Una retrospectiva de Xbox 360: un mayor grado de calidad

Este artículo apareció originalmente en Número 360 de Informador del juego. Lo publicaremos en línea hoy en honor al vigésimo aniversario de la consola.

Si prestas atención a la columna vertebral de tu Informador del juego revista, quizás hayas notado que numeramos cada número y, después de 32 años, finalmente llegamos a 360. ¿Qué mejor manera de celebrarlo que una retrospectiva de la consola más exitosa de Microsoft?

La Xbox 360 es, posiblemente, una de las consolas de juegos modernas más influyentes de todos los tiempos. Marcó una era en la industria del juego en la que Microsoft estaba en su apogeo, y ninguna consola que la compañía haya lanzado desde entonces ha superado las ventas de 360 ​​de 85 millones de unidades. La consola es recordada por sus enormes avances en la tecnología de hardware, su icónica biblioteca de juegos, su integración en línea y su experimento de juegos en movimiento, el Kinect. El 360 probó muchas cosas nuevas y, aunque no siempre dieron resultado, todas dejaron efectos duraderos en la industria.

Reinventando la rueda

Consciente de su competencia con Sony y Nintendo, Microsoft tomó la decisión de lanzar el 360 en 2005, un año entero antes que el hardware de próxima generación de sus competidores. Funcionó con un éxito fabuloso, gracias en gran parte a la innovación que la empresa pudo lograr. Las tarjetas de memoria eran cosa del pasado: la 360 venía con un disco duro extraíble, por lo que podías llevar todo tus datos a la consola de un amigo si así lo deseas. Los controladores inalámbricos existían en varias formas antes del 360, pero esta fue la primera vez que un controlador inalámbrico venía incluido con la consola.

Incluso fue la primera consola en tener un menú de inicio adecuado: no solo una pantalla para administrar la configuración del sistema y los datos de la tarjeta de memoria, sino también una tienda, una lista de amigos y tarjetas de jugador personalizables para las personas que buscaban su nombre de usuario. A lo largo de los años, la pantalla de inicio evolucionó varias veces, obtuvo un editor de avatar que recordaba a los Miis de Nintendo y, finalmente, se volvió irreconocible desde su primera versión. El 360 también fue el primero en implementar un sistema de logros basado en consola, recompensando a los jugadores con Gamerscore por hacer cosas como completar misiones o recolectar objetos coleccionables.

Por supuesto, el impulso para lanzar el 360 mucho antes de la competencia tuvo un inconveniente especulado: el notorio anillo rojo de la muerte. Las tres luces rojas. Este defecto de hardware se ganó su nombre gracias a la forma en que 360 ​​comunicaba los errores. Dependiendo del problema, varias luces verdes alrededor del botón de encendido se volvían rojas y, en el caso del anillo rojo de la muerte, tres segmentos rojos indicaban una falla general del hardware. Esto provocó que la consola dejara de funcionar por completo y requirió el envío de miles de consolas para su reparación. Un mito doméstico común en ese momento era que envolver el sistema en toallas forzaría un reinicio completo, pero este truco no era confiable en el mejor de los casos y, en el peor, representaba un riesgo de incendio. Los modelos posteriores de 360 ​​solucionaron este problema, pero toda la debacle dejó una mancha notable en el legado de la consola.

Limbo

Una biblioteca legendaria

Podría decirse que el mayor impacto de la era 360 es Xbox Live Arcade (XBLA) y su efecto en los juegos independientes. Si bien la sala de juegos se introdujo técnicamente durante la era de la Xbox original, solo estaba disponible con el uso de un disco especial. El 360 tenía el mercado integrado en sus menús en el momento del lanzamiento, por lo que fue inmediatamente más accesible. Fue la primera vez que los juegos realmente pudieron desarrollarse y venderse en consolas a menor escala. Todos los juegos de XBLA venían con una demostración gratuita, para que pudieras probarlos antes de comprometerte con la compra. También eran mucho más baratos que el juego promedio, con la mayoría de los títulos a $ 9,99 o menos y casi ninguno superó la marca de $ 19,99.

