Una deliciosa fortaleza en Malta

La isla relativamente pequeña de Malta es el hogar de mucha historia mundial. Dada su posición estratégica en el Mediterráneo, a sus residentes no les fue bien en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, el país se ha hecho una gran recuperación desde entonces y sus hermosos puertos tienen vistas interminables y sus áreas urbanas albergan varios sitios de herencia de la UNESCO.

Si bien es hermoso contemplar un edificio histórico, es aún más divertido quedarse en uno. Esa fue la experiencia única que tuve al ver el Cugó Gran Macina. La mayor parte de las 21 habitaciones del hotel están integradas en una fortaleza que se remonta al siglo XVI y muchas de esas habitaciones en el puerto. El hotel está ubicado en la ciudad histórica de Senglea, una de las «tres ciudades de Malta» oficiales.

El edificio en el que el Cugo Gran Macina se encuentra actualmente es una ex fortaleza naval británica construida en 1554, por los Caballeros de San Juan, que ha sido restaurado meticulosamente para retener su grandeza original mientras incorpora elementos sutiles y útiles y contemporáneos.

Tenía curiosidad por saber cómo el espacio de comedor íntimo del restaurante, el Little Bastion sinergió con el edificio en sí en términos de estilo y atmósfera.

Dos de mis comidas favoritas en el restaurante fueron los rollos más crujientes que he experimentado y una toma de trompe-l’œil en la publicación de sandía como atún para invitados veganos. Entonces, me senté con el jefe de cocina Johann Costa para discutir su menú. Todas las respuestas han sido editadas y condensadas para mayor claridad.

Liza B. Zimmerman: ¿Cómo está influenciado el restaurante por la edad de la estructura en la que se construyó el hotel?

Johann Costa (JC): El Little Bastion está formado por la historia que lo rodea. Construido en un conjunto de fortificaciones de siglos de antigüedad, el restaurante refleja el encanto y el carácter de la estructura original: sus paredes de piedra caliza, techos abovedados y atmósfera atemporal. Este entorno histórico crea una experiencia gastronómica única e íntima, donde nuestra comida respeta a la tradición local mientras genera sabores frescos y modernos.

LBZ: ¿Cómo ha evolucionado la comida desde la apertura del restaurante?

JC: Desde la apertura, nuestra comida se ha vuelto más refinada y aún nos centramos en ingredientes frescos y sabor mediterráneo audaz. También pusimos mucho cuidado en la estacionalidad trabajando estrechamente con proveedores locales, agricultores y pescadores.

LBZ: ¿Qué tan tradicionalmente es maltés es la comida?

JC: Nuestra comida es principalmente mediterránea, pero está fuertemente influenciada por las tradiciones maltesas. Utilizamos muchos ingredientes locales y métodos de cocción tradicionales. Si bien el menú no se centra exclusivamente en la cocina maltesa, nos aseguramos de que siempre haya un toque de nuestras raíces presentes, ya que esos sabores son una parte importante de ella. Para eventos más grandes, los invitados a veces solicitan un menú maltés tradicional y estamos felices de ofrecer un menú especial con platos malteses clásicos.

LBZ: ¿Cómo afecta la ubicación en un lugar tan antiguo en Malta?

JC: La historia que nos rodea nos recuerda que honremos los ingredientes locales, las tradiciones y las personas que nos precedieron. Nos empuja a crear alimentos que se sientan atemporales, no solo de moda.

LBZ: ¿Cómo se combina la estructura del hotel y apoya el ambiente del restaurante?

JC: El hotel y el restaurante no son entidades separadas: son parte de una magnífica fortaleza. El Little Bastion ha heredado la atmósfera del hotel de lujo tranquilo e inmensa historia. El bastión, las fortificaciones, las vistas dan forma al estado de ánimo para los comensales. Es un espacio donde la arquitectura y la cocina se hacen eco entre sí, ya que ambos están llenos de tradición y están diseñados para ser silenciosamente extraordinarios.