Este año, Raducanu regresó a Nueva York, la escena de su éxito en el título de 2021 como calificador adolescente, montando una ola de optimismo.
Pareciendo más despreocupado y contento, ha jugado algunos de sus mejores tenis desde ese extraordinario triunfo y está cerca de volver al top 30 del mundo.
Pero esta derrota proporcionó otra verificación de la realidad.
Al conducir al partido, Raducanu advirtió sobre la capacidad del campeón de Wimbledon de 2022, Rybakina, para tomar la raqueta de la mano de un oponente con su enorme servicio y sus retornos penetrantes.
«Hoy sentí que estaba en el extremo receptor de eso, lo cual fue difícil de tomar, por supuesto», dijo Raducanu, quien perdió el primer set en 27 minutos.
«Necesito hacer todo lo posible para no dejar que este partido eclipse todo el buen trabajo que he estado haciendo».
Los golpes de tierra de Rybakina estaban limpios y frescos de ambas alas, con una corriente de ganadores pintando la línea de base y dejando a Raducanu con un aspecto bastante indefenso.
Un total de 23 ganadores de Rybakina, de 26 años, subrayaron su dominio desde la parte posterior de la cancha.
El servicio de Raducanu había sido la base de su juego en dos victorias clínicas de apertura contra los clasificatorios de rango humilde, Ena Shibahara de Japón y Janice Tjen de Indonesia.
Pero ella no aterrizó cerca de la primera vez que muchos sirven en Rybakina, lo que instantáneamente la superó contra un oponente que representó un gran paso adelante en clase.
Tener su servicio roto de 40-0 en el primer juego del segundo set fue otro golpe dañino.
Rybakina de Kazajstán, cuyo poder de la línea de base se encuentra entre