No se puede exagerar lo importante que fue este cambio a la hora de llevar los juegos independientes a una audiencia mayoritaria. Algunos de los mejores juegos de la generación pasada debutaron de esta manera y, sin lugar a dudas, allanaron el camino para juegos de estudios más pequeños en los años siguientes. Limbo, Braid, Castle Crashers, Super Meat Boy, Scott Pilgrim vs. the World y Shadow Complex llegaron a manos de los jugadores de consola gracias a la tienda. Ahora se considera la norma, pero el 360 es una de las principales razones por las que se estableció el estándar.

halo 3

Por supuesto, la biblioteca de juegos de 360 ​​incluía más que solo juegos independientes descargables. Halo 3 y Halo Reach son considerados por muchos el pico de la serie y se destacan como exclusivas de consola notables. La plataforma también dio origen a la franquicia Gears of War, Forza Horizon y la serie Crackdown. La 360 también pasó muchos años como la única consola con Minecraft. Su dominio en el mercado significó que la consola fuera la opción preferida para muchas personas para jugar juegos de terceros y, de 2005 a 2013, se lanzaron algunos de los mejores juegos de todos los tiempos. Bioshock, The Elder Scrolls IV: Oblivion y The Elder Scrolls V: Skyrim, Fallout 3 y Fallout: New Vegas, toda la trilogía Mass Effect (que comenzó como exclusiva de Xbox 360), siete juegos de Assassin’s Creed, nueve juegos de Call of Duty y Grand Theft Auto IV y V.

La era se definió por un deseo general de los jugadores de ser tomados en serio y de que el mundo reconociera los videojuegos como «adultos». Visualmente, los títulos triple A de la época son abrumadoramente marrones y grises, evitando generalmente los colores brillantes de los años 90 y principios de los 2000. El modo multijugador también era más fluido y accesible que nunca, por lo que incluso los juegos para un jugador de gran presupuesto como Assassin’s Creed y Tomb Raider comenzaron a incorporar modos multijugador en línea. Y si bien las expansiones para juegos existían desde hacía años, los DLC comenzaron a existir en una forma más moderna; Es notorio que 2006 fue el año en que la armadura cosmética para caballos de Oblivion estuvo disponible para su compra.

Kinect con Just Dance 3 (2011)

Una conmoción en movimiento

A lo largo de la vida útil del 360, Microsoft lanzó varios modelos nuevos, pero su evolución de hardware más significativa fue la cámara con sensor de movimiento, el Kinect. Como sugiere el eslogan del dispositivo, cuando se utiliza un Kinect, «Tú eres el controlador» y la cámara detecta la posición de tus brazos y piernas para interactuar con una biblioteca de juegos relativamente casuales. Fue lanzado en todo el mundo en noviembre de 2010, cinco años después del ciclo de vida de la consola. Después del enorme éxito de la Wii en el mercado casual, los controles de movimiento pasaron algunos años importantes como la mayor tendencia en los juegos. Aunque el intento de Microsoft nunca tuvo tanto éxito como el de Nintendo, el truco y la novedad de los juegos sin mando ciertamente llamaron la atención en el lanzamiento, vendiendo 8 millones de unidades en los primeros 60 días.

Desafortunadamente para Microsoft, la moda eventualmente se esfumaría. Si bien el dispositivo fue en gran medida bien recibido, Microsoft tuvo dificultades para crear una biblioteca atractiva más allá de sus títulos de lanzamiento. Y debido a que la tecnología era tan única y la base de instalación era relativamente baja en comparación con la consola base, nunca hubo muchos incentivos para que los desarrolladores invirtieran mucho tiempo en juegos para la plataforma. Incluso después de superar esa barrera inicial de desarrollar juegos que no usan un controlador, en el mejor de los casos el lanzamiento de un juego solo generaría una fracción de las ganancias que tendría si se lanzara para 360 usando el controlador tradicional. Años más tarde, Microsoft comercializó un Kinect mejorado como parte central del sucesor del sistema, la Xbox One, pero después de una desastrosa presentación en el E3 y una falta general de entusiasmo por los juegos controlados por movimiento, el dispositivo fue descontinuado en 2017.

llamado del deber 2

Círculo completo

Dejando a un lado los fallos del Kinect, el 360 es recordado con cariño, y no sólo como una maravillosa pieza de hardware: fue un pionero que estableció estándares para los juegos de consola que todavía están presentes hasta el día de hoy. Con casi dieciocho años, si el 360 fuera una persona, tendría edad suficiente para comenzar su último año de escuela secundaria ahora mismo. Ha pasado un tiempo desde que llegó a nuestras vidas, pero nunca olvidaremos esos primeros días.

Y por otra parte, gracias por apoyar. Informador del juego para la friolera de 360 ​​números. Si le gusta esta pieza, tenemos más retrospectivas a la vuelta de la esquina: únase a nosotros dentro de 2240 números para ver nuestra retrospectiva sobre el Atari 2600.

Este artículo apareció originalmente en Número 360 de Informador del juego.