Rhyan Grant dice que el Sydney FC no ha olvidado las travesuras del Brisbane Roar cuando se enfrentan por primera vez desde que un partido de pretemporada entre los equipos se convirtió en un caos y fue abandonado por los funcionarios.
Como peculiaridad del sorteo de la A-League masculina, el encuentro de octavos de final del sábado en el Allianz Stadium es la primera vez que los Sky Blues y el Roar se enfrentarán en la liga esta temporada.
Pero eso no significa que no haya una tensión latente entre los lados mientras ambos luchan por asegurarse un lugar entre los seis primeros.
El malestar surge de un partido de pretemporada que se jugó en Southport, en Gold Coast, y que fue un amistoso sólo de nombre.
El partido, que estaba programado para durar más de 90 minutos para darles a los jugadores marginales más tiempo de juego, fue interrumpido por el árbitro de Football Australia (FA), Casey Reibolt, debido a las frecuentes escaramuzas.
El delantero del Sydney Patrick Wood y el defensa del Roar Dimitri Valkanis estuvieron en el centro de un altercado, mientras que un incidente entre el central Alex Popovic y el portero del Brisbane Dean Bouzanis estalló en otro incendio.
«Todos han visto la forma en que juegan esta temporada y jugamos contra ellos en un amistoso que terminó de la misma manera que muchos de sus partidos terminaron esta temporada», dijo el capitán del Sydney Grant a la AAP.
«Definitivamente hay un poco de sentimiento allí. Tienen una forma en la que quieren jugar y eso es bastante fogoso y agresivo y hay que reconocerles que lo estaban haciendo bien y que estaba funcionando al comienzo de la temporada.
“Sabemos que el sábado estarán preparados de la misma manera que nosotros.
“No tenemos poca memoria, recordamos cómo fue la pretemporada (partido).
«Sabemos que será una buena pelea y realmente nos gustaría igualarla y quedarnos atrapados en ellos».
Bajo la dirección de Michael Valkanis, el Roar se ha ganado la reputación de ser uno de los equipos más combativos de la competición.
Valkanis no se ha disculpado por el estilo de su equipo y regresará al banquillo el sábado después de cumplir una suspensión de un partido por una expulsión posterior al partido tras la derrota del Roar ante los Central Coast Mariners hace quince días.
Valkanis ha cuestionado con frecuencia la coherencia del arbitraje en ALM y se reunió con el jefe de árbitros de la FA, Jon Moss, la semana pasada para aclarar las cosas.
Su equipo ocupa la octava posición, a cuatro puntos del Sydney, tercer clasificado, de cara al partido de este fin de semana, lo que podría tener una gran influencia en las esperanzas de ambos equipos de llegar a la final.
Sydney está estancada.
Los hombres de Ufuk Talay han perdido mucho terreno en la carrera por el primer puesto tras ganar sólo uno de sus últimos seis partidos.
«Conseguimos una victoria y nos mantenemos a poca distancia (de los dos primeros) y por mucho que no queramos mirar la escalera, sabemos dónde estamos», dijo Grant.
“Si seguimos ganando partidos, el resto se solucionará solo.
«Sería una tontería no decir que no somos conscientes de lo apretado que está, especialmente en la cima. Es otro gran partido del fin de semana en el que los tres puntos son vitales».
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