CORTINA D’AMPEZZO, Italia — Tres trineos diferentes se volcaron en la misma curva el sábado durante las segundas eliminatorias de la competencia de 4 hombres en el Centro de deslizamiento de Cortina.
Los equipos de Austria, Francia y Trinidad y Tobago vieron cómo sus trineos se deslizaban alrededor de la gran curva 7 en forma de U, aproximadamente a la mitad del recorrido.
En cada caso, el trineo se deslizó durante un largo tramo, casi hasta la línea de meta, antes de detenerse. Uno de los miembros del equipo austriaco, el piloto Jakob Mandlbauer, estuvo en la pista durante un período prolongado pero estaba «bien», según un oficial del equipo.
Una camilla fue trasladada al lugar y la competición se retrasó aproximadamente 20 minutos.
El trineo de Trinidad y Tobago, volcado en la pista. (AFP vía Getty Images)
En el trineo, uno de los dos del equipo de Austria, estaban Mandlbauer, Daniel Bertschler, Sebastian Mitterer y Daiyehan Nichols-Bardi. Bertschler, Mitterer y Nichols-Bardi fueron vistos de pie y abandonando la escena por sus propios medios.
«Jakob está de camino al hospital», dijo Christoph Iglhauser, agregado de prensa del equipo austriaco. El Atlético. «Él no es tan malo. Es sólo un cheque. Todos los demás están bien».
«No hay heridos, sólo un control. Estará bien».
El trineo francés estaba formado por el piloto Romain Heinrich, Nils Blairon, Dorian Hauterville y Antoine Riou. Trinidad y Tobago contó con el piloto Axel Brown, Shakeel John, Aundre de John y Xaverri Williams.
No hubo noticias inmediatas sobre los atletas franceses y de Trinidad y Tobago, pero se vio a todos alejándose de la escena.
El trineo francés tras el accidente. (Tiziana Fabi/AFP vía Getty Images)
Hay 16 curvas en la pista de aproximadamente 1.750 metros. La pista llega a un punto bajo en la parte inferior y luego vuelve a subir un poco para ayudar a los trineos a reducir la velocidad mientras los atletas frenan.
En noviembre, el piloto del equipo de EE. UU., Frank Del Duca, se estrelló durante una carrera de entrenamiento en esta misma pista, aunque su accidente ocurrió en la Curva 4, que varios atletas de deslizamiento en los Juegos Olímpicos han dicho que es la curva más complicada aquí. Uno de los atletas de empuje de Del Duca, Charlie Volker, sufrió una conmoción cerebral durante ese accidente que eventualmente lo llevó a retirarse del trineo en enero, pocas semanas antes de que USA Bobsled & Skeleton anunciara el equipo nacional.
Canadá ocupaba el primer lugar cuando se estrelló el trineo de Austria.
«Sentado en el cuadro de líderes, es difícil de ver», dijo el piloto canadiense Jay Dearborn. «En realidad, no quieres ver trineos cayendo en los Juegos Olímpicos. No quieres escalar posiciones de esa manera. Quieres vencer a los equipos en su mejor momento».
Según las reglas del trineo, los cuatro atletas deben cruzar la línea de meta con su trineo, incluso si se vuelca o se estrella, para que una carrera cuente. Como eso no sucedió, los tres equipos registraron un “No Finalizaron” y fueron descalificados de la competencia. Ninguno estaba en disputa por la medalla al llegar a la segunda carrera. El otro trineo austriaco, pilotado por Markus Treichl, ocupa la décima posición de cara a la tercera carrera, que tendrá lugar el domingo por la mañana. Francia y Trinidad y Tobago tuvieron cada uno un solo trineo compitiendo.
“Cualquier deporte tiene riesgos”, dijo Dearborn, cuyo trineo ocupa el puesto 19 de cara al domingo. «Los conoces y tratas de no pensar en ellos por mucho tiempo y tratas de rendir el día de la carrera, en los días de entrenamiento para mantenerte seguro».
Es probable que ambos trineos estadounidenses estén fuera del podio, aunque, como demostró el sábado, en este deporte puede pasar cualquier cosa. Del Duca, el mejor piloto del equipo de EE. UU., está en el puesto 12 después de la mejor carrera individual de la temporada de su trineo, mientras que el trineo pilotado por Kris Horn ocupa el noveno lugar.
Tres trineos alemanes lideran la competición, con el piloto Johannes Lochner en primer lugar. Alemania, una potencia del trineo, arrasó en la prueba de dos hombres el martes, mientras que el trineo de Del Duca terminó cuarto.
El AtléticoMatt Slater y Zack Pierce contribuyeron a este informe.
