(Corrige palabras confusas y faltantes en el sexto párrafo)
Por Jonathan Landay, Sarah N. Lynch y Phil Stewart
WASHINGTON (Reuters) – Un grupo de docenas de funcionarios de todo el gobierno federal, incluidos funcionarios de inteligencia estadounidenses, han estado ayudando a dirigir la campaña del presidente Donald Trump para tomar represalias contra sus supuestos enemigos, según registros del gobierno y una fuente familiarizada con el esfuerzo.
El Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre Armamento, que se ha estado reuniendo desde al menos mayo, ha atraído a funcionarios de la Casa Blanca, la Oficina del Director de Inteligencia Nacional, la Agencia Central de Inteligencia, los Departamentos de Justicia y Defensa, la Oficina Federal de Investigaciones, el Departamento de Seguridad Nacional, el Servicio de Impuestos Internos y la Comisión Federal de Comunicaciones, entre otras agencias, según muestran dos de los documentos.
Trump emitió una orden ejecutiva el día de su toma de posesión en enero instruyendo al fiscal general a trabajar con otras agencias federales “para identificar y tomar las medidas apropiadas para corregir malas conductas pasadas por parte del gobierno federal relacionadas con la militarización de las fuerzas del orden y la militarización de la comunidad de inteligencia”.
La fiscal general Pam Bondi y la directora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, anunciaron a principios de este año grupos dentro de sus agencias para “extirpar” a quienes, según ellos, abusaron del poder del gobierno contra Trump.
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Poco después de que Reuters pidiera comentarios a las agencias el lunes, Fox News informó sobre la existencia del grupo, citando a Gabbard diciendo que ella «defendió este grupo de trabajo». Los detalles clave de la historia de Reuters no se habían informado anteriormente.
Varios funcionarios estadounidenses confirmaron a Reuters la existencia del Grupo de Trabajo Interagencial sobre Armamento en respuesta a las preguntas y dijeron que el propósito del grupo era llevar a cabo la orden ejecutiva de Trump.
«Ninguno de estos informes es nuevo», dijo un funcionario de la Casa Blanca, hablando bajo condición de anonimato.
La portavoz de ODNI, Olivia Coleman, dijo: «Los estadounidenses merecen un gobierno comprometido a desarmamentizar, despolitizar y garantizar que el poder nunca más se vuelva contra las personas a las que debe servir».
La existencia del grupo interinstitucional indica que el impulso de la administración para desplegar el poder gubernamental contra los supuestos enemigos de Trump es más amplio y sistemático de lo que se informó anteriormente. Los grupos de trabajo interinstitucionales del gobierno suelen forjar políticas administrativas, compartir información y acordar acciones conjuntas.
Trump y sus aliados utilizan el término “militarización” para referirse a sus afirmaciones no probadas de que funcionarios de administraciones anteriores abusaron del poder federal para atacarlo durante sus dos juicios políticos, sus procesos penales y la investigación sobre la interferencia de Rusia en las elecciones de 2016.
La misión del grupo interagencial es «básicamente perseguir al ‘Estado Profundo'», dijo la fuente. Trump y sus partidarios utilizan el término para referirse a los enemigos percibidos del presidente durante las administraciones de Obama y Biden y su propio primer mandato.
Reuters no pudo determinar hasta qué punto el grupo interinstitucional ha puesto en práctica sus planes. La agencia de noticias tampoco pudo establecer la participación de Trump en el grupo.
BIDEN, COMEY Y OTROS SE INFORMA DISCUTIÓ
Entre los discutidos por el grupo interinstitucional, dijo la fuente, estaban el exdirector del FBI James Comey; Anthony Fauci, principal asesor médico de Trump sobre la pandemia de COVID-19; y ex altos comandantes militares estadounidenses que implementaron órdenes para hacer obligatorias las vacunas COVID-19 para los miembros del servicio. Las discusiones sobre posibles objetivos han ido más allá de los empleados gubernamentales actuales y anteriores e incluyen al hijo del expresidente Joe Biden, Hunter, dijo la fuente.
Un alto funcionario de ODNI cuestionó esa versión y dijo que “no se había dirigido a ninguna persona individual para tomar represalias”.
«IWWG simplemente está analizando hechos y pruebas disponibles que pueden apuntar a acciones, informes, agencias, individuos, etc. que armaron ilegalmente al gobierno para llevar a cabo ataques políticos», dijo el funcionario.
