Después de escapar brevemente de la vista de la Tierra durante un acercamiento (muy) cercano al sol el 30 de octubre, el cometa 3I/ATLAS finalmente puede verse nuevamente a través de telescopios de aficionados, aunque es imposible decir durante cuánto tiempo el invasor interestelar seguirá siendo detectable.
3I/ATLAS fue descubierto a principios de este año, el 1 de julio, y rápidamente se confirmó que era solo el tercer objeto interestelar que se sabe que ha visitado nuestro sistema solar. Se cree que se formó alrededor de una estrella distante.
Como tal, los científicos se apresuraron a analizar la cometaLa huella digital de luz utiliza todos los instrumentos terrestres y espaciales a su disposición, sondeando su coma en evolución y su(s) cola(s) en un intento de desentrañar los misterios del vagabundo y el entorno de donde vino.
Ahora puedes tener la oportunidad de ver 3I/ATLAS, tal como emerge del resplandor de nuestra estrella madre.
Qicheng Zhang, becario postdoctoral en el Observatorio Lowell en Arizona capturó al intruso interestelar con un reflector Ritchey-Chrétien de 6 pulgadas (152 mm) a través de finas nubes en el crepúsculo de la mañana del 1 de noviembre.
«El cometa es ahora un objetivo bastante fácil por la mañana para cualquiera que tenga una cámara, incluso en un telescopio pequeño, con cielos despejados y un horizonte oriental bajo», dijo Zhang. espacio.com en un correo electrónico. «Actualmente no parece gran cosa, sólo una mancha ligeramente más borrosa que las estrellas que la rodean, pero debería volverse rápidamente más visible (incluso a simple vista a través de un telescopio) en los próximos días o semanas».
El cometa 3I/ATLAS se puede encontrar viajando entre las estrellas del constelación de virgo cerca del horizonte oriental en las horas previas al amanecer a principios de noviembre, con Venus brillando intensamente debajo. Actualmente se está alejando precipitadamente del sol en una trayectoria de escape de nuestro sistema solar. A medida que la radiación de calor de nuestra estrella disminuye, el cometa probablemente se volverá menos visible, aunque la naturaleza inherentemente impredecible de estos nómadas cósmicos hace que sea difícil predecir cuándo desaparecerá para siempre de los cielos de la Tierra.
«Si se desvanece tan rápido como se iluminóprobablemente aparecerá visualmente como su punto máximo en la próxima semana o dos», continuó Zhang. «De cualquier manera, lo más probable es que se requiera un telescopio (y/o una cámara que tome exposiciones prolongadas) para detectar el cometa, salvo que se produzca un estallido inesperado».
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