Un viajero en el tiempo en el Abierto de Mujeres de EE. UU. Muestra algo especial

Erin, Wis. – Dondequiera que mires Erin Hills, ahí está Sandra Palmer.

El miércoles, está en el NBC set para una entrevista previa al torneo. El martes, está a la cabeza de la sala, repartiendo consejos a los 26 aficionados en el campo. El jueves por la mañana, está hurgando a través de los espectadores justo al lado del 9º verde, solo sola, una cuerda blanca colgada de su espalda, llena de todo lo que necesitaría para un día viendo el golf.

Palmer tiene 82 años, pero se mueve como alguien de la mitad de su edad. Ella no tiene problemas para obtener sus 10,000 pasos. Dos horas después de que nos cruzamos por primera vez el jueves, la encuentro en el campo de manejo, mirando hacia abajo en el swing de Gaby López. Detrás de Palmer y tal vez a 40 pies de distancia hay un póster masivo, en blanco y negro de su yo más joven. Está sacudiendo ese corte de pelusa emplumado que fue popular en 1975, cuando ganó este torneo a los 32 años.

«¿50 años?» Ella le pregunta en voz alta, a mí y a cualquier otra persona que pueda estar escuchando, riéndose de ese paso del tiempo aparentemente imposible. Hace medio siglo, levantó el trofeo en el Atlantic City Country Club en Nueva Jersey. Otra ilustración de todo lo que ha sucedido desde: el club ha cambiado de manos en numerosas ocasiones en ese medio siglo, todo mientras Palmer sigue haciendo lo suyo. «Creo que un casino lo compró», dijo. (Ella tiene razón – Caesars lo poseía hasta 2014)

Palmer ganó el 30º Abierto de Mujeres de los Estados Unidos, esta semana es el 80. El evento es un estudio en arcos de carrera.

Está Lexi Thompson, quien se burló de la jubilación en el US Women’s Open del año pasado, ella 18 Tiempo jugando este evento, con solo 29 años. Debería ser una campeona anterior, habiendo regalado el trofeo varias veces, pero no lo es. Así que ahora tiene 30 años y compite por 19ª vez. (No hay forma de que renuncie antes de su vigésimo).

En el grupo del jueves de Thompson está Nelly Korda, quien se le recordó esta semana que, a pesar de tener solo 26 años, ya ha jugado este torneo 10 veces.

«Jeez», dijo Korda, sus ojos se abrieron durante una fracción de segundo. En unos años habrá competido aquí por la mitad de su vida.

Siempre hay más aficionados en este evento que su equivalente masculino, lo que significa que sirve como punto de lanzamiento para carreras de golf antes de que realmente se sientan como golf. carreras. Lucy Li tenía solo 11 años cuando jugó en 2014, con sus coletas, esos atuendos rojos, blancos y azules, y sus golosinas de helado posteriores a la redonda. Ella no está en el campo esta semana, pero ahora está 78 en el mundo, ya jugando su tercera temporada en la gira LPGA.

Asterisk Talley tiene solo 16 años, lo que significa que tenía 15 años el año pasado cuando llenó con contención. Obtuvo una dosis saludable del centro de atención esa semana y se volvió viral por su naturaleza burbujeante. Ahora, después de un año lleno de entrevistas, maduración y un aumento constante de las filas de aficionados, maneja preguntas y respuestas como un veterinario experimentado. Su conferencia de prensa previa al torneo no fue tan divertida, pero ese es el punto. Ella será una profesional en poco tiempo.

Hay un viejo tropo de escritura de golf que va, 156 jugadores en el campo significa 156 historias diferentes. Aquí se siente como 156 diferente trayectorias. Van de aficionados a profesionales a contendientes a ganadores. Tal vez más tarde se convierten en emisores y miembro del Salón de la Fama. Erin Hills ha comenzado el proceso incluso antes, trayendo a los juniors de 10 escuelas locales para ser voluntarios en la parte posterior de la gama de manejo durante toda la semana, repartiendo los Prov1 a las personas que solo han visto en la televisión.

Ahí va Amari Avery, quien protagonizó el documental de 2013, El juego corto, a los 8 años. Ahora tiene 20 años, una profesional, y acaba de filmar un menos de 71 que contó con una entrevista televisiva a mitad de ronda. Allí en la gama está Yani Tseng, quien ganó su primera especialidad antes de que cualquiera de estos estudiantes de secundaria pudiera leer. El Tseng que ven en la gama esta semana todavía tiene ese swing atlético y atlético, sin signos de la década de trabajo que cruzó para llegar aquí esta semana. Más bien, todo lo que hemos visto de Tseng es un enemigo infantil sobre cómo grande El Abierto de Mujeres de los Estados Unidos se ha convertido. Ella caminó por los terrenos con su madre esta semana, mirando a la construcción de las ofrendas que el USGA ha invertido. Una guarida de bienestar, un gimnasio de jugadores, un centro de terapia, hospitalidad de equipo, una sala de caddies, un comedor lleno de fragancias con iluminación de humor que Solo jugadores tener acceso a.

«Tenemos todo», dijo Tseng. «Fue muy diferente de hace nueve años; no teníamos nada. Ahora es … Me siento como un niño. Esto es muy nuevo para mí».

¡Piense en cómo se ve para Palmer! Tal vez es por eso que está rebotando de un lugar a otro, empapándolo todo, conduciendo su propio auto de cortesía y estacionamiento en un espacio de estacionamiento reservado y pasado por campeones. Se dirigía a la experiencia del Museo Usga en el lugar cuando la vi el jueves por la mañana, y tuve que pisar su camino. Esta vez hace un año, la vi ser incluida en el Salón de la Fama del Golf Mundial en Pinehurst. No solo salió al escenario esa noche; ella encerradoambas manos de alto, saludando a la multitud. Nunca había visto esa energía proveniente de alguien en el golf, pero sus palabras coincidían con el rebote. Ella tiene una verdadera ánimo para el deporte. El tipo que te hace querer ir a la gama tú mismo.

Tuvimos una buena charla el jueves por la mañana, aunque lo mantuve breve. ¡Tenía lugares para ir! Pero antes de separarnos, ella sacó una tarjeta de presentación de esa bolsa de cuerda. En la parte posterior está el logotipo del Salón de la Fama del Golf Mundial, lo mismo en el alfiler que usa en su pecho todos los días. Listados en el frente de la tarjeta se encuentran los dos principales campeonatos que ganó, y debajo de eso, las palabras Profesional de enseñanza. Ella todavía da lecciones un par de veces a la semana en casa en Palm Springs. Un arco de carrera que nunca dejó de doblar.

«No es mi cosa favorita», dijo, encogiéndose de hombros, «pero es bueno ayudar a la gente a disfrutar este juego».

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