CHAPEL HILL, NC – Carolina del Norte presentó efectivamente su cuerpo de trabajo finalizado al comité de selección del torneo de la NCAA hace dos noches, por otra pérdida dañina en un momento significativo, esta vez un rompecorazones salvaje sufrió contra Duke en las semifinales del torneo ACC.
Y un ansioso fin de semana pensó estar adelante para los Tar Heels, que se fue para esperar para aprender su precario destino del torneo de la NCAA. Pero uno por uno en el pasillo fuera del vestuario del equipo esa noche, desde Regalo de elliot a RJ Davis a Seth Trimblese proyectó una sensación de confianza de los jugadores de la UNC, en lugar de sentimientos de temor o fatalidad inminente.
Cadeau y Trimble dijeron que no sería un período nervioso a la selección el domingo y la revelación del soporte, a pesar de los obvios agujeros que permanecieron en el currículum de toda la temporada de Carolina. La anticipación y la emoción fueron las palabras que Trimble usó sobre la cuenta regresiva para el espectáculo de selección, ya que los Tar Heels buscaban mantener su temporada a flote.
«Creo que hemos demostrado que pertenecemos al torneo de la NCAA», dijo Trimble. «El equipo en el que hemos sido los últimos 10 juegos, sé que hemos llevado dos juegos a Duke. Pero el equipo que hemos estado, cómo hemos estado jugando, cómo hemos dominado el resto del ACC, muchos otros equipos en el ACC no han hecho eso. Quiero decir, todos creemos que somos un equipo de torneo. Eso es lo que es lo que esperamos».
Esa creencia fue confirmada y recompensada el domingo por la noche, cuando UNC se convirtió en uno de los últimos equipos en hacer el campo de 68 equipos. El caso de los Tar Heels proyectados para ser una propuesta con los pies al cable, ya que la semana pasada de la acción del torneo de la conferencia en todo el país dio paso al fin de semana, una batalla cercana para los lugares finales finales de la NCAA, entre otros candidatos como Boise State, Indiana, San Diego State y Xavier. Ahora, Carolina se reunirá con el estado de San Diego, abriendo el juego del torneo de la NCAA en un primer enfrentamiento de las semillas No. 11.
Entonces, el ACC, una vez muy móvil, aterrizó como una liga de cuatro ventosas esta temporada, con UNC (22-13) uniéndose a Duke, Clemson y Louisville en el grupo. Carolina terminó 13-7 en el juego ACC, mientras que los equipos de la SEC como Georgia, Arkansas, Vanderbilt y Oklahoma fueron colocados en el campo del torneo de la NCAA con registros de conferencias perdedores, lo que subraya aún más los problemas del ACC. Oklahoma fue 6-12 en el juego de la Liga de la SEC.
El mes pasado, en la noche del 10 de febrero, los Tar Heels salieron del Coliseo Littlejohn de Clemson desanimado, asumiendo un récord general de 14-11 en la temporada después de ser expulsados por los Tigres. En ese momento, las esperanzas de la NCAA de UNC se sintieron sombrías, si no completamente en ruinas. Pero a partir de ahí, los Tar Heels reunieron un final de 8-2 en sus últimos 10 juegos, perdiendo solo ante Duke, una eventual semilla número 1 en el campo de la NCAA. Carolina acumuló seis de esas victorias durante su impulso de finales de temporada por un margen promedio de 20.2 puntos por victoria.
Y al final, entrenador Hubert Davis‘Tar Heels entregó lo suficiente para convencer al Comité de Selección de Torneo de la NCAA de 12 personas, presidido esta temporada por UNC’s Bubba Cunninghamsu propio director de atletismo.
A Carolina ciertamente no carecía de enfrentamientos de alto perfil contra algunos de los mejores del baloncesto universitario. Pero desde Allen Fieldhouse de Kansas y el cargado Maui Invitational en noviembre, hasta los juegos de ruta en Louisville y Pittsburgh en enero, hasta Cameron’s Indoor Stadium de Duke en febrero y el torneo ACC ahora completado de la última semana, estos Heels de alquitrán no pudieron aprovechar la lista de oportunidades rentables. En diciembre, UNC lideró a Florida, otra eventual semilla número 1 en el soporte de la NCAA, por cuatro puntos en el cierre del juego cuatro minutos y 82-79 con 2 minutos yendo, antes de quedarse corto.
«Somos un equipo de torneo de la NCAA», dijo RJ Davis con confianza el viernes por la noche en Charlotte, Carolina del Norte, en el Spectrum Center, sentado unos pocos pies entre Cadeau y Trimble. «Lo hemos demostrado y demostrado. Creo que la forma en que hemos luchado y mantenido arenoso cuando las cosas no salieron en nuestro camino. Y mantuvimos nuestro impulso. Luchamos a través de la adversidad. Quiero decir, de eso se trata March. De eso se trata el baloncesto ganador.
En última instancia, el evidente récord de 1-12 de UNC en los juegos Quad 1 en la clasificación neta no demostró ser un albatros. La fuerza del horario sin conferencia de los Tar Heels registrada como élite, la séptima pizarra más desafiante en el baloncesto universitario, según la base de datos de Ken Pomeroy. Ningún equipo de conferencia importante en el país jugó un horario más difícil durante la parte que no es de la liga de la temporada. Pero UNC derrotó a un solo equipo (UCLA) que rompió el soporte de la NCAA el domingo como una elección en la liga.
Carolina jugó ocho juegos esta temporada contra oponentes clasificados entre los 10 mejores en la encuesta de AP Top 25. Y los Tar Heels se enfrentaron a cinco equipos: Duke, Auburn, Florida, Alabama y Michigan State, a quienes se proyectaba que obtuvieran altas asignaciones de semillas del torneo de la NCAA en las líneas No. 1 o No. 2 en el soporte de 68 equipos. Pero ninguno de esos enfrentamientos de alto perfil produjo victorias para UNC.
El comité de selección utiliza una serie de métricas y sistemas de clasificación al clasificar y evaluar equipos para la inclusión del torneo de la NCAA. Esos criterios incluyen victorias contra la burbuja, el índice Kevin Pauga (KPI), la fuerza del registro, las clasificaciones de Pomeroy (Kenpom), la clasificación de Bart Torvik, el índice de potencia de baloncesto (BPI) y, sobre todo, las clasificaciones netas, que separan los resultados de un equipo en el equipo en fácil, y tal vez, algunos podrían ser descriptados por las victorias de las victorias.
Más allá de esas muchas oportunidades de Quad 1 perdió, las otras métricas de Carolina sugirieron un currículum sólido para un equipo digno de recibir un puesto en general. El domingo, los Tar Heels se registraron en el No. 36 en la red, No. 33 en Kenpom, No. 25 en BPI, No. 36 en Torvik, No. 54 en KPI, No. 38 en Fuerza del récord y No. 37 en victorias contra la burbuja.
Anteriormente, solo cuatro equipos que se ubicaron entre los 36 mejores en la red en la selección del domingo se habían perdido el campo de la NCAA: 2019 NC State (No. 33 en la red), 2019 Clemson (No. 35), 2024 Indiana State (No. 29) y 2024 St. John’s (No. 32).
