Abu Dhabi, EAU
CNN
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Tres naciones árabes ricas en energía del Golfo están corriendo para convertir su influencia sobre Donald Trump en ganancias tangibles con el presidente que visitará esta semana.
Han construido lazos personales con el presidente y se han comprometido colectivamente billones en las inversiones estadounidenses mientras se presentan como intermediarios clave en los conflictos que Trump quiere resolver, desde Gaza hasta Ucrania e Irán.
Ahora, están siendo recompensados con el privilegio de organizar la primera visita estatal de Trump de su segundo mandato. El presidente de los Estados Unidos aterrizará en Arabia Saudita el martes, seguido de visitas a Qatar y luego a los Emiratos Árabes Unidos que se extienden hasta el 16 de mayo.
Dado el enfoque transaccional de Trump a la política exterior, los tres estados tienen mucho que ofrecer.
«En el libro de Trump, los estados del Golfo marcan todas las casillas correctas», dijo a CNN Hasan Alhasan, miembro principal de Medio Oriente en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos en Bahrein. «Se comprometen a invertir billones en la economía de los Estados Unidos y gastar cantidades colosales en los sistemas de armas estadounidenses».
Detrás de esta estrategia cuidadosamente elaborada de cortejar a Trump hay un deseo de los estados del Golfo de solidificar y formalizar sus posiciones como los socios económicos y de seguridad indispensables de los Estados Unidos, y extraer tantos beneficios para ellos mismos.
Las relaciones con el Gulfo de los Estados Unidos han mejorado significativamente desde que Trump regresó al cargo. Frustrado por la falta percibida de interés estadounidense en sus necesidades bajo la administración Biden, Arabia Saudita y los EAU habían tratado de diversificar sus lazos militares, tecnológicos y económicos. Con Trump en el cargo, ven lo que un funcionario del Golfo llamó una «oportunidad única en la vida» para lograr los objetivos de su país.
Desde su perspectiva, ahora es el momento de consolidar los lazos con Washington, e incluso «asegurar mayores privilegios en su relación con la nación más poderosa del mundo», dijo Ebtesam Alketbi, fundador y presidente del grupo de expertos del Centro de Políticas de Emirates en Abu Dhabi.
Cada una de las tres naciones que está visitando Trump tiene su propia lista de prioridades. Esto es lo que quieren de los Estados Unidos y cómo van a lograrlo.
«Seguridad, seguridad y seguridad» es lo que Arabia Saudita y otros estados del Golfo buscan más de la visita de Trump, dijo Ali Shihabi, autor y comentarista sobre la política y la economía de Arabia Saudita.
«Los estados del Golfo buscan la seguridad del compromiso de seguridad de los Estados Unidos con la estabilidad del Golfo», dijo Shihabi a CNN. «Trump tiene muchas prioridades y se sabe que pierde interés rápidamente … y quieren mantenerlo comprometido».
El año pasado, Estados Unidos y Arabia Saudita estuvieron cerca de finalizar un pacto histórico de defensa y comercio, pero el acuerdo se detuvo por la insistencia saudita de que Israel se compromete a un camino hacia la estadidad palestina.
Firas Maksad, director gerente de Medio Oriente y África del Norte en Eurasia Group, dijo a Becky Anderson de CNN que Trump es probable que avance con grandes acuerdos, independientemente de la normalización, lo que dijo que está «muerto».
Riad también está buscando la cooperación estadounidense para desarrollar un programa nuclear civil, pero eso ha sido considerado su insistencia en enriquecer el uranio en el país, lo que generó preocupaciones en los Estados Unidos e Israel por la proliferación de armas nucleares. El uranio, cuando está enriquecido en niveles altos, puede usarse para producir armas nucleares.
El respaldo de la Casa Blanca para un programa nuclear saudita podría ver a las empresas estadounidenses ganar contratos lucrativos.
Riad parece estar enmarcando su relación con los Estados Unidos como un beneficio mutuo. En marzo, Trump dijo que iría a Arabia Saudita si invierte $ 1 billón en los Estados Unidos. «Han acordado hacer eso, así que voy a ir allí», dijo.
Si bien Arabia Saudita no confirmó esa cifra, anunció planes en enero para expandir el comercio y la inversión con los EE. UU. En $ 600 mil millones durante cuatro años, con potencial para más.
Pero para que Riad se diversifique lejos del petróleo, aún necesita vender petróleo, con una ganancia saludable, para financiar esa transición. Las recientes caídas de precios, impulsadas en parte por los aranceles de Trump, amenazan con socavar esas ambiciones. Trump ha dejado en claro que quiere que los precios del petróleo sean más bajos, dejándolo en desacuerdo con la necesidad de Arabia Saudita de altos ingresos para financiar su transformación económica.
