Donald Trump amenazó con “hacer estallar masivamente” el campo de gas más grande del mundo después de que los ataques israelíes al sitio iraní llevaron a Teherán a intensificar los ataques contra instalaciones energéticas en todo el Medio Oriente.
La decisión de Israel de atacar el campo de gas de South Pars el miércoles marcó una importante escalada de la guerra, aumentando los temores de una interrupción significativa del suministro internacional de energía.
Irán rápidamente tomó represalias con nuevos ataques en toda la región, incluidas las instalaciones de gas natural licuado (GNL) de Qatar, lo que enfureció al presidente de Estados Unidos.
Los precios del petróleo y del gas natural en Europa subieron marcadamente, y el crudo Brent –el punto de referencia internacional para el petróleo– subió un 6% a 114 dólares el barril. Los precios del gas subieron un 23%. Los principales mercados bursátiles asiáticos se vieron presionados: el Nikkei 225 cayó un 3,4% en Japón.
Estados Unidos “no sabía nada” del ataque israelí a South Pars, afirmó Trump en las redes sociales el miércoles por la noche. Los medios estadounidenses informaron anteriormente que Estados Unidos estaba al tanto del ataque. El Wall Street Journal informó, citando a funcionarios estadounidenses anónimos, que el presidente lo aprobó, en un intento por presionar a Teherán para que desbloquee el estrecho de Ormuz.
Las autoridades de Abu Dhabi dijeron que se habían visto obligadas a cerrar las operaciones en sus instalaciones de gas de Habshan y en el campo de Bab debido a los ataques iraníes que llamaron una “escalada peligrosa” de la guerra.
Ras Laffan en Qatar, el sitio del mayor centro de gas natural licuado del mundo, ahora ha sufrido «daños extensos» después de los ataques de Irán, dijo el gigante estatal QatarEnergy. A primera hora del jueves, QatarEnergy informó de «incendios importantes» y daños importantes en varias instalaciones de GNL en el centro. El Ministerio del Interior de Qatar dijo más tarde que todos los incendios habían sido contenidos.
El ataque a South Pars representó los primeros ataques dirigidos a la producción iraní de combustibles fósiles desde que Estados Unidos e Israel lanzaron el conflicto, hace casi tres semanas.
Qatar, que comparte el campo de gas con Irán, “no estuvo involucrado de ninguna manera con él”. [the attack]ni tenía idea de que iba a suceder”, dijo Trump, y agregó que Israel no volvería a atacar el campo de gas a menos que Irán atacara nuevamente las instalaciones de gas de Qatar.
Si Teherán decide tomar represalias, Trump dijo: “Los Estados Unidos de América, con o sin la ayuda o el consentimiento de Israel, volarán masivamente la totalidad del campo de gas South Pars con una fuerza y un poder que Irán nunca ha visto ni presenciado antes”.
Los esfuerzos de Trump por reducir los ataques a la infraestructura energética, amenazando con destruir South Pars, no tranquilizaron a los mercados globales a medida que aumenta la preocupación por el impacto económico del conflicto.
Arabia Saudita también fue blanco de misiles balísticos iraníes el miércoles. Cualquier confianza con Teherán se había hecho añicos, dijo su ministro de Asuntos Exteriores. «Esta presión de Irán será contraproducente política y moralmente y ciertamente nos reservamos el derecho de emprender acciones militares si se considera necesario», dijo el príncipe Faisal bin Farhan en una conferencia de prensa.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar calificó el ataque israelí contra South Pars de “peligroso” e “irresponsable”, e instó a todas las partes a no atacar instalaciones energéticas. El Ministerio de Asuntos Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos también describió la medida como una «escalada peligrosa» y advirtió: «Atacar la infraestructura energética representa una amenaza directa a la seguridad energética mundial».
Mientras tanto, el estrecho de Ormuz, por el que suele pasar alrededor de una quinta parte de los suministros de petróleo y de los buques cisterna de gas del mundo, permanece prácticamente cerrado. Los esfuerzos de Trump por construir una fuerza naval multinacional para reabrir la vía fluvial clave aún no han dado frutos.
Se produjo un incendio en un barco cerca del estrecho después de que fuera alcanzado por un proyectil, dijo la agencia de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido, citando un informe a última hora del miércoles. El barco se encontraba frente a las costas de los Emiratos Árabes Unidos.
Emmanuel Macron, el presidente francés, habló con Trump y el jeque Tamim bin Hamad al-Thani, emir de Qatar, tras los ataques del miércoles a las instalaciones de gas. Al pedir una moratoria de los ataques contra infraestructuras civiles, Macron dijo: “Las poblaciones civiles y sus necesidades esenciales, así como la seguridad del suministro de energía, deben ser protegidas de una escalada militar”.
En otro día de violencia en el Medio Oriente, la Media Luna Roja Palestina dijo que tres mujeres palestinas murieron en un ataque con misiles iraníes en la ocupada Cisjordania el miércoles por la noche, el primer ataque iraní mortal allí y el primero que mató a palestinos desde el comienzo de la guerra.
Mientras tanto, la Unión Europea instó a Israel a «cesar sus operaciones» en el Líbano, que el ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noël Barrot, visitará el jueves.
El Líbano se vio arrastrado a la crisis a principios de este mes, cuando combatientes de Hezbolá lanzaron cohetes contra Israel. Israel respondió con ataques que mataron al menos a 968 personas, según las autoridades libanesas, y desplazaron a más de un millón.
Ha pasado más de una semana desde que Trump sugirió por primera vez que la guerra podría terminar “muy pronto”. Sin un final a la vista, algunas empresas se preparan para al menos otro mes de graves perturbaciones.
La aerolínea Cathay Pacific, con sede en Hong Kong, suspendió el jueves los vuelos hacia y desde Dubái y Riad hasta finales de abril, una medida que atribuyó a “la situación en desarrollo en Oriente Medio”.
