».
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