Quizás más que cualquier otro estado del Golfo, los EAU considera que la inversión es fundamental para su estrategia para profundizar los lazos con los EE. UU. Y asegurar los rendimientos, y tiene dinero para respaldarla. Entre los países más ricos del mundo, per cápita, ha prometido billones en las inversiones estadounidenses. Abu Dhabi incluso se ha marcado «la capital de la capital».
«Expandir el comercio y la inversión es una forma de reforzar esta asociación estratégica», dijo Alketbi. «Estados Unidos sigue siendo un garante de seguridad crítico para la región del Golfo, al tiempo que ofrece una economía dinámica llena de oportunidades y capacidades que se alinean con los planes de desarrollo del Golfo a largo plazo».
En marzo, los EAU anunciaron un plan de inversión de $ 1.4 billones durante 10 años centrado en la IA, los semiconductores, la fabricación y la energía. Sus inversiones existentes en los Estados Unidos ya suman $ 1 billón, según su embajada en Washington.
«Los EAU ve una oportunidad única en la vida para convertirse en un contribuyente significativo en IA y tecnología avanzada», dijo a CNN Anwar Gargash, asesor diplomático del presidente de los EAU. «El compromiso de invertir $ 1.4 billones … se alinea con el objetivo de los EAU de diversificar su economía lejos de su dependencia excesiva de los hidrocarburos para garantizar la prosperidad para el país en el futuro».
Pero no será fácil para Abu Dhabi alcanzar su objetivo declarado de convertirse en un líder mundial en IA para 2031 sin microchips estadounidenses avanzados.
Durante los últimos días de la administración del ex presidente Joe Biden, los Estados Unidos endurecieron las bordillos en las exportaciones de IA para mantener la tecnología avanzada fuera de las manos de adversarios extranjeros como China, que estaban destinados a entrar en vigencia el 15 de mayo. Los EAU han sido uno de los países que enfrentan restricciones y puede esperar que se levanten durante el viaje de Trump.
El jueves, Estados Unidos anunció que Trump rescindirá un conjunto de bordillos de la era Biden.
Qatar es la nación árabe del Golfo con los lazos de seguridad más formalizados con los Estados Unidos. Organiza la instalación militar estadounidense más grande en el Medio Oriente, que el Departamento de Estado describe como «indispensable» para las operaciones militares estadounidenses en la región.
El año pasado, Estados Unidos llegó en silencio a un acuerdo que extiende su presencia militar en la base de expansión en Qatar durante otros 10 años. También modificó un acuerdo de cooperación de defensa de 1992 con los Estados Unidos, que está destinado a fortalecer aún más su asociación de seguridad.
En 2022, la administración Biden también designó a Qatar como un importante aliado no de la OTAN, un título otorgado a amigos cercanos que tienen relaciones de trabajo estratégicas con el ejército de los Estados Unidos.
Qatar ha sido un mediador clave en varios conflictos, desde la guerra en Gaza hasta Afganistán. Los expertos dicen que es parte de un esfuerzo para seguir siendo relevante a los ojos de Washington.
«Los estados del Golfo ven la mediación de conflictos como una fuente de influencia y prestigio», dijo Alhasan a CNN. «Han logrado utilizar su papel como mediadores para posicionarse como socios indispensables para la agenda política de Trump».
Doha también mantiene estrechos vínculos con el nuevo presidente de Siria, Ahmed Al-Sharaa, quien ha estado en una búsqueda para aliviar su país de sanciones de años por Occidente.
Se espera que Siria sea un tema clave que Qatar planteará con Trump cuando visite, dijo un funcionario con conocimiento del asunto a CNN Jueves. Doha está presionando a la administración Trump para levantar las sanciones a Siria bajo la Ley César, dijo el funcionario, y agregó que Qatar tiene cautela al brindar cualquier apoyo financiero a Siria sin la bendición de Washington.
La visita de Trump se trata en última instancia de lo que puede obtener de los tres estados del Golfo, dijeron los expertos, y agregó que cada una de las tres naciones está anticipando un conjunto de nuevos acuerdos que beneficiarán a ambas partes.
«Viene aquí porque cree que es de interés de la economía estadounidense, tal vez su interés y los que lo rodean, tener esos acuerdos aquí con Arabia Saudita, los EAU y Qatar», dijo Maksad. «Así que espera grandes anuncios».