Los abogados de Comey y Hunter Biden no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios y no hubo respuesta inmediata de Fauci.
Reuters revisó más de 20 registros gubernamentales e identificó los nombres de 39 personas involucradas en el grupo interinstitucional. Cinco de los registros se referían al grupo interinstitucional, cinco pertenecían al Grupo de Trabajo sobre Armamento que Bondi anunció en febrero y nueve se referían a un subgrupo más pequeño de empleados del Departamento de Justicia y varias otras agencias que siguen centrados en el ataque del 6 de enero de 2021 por parte de partidarios de Trump al Capitolio de Estados Unidos.
La fuente dijo que un actor importante en el grupo interinstitucional es el abogado del Departamento de Justicia, Ed Martin, quien en mayo no logró obtener el apoyo del Senado para convertirse en fiscal federal para Washington después de que los legisladores expresaron preocupación por su apoyo a los alborotadores del 6 de enero. Martin, que también supervisa el grupo de armamento del Departamento de Justicia de Bondi, es el abogado de indultos del departamento.
Martin no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Otras personas que trabajan en o con el grupo incluyen opositores al mandato de la vacuna COVID-19 y defensores de las falsas afirmaciones de Trump de que le robaron las elecciones presidenciales de 2020, según una revisión de Reuters de sus cuentas de redes sociales y declaraciones públicas.
Un portavoz del Departamento de Justicia reconoció que Trump ordenó a Bondi y Gabbard que llevaran a cabo una revisión de presuntos actos de “militarización” por parte de administraciones anteriores, pero no hizo comentarios específicamente sobre las actividades del Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre Armamento.
Reuters no pudo determinar si el grupo tiene poderes para tomar alguna medida o instruir a las agencias para que actúen o si su papel es más consultivo.
LA INVESTIGACIÓN DE RUSIA Y LOS PROCESOS DEL 6 DE ENERO FUERON PROBLEMAS
La fuente dijo que el funcionario de ODNI, Paul McNamara, era una figura destacada en el grupo interinstitucional. McNamara es un oficial retirado de la Marina de los EE. UU. y asistente de Gabbard. Otras dos fuentes dijeron que McNamara supervisa el Grupo de Iniciativas de Directores (DIG) de Gabbard, como informó por primera vez el Washington Post. Él se encuentra entre al menos 10 funcionarios de ODNI asociados con el grupo interinstitucional, según muestran dos documentos.
McNamara no respondió a un correo electrónico solicitando comentarios.
Los senadores de ambos partidos ya han planteado preguntas sobre las operaciones del DIG, y republicanos y demócratas aprobaron este mes un proyecto de ley de presupuesto de defensa que contiene una medida que exige que Gabbard revele los miembros del grupo, sus funciones y financiación y cómo recibieron autorizaciones de seguridad.
La fuente recordó que le dijeron al grupo que la ODNI, que supervisa la comunidad de inteligencia estadounidense compuesta por 18 agencias, había comenzado a utilizar lo que llamaron “herramientas técnicas” para buscar en una red de comunicaciones no clasificada evidencia del “Estado profundo” y esperaba expandir su búsqueda a redes clasificadas conocidas como Secure Internet Protocol Router, o SIPRnet, y el Joint Worldwide Intelligence Communications System, o JWICS.
El funcionario de ODNI cuestionó esto por considerarlo inexacto y «no como funcionan los sistemas». Reuters no pudo obtener información independiente sobre las herramientas.
Un «gran pilar que impulsaron» en el grupo interinstitucional, dijo la fuente, fue la purga de funcionarios involucrados en la investigación de la intromisión de Rusia en las elecciones de 2016 y en la compilación de una evaluación de inteligencia estadounidense de múltiples agencias de 2017 que determinó que Moscú intentó influir en la carrera hacia Trump.
Gabbard dijo en julio que la DIG había encontrado documentos que mostraban que el expresidente Barack Obama ordenó a las agencias de inteligencia fabricar la evaluación de 2017, acusaciones que un portavoz de Obama rechazó como “extrañas”.
La conclusión de la evaluación de 2017 fue corroborada por un informe del comité de inteligencia bipartidista del Senado publicado en agosto de 2020 y por una revisión ordenada a principios de este año por el director de la CIA, John Ratcliffe.
