MANILA, Filipinas — MANILA, Filipinas (AP) — Dos poderosos terremotos en alta mar sacudieron la misma región en el sur de Filipinas con horas de diferencia el viernes.
El primero, un terremoto de magnitud 7,4 ocurrido por la mañana, mató al menos a cinco personas, provocó deslizamientos de tierra, dañó hospitales y escuelas y provocó evacuaciones de zonas costeras cercanas debido a una alerta de tsunami, que luego fue levantada.
El segundo tuvo una magnitud preliminar de 6,9. El director del Instituto Filipino de Sismología y Vulcanología, Teresito Bacolcol, dijo que el terremoto del viernes por la noche que sacudió la ciudad de Manay en la provincia de Davao Oriental fue causado por el movimiento en la misma línea de falla, la Fosa de Filipinas, a una profundidad de 10 kilómetros (6 millas).
No quedó claro de inmediato si se trató de un terremoto separado o de una réplica del terremoto de magnitud 7,4.
El presidente Ferdinand Marcos Jr., que enfrenta su último desastre natural después de un reciente terremoto mortal y tormentas consecutivas, dijo que se estaban evaluando los daños potenciales y que se estaban preparando equipos de rescate y operaciones de socorro que se desplegarían cuando fuera seguro hacerlo.
El primer terremoto tuvo su epicentro en el mar a unos 43 kilómetros (27 millas) al este de la ciudad de Manay en la provincia de Davao Oriental y fue causado por el movimiento en la Fosa de Filipinas a una profundidad de 23 kilómetros (14 millas).
Al menos cinco personas murieron, incluidos dos pacientes que murieron de ataques cardíacos en un hospital durante el primer terremoto y un residente que fue alcanzado por los escombros en la ciudad de Mati en Davao Oriental, dijo por teléfono a The Associated Press Ednar Dayanghirang, director regional de la Oficina de Defensa Civil del gobierno.
Dos aldeanos murieron y varios otros fueron rescatados con heridas por tropas del ejército y voluntarios civiles en un deslizamiento de tierra provocado por el primer terremoto en una remota aldea minera de oro en la ciudad de Pantukan en la provincia de Davao de Oro, cerca de Davao Oriental, dijo Dayanghirang.
El subadministrador de la Oficina de Defensa Civil, Bernardo Rafaelito Alejandro IV, dijo que varios edificios sufrieron grietas en sus paredes, incluido un aeropuerto internacional en la ciudad de Davao, pero permaneció operativo sin que se cancelaran vuelos, dijo Alejandro.
«Estaba conduciendo mi automóvil cuando de repente se balanceó y vi líneas eléctricas balanceándose violentamente. La gente salió corriendo de casas y edificios cuando el suelo tembló y se cortó la electricidad», dijo a The Associated Press por teléfono celular Jun Saavedra, funcionario de mitigación de desastres de la ciudad de Gobernador Generoso en Davao Oriental.
«Hemos tenido terremotos en el pasado, pero este fue el más fuerte», dijo Saavedra, y agregó que el intenso movimiento del suelo provocó grietas en varios edificios, incluido un colegio secundario, donde unos 50 estudiantes fueron trasladados a un hospital en ambulancia después de sufrir contusiones, desmayarse o marearse a causa del primer terremoto.
Gobernador Generoso es un pueblo a unos 100 kilómetros (62 millas) al sur de Manay, donde también se suspendieron las clases escolares en todos los niveles.
Los niños evacuaron las escuelas en la ciudad de Davao, que tiene alrededor de 5,4 millones de habitantes y es la ciudad más grande cerca del epicentro, a unos 250 kilómetros (155 millas) al oeste de la provincia de Davao Oriental.
El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico en Honolulu dijo que se detectaron pequeñas olas en las costas de Filipinas e Indonesia antes de que la amenaza pasara, aproximadamente dos horas después del primer terremoto. Dijo que es posible que continúen pequeñas fluctuaciones del mar.
Una alerta de tsunami que provocó evacuaciones en seis provincias costeras cercanas a Davao Oriental fue levantada posteriormente sin que se detectaran olas importantes, dijo el sismólogo jefe del gobierno, Teresito Bacolcol.
La Agencia de Meteorología, Climatología y Geofísica de Indonesia dijo que se detectaron pequeñas olas de tsunami en la provincia de Sulawesi del Norte con alturas que oscilaban entre 3,5 y 17 centímetros (1,3 a 6,7 pulgadas) en Melonguane, Beo, Essang y Ganalo en los distritos de las islas Talaud.
Filipinas aún se está recuperando de un terremoto de magnitud 6,9 ocurrido el 30 de septiembre que dejó al menos 74 muertos y desplazó a miles de personas en la provincia central de Cebú, particularmente en la ciudad de Bogo y pueblos periféricos.
El archipiélago también es azotado por unos 20 tifones y tormentas cada año, lo que hace que la respuesta a desastres sea una tarea importante del gobierno y de los grupos de voluntarios.
También el viernes, un terremoto con una magnitud preliminar de 6,0 sacudió la costa de Papúa Nueva Guinea. El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que tenía su epicentro en el Mar de Bismarck, a 414 kilómetros (257 millas) al noreste de Lae, la segunda ciudad más poblada de la nación insular del Pacífico Sur.
La oficial de policía de Lae, Mary Jane Huafilong, dijo que no se reportaron daños.
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Edna Tarigan en Yakarta, Indonesia, y Rod McGuirk en Melbourne, Australia, contribuyeron a este informe.
