Una mega evolución para la serie : NPR

En 2013, Pokémon X e Y transformaron la franquicia con una revisión visual masiva como las primeras entradas en 3D de la serie principal. Los juegos también introdujeron la Mega Evolución, una característica que hizo que las criaturas fuertes fueran aún más grandes y peores, desde Mega Charizard hasta Mega Blastoise.

Lanzado más de una década después, pero ambientado en la misma región que X e Y, Pokémon Legends: ZA (PLZA, para abreviar) se siente como una mega evolución para toda la franquicia: un logro colosal que funciona espléndidamente en Nintendo Switch 2 después de las decepciones con errores de Pokémon Escarlata y Violeta.

Mega cambios a una fórmula clásica

La fortaleza de The Pokémon Company siempre ha sido su voluntad de iterar.

Mientras que el juego pasado de Legends, Arceusrompió moldes al colocar todas sus batallas en un mundo abierto sin interrupciones, PLZA va más allá con un nuevo sistema que otorga a los jugadores más autonomía sobre las acciones de sus Pokémon.

Por primera vez en la franquicia, los entrenadores ya no necesitan esperar su turno para desatar un Thunderbolt o Hurricane de su Pikachu o Pidgeot. PLZA toma el combate por turnos principal de Pokémon y aumenta el dinamismo en tiempo real.

Una de las muchas batallas en tiempo real de Pokémon Legends: ZA.

Nintendo/Jamal Michel

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Los Power Points originalmente dictaban cuántas veces un entrenador podía usar el movimiento de un Pokémon. Una vez agotados, deberás reponer esos puntos o elegir una nueva habilidad. PLZA le da la vuelta a ese sistema, con un temporizador de tiempo de reutilización en lugar de Power Points que dicta cómo y cuándo puedes usar tu movimiento. Toda la acción ocurre mientras tu entrenador corre por el campo de batalla, sin que los jugadores se turnen.

Si bien no hay un botón o comando de esquivar explícito, los jugadores pueden ayudar a sus Pokémon como lo hace Ash Ketchum en el programa de televisión: usando un movimiento para evadir un movimiento. Habilidades como U-Turn y Volt Switch, que solían intercambiar Pokémon activos, ahora los posicionan más cerca de la ubicación del jugador, permitiéndole evitar ataques enemigos.

Libertad para echar la mano a los retadores

Este combate fluido aporta una variedad salvaje que faltaba en títulos anteriores de Pokémon. Pero la novedad va acompañada de una estructura familiar.

En PLZA, tendrás que ascender en la escala de entrenadores clasificados de la región (de Z a A, naturalmente) y reclamar el dominio sobre la escena Pokémon «royale» de Lumiose City, donde se desarrolla el juego.

Mega Greninja prepara un ataque.

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Los momentos más divertidos de mi juego llegaron cuando me escondí detrás de botes de basura y arbustos en la Zona de Batalla (que se activa durante el ciclo nocturno del juego) para saltar ansiosamente sobre un entrenador desprevenido y sus Pokémon. Subir de rango es un trabajo sucio, pero PLZA hace que cada encuentro valga la pena, ¡especialmente cuando tu Pokémon noquea a un desprevenido Beedrill con un ataque de Lanzallamas!

Lumiose City ofrece mucho espacio para explorar, una sólida colección de prendas de vestir que los jugadores han estado pidiendo y nuevos objetivos para aquellos que intentan llenar su Pokédex o completar tareas de investigación (sí, regresan de Arceus y aceleran parte del contenido del final del juego de la mejor manera posible).

Una historia que vale la pena contar

Los personajes del juego también son excéntricos y adorables, como esperábamos de la serie.

Los amigos del protagonista, como Naveen, cuya personalidad displicente e inefablemente genial se apoderará de Internet, son cariñosos, feroces y, en ocasiones, increíblemente conscientes de sí mismos e incluso un poco autocríticos. Tu personaje jugador se une a su grupo, Team MZ, y rápidamente aprende sobre la historia de la ciudad y su lugar en todo ello.

De izquierda a derecha, el personaje del jugador, Taunie, Lida y Naveen se reúnen alrededor de una mesa.

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A través de PLZA, The Pokémon Company parece estar haciendo metacomentarios sutiles también. Las tramas secundarias involucran a «súper fanáticos» demasiado apegados, conocedores de la cultura agresivos y entrenadores atrapados en relaciones parasociales que no reconocen. Es más, el diálogo no se prolonga tanto como lo hacía Arceus, lo que, según los críticos, ralentizó el ritmo del juego.

En cambio, PLZA canaliza muchos de los ritmos narrativos de Pokémon Sword and Shield de 2019. Los grandes giros y revelaciones están fundamentados y ganados. Su tono y estilo parecen un anime en lugar de un juego de Pokémon tradicional, con grandes momentos cinematográficos que llegan y se resuelven de la manera más satisfactoria. Me sorprendió lo mucho que me conmovió el increíble final de la historia.

Después de ver los créditos, puedo decir, sin lugar a dudas, que Pokémon Legends: ZA es uno de los mejores juegos de la franquicia. No contento con simplemente sacar a relucir megaevoluciones nuevas y recurrentes, asume algunos riesgos reales. Si bien se experimenta mejor en Switch 2, en lugar de a través de la versión comprometida para el Switch original, el juego es nada menos que un triunfo: de alguna manera épico y acogedor, y completamente inolvidable.