Otro foco de atención del grupo interinstitucional fue la represalia por el procesamiento de los alborotadores del 6 de enero, dijo la fuente.
Bondi encargó al Grupo de Trabajo sobre Armamento del Departamento de Justicia la tarea de revisar los procesamientos del J6. Algunos de los documentos vistos por Reuters muestran que un subconjunto más pequeño de empleados de todo el gobierno se ha estado reuniendo sobre el tema. El Departamento de Justicia negó en su declaración a Reuters que exista un grupo separado del 6 de enero.
Entre otros temas que la fuente recordó que se discutieron estaban los archivos de Jeffrey Epstein, los procesamientos de los asesores de Trump, Steve Bannon y Peter Navarro, y la posibilidad de retirar las autorizaciones de seguridad a funcionarios estadounidenses transgénero. Reuters no pudo confirmar de forma independiente que estos fueran objeto de discusiones.
El funcionario de la Casa Blanca dijo que los archivos de Epstein “no han sido parte de la conversación”. El funcionario también cuestionó la caracterización de Reuters sobre en qué se ha centrado el grupo de trabajo.
El alto funcionario de ODNI también negó que el grupo hubiera discutido los archivos de Epstein, revocando la autorización de seguridad para funcionarios transgénero o los casos de Bannon y Navarro.
Bannon no respondió a una solicitud de comentarios. Navarro dijo que su caso era un ejemplo del uso del gobierno como arma por parte de Biden.
MUCHAS PERSONAS IMPLICADAS HAN SIDO APOYADORES DE TRUMP
Los cinco documentos pertenecientes al grupo interinstitucional indican la participación de al menos 39 funcionarios actuales y anteriores de todo el gobierno.
En un documento escrito antes de una reunión de primavera del grupo interinstitucional, Carolyn Rocco, funcionaria de ODNI, dijo que esperaba que los participantes pudieran ayudarse mutuamente a “comprender las implicaciones actuales de la utilización de armas en el pasado”.
Reuters no pudo determinar la posición de Rocco en la ODNI; la oficina sólo hace públicos los nombres de los altos funcionarios.
La fuente la identificó como una de los dos ex oficiales de la Fuerza Aérea de EE. UU. involucrados con el grupo que trabajan para Gabbard y se han opuesto abiertamente al mandato de la vacuna COVID-19 en el ejército. Rocco firmó una carta abierta el 1 de enero de 2024 en la que se comprometía a solicitar consejos de guerra para los altos comandantes militares que hicieron que las vacunas fueran obligatorias para los miembros del servicio.
Rocco no respondió a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico.
Algunas personas en la lista que Reuters compiló a partir de los documentos que revisó relacionados con el grupo interinstitucional han amplificado las falsas afirmaciones de fraude electoral de Trump.
Uno de ellos es el exsecretario de Estado de Virginia Occidental, Andrew McCoy “Mac” Warner, según dos documentos. Warner, ahora abogado de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, alegó, mientras se postulaba para gobernador de Virginia Occidental en 2023, que la CIA le “robó” las elecciones de 2020 a Trump.
Warner no respondió a una solicitud de comentarios.
Otros nombres encontrados en dos de los documentos incluyen al menos cuatro funcionarios de la Casa Blanca, un asistente del vicepresidente JD Vance y al menos siete funcionarios del Departamento de Justicia, incluido el ex agente del FBI Jared Wise, quien fue procesado por unirse al asalto del 6 de enero y ahora está en el grupo de armamento del Departamento de Justicia de Bondi.
Wise no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Dos de los documentos muestran la participación de dos agentes de la CIA, pero Reuters no pudo determinar qué papeles pudieron haber desempeñado en el grupo interinstitucional. La CIA tiene prohibido legalmente realizar operaciones contra estadounidenses o dentro de Estados Unidos, excepto en circunstancias muy limitadas y específicas.
La CIA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los funcionarios de otras agencias federales que tienen alguna participación en el grupo de trabajo interinstitucional, incluidas la FCC, el FBI y el IRS, no respondieron a las solicitudes de comentarios. El DOD no respondió a una solicitud de comentarios.
Un portavoz del DHS dijo que la agencia está trabajando con otros departamentos federales para “revertir el daño causado por la administración anterior”.
(Reporte de Jonathan Landay, Sarah N. Lynch y Phil Stewart. Editado por Don Durfee y Claudia Parsons)
