Shay Taylor había sido durante mucho tiempo una estudiante destacada, terminando entre el 10 por ciento superior de su clase en Wilbur Cross High School en New Haven, Connecticut. Pero sin una hoja de ruta ni antecedentes familiares de experiencia en educación superior, se puso a trabajar directamente después de graduarse en 2010.
«Simplemente no sabía qué hacer», le dice Taylor, de 32 años, a TODAY.com en una entrevista. «Mi mamá era madre soltera y no sabíamos nada sobre ayuda financiera o solicitudes. Estábamos un poco perdidas».
Un consejero vocacional le había sugerido a Taylor que considerara la posibilidad de ir a un colegio comunitario y “descubrirlo”, recuerda. En cambio, al necesitar un sueldo, a los 18 años aceptó un trabajo como conserje en el Hospital Yale New Haven.
Sus responsabilidades eran sencillas. Limpiaba habitaciones de pacientes, unidades psiquiátricas y oficinas administrativas, a veces rotando entre edificios según el día. Era un trabajo confiable y durante casi una década fue simplemente eso.
Luego su madre enfermó.
Después de que un incendio en su casa la dejara con daños pulmonares graves, la madre de Taylor comenzó a tener dificultades para respirar, dentro y fuera del hospital, durante meses. Los médicos descartaron repetidamente sus síntomas como psicológicos, dice Taylor, y la enviaron a casa sin respuestas.
Frustrada y sin opciones, Taylor contactó a un contacto improbable: el director ejecutivo del hospital, cuya oficina había limpiado ocasionalmente. Explicó la situación y preguntó si podía ayudar.
En cuestión de días, su madre fue conectada con un nuevo equipo médico y finalmente le diagnosticaron disfunción de las cuerdas vocales, una afección poco común que se había pasado por alto.
La experiencia lo cambió todo. Taylor recuerda haber pensado que si pudiera ser la voz de su madre, “tal vez podría hacer esto por otros pacientes”.
Al principio, comenzó a buscar otras funciones en la atención médica, incluida la enfermería, tratando de entender dónde podría encajar. Pero a medida que aprendió más, se propuso convertirse en médica, decidida a defender a los pacientes que, como su madre, habían sido despedidos.
Llegar allí no fue nada sencillo. Taylor tuvo que reconstruir el camino por su cuenta, a menudo comenzando con una simple búsqueda en Google. Regresó a la escuela y se matriculó en clases en la Universidad Estatal del Sur de Connecticut antes de obtener una maestría en la Universidad Quinnipiac, donde tomó los cursos de ciencias que necesitaba para prepararse para la escuela de medicina.
Mientras tanto, ella seguía trabajando.
Durante el día asistía a clases. Por la noche, continuaba su trabajo como conserje en el Hospital Yale New Haven, ahorrando dinero para pagar las tasas de solicitud y el MCAT, el examen estandarizado requerido para la admisión a la facultad de medicina.
Finalmente, presentó su solicitud y fue aceptada en la Facultad de Medicina de la Universidad de Howard.
Ahora, ese viaje ha cerrado el círculo.
A principios de este mes, Taylor se enteró de que la habían elegido para la residencia en el Hospital Yale New Haven, el mismo hospital donde una vez había empujado un carrito de limpieza por sus pasillos. Regresará como residente de anestesiología.
Su reacción, captada en vídeo, rápidamente se volvió viral.
En el clip, Taylor grita, salta y cae en los brazos de sus seres queridos, abrumada por las emociones. Los espectadores en las redes sociales compartieron ampliamente el momento y muchos dijeron que les hizo llorar.
Para Taylor, el partido fue más que un simple hito en su carrera.
«Nunca hubiera imaginado esto», dice. “Volver al mismo lugar significa todo”.
Pronto volverá a caminar por esos mismos pasillos, no como conserje, sino como médica responsable de atender a los pacientes, incluidos aquellos que, como su madre, necesitan que alguien la escuche.
Espera que su historia resuene en otras personas que tal vez no vean un camino claro a seguir.
“Quiero que sigan adelante”, le dice a HOY. “Quiero que no acepten un no como respuesta final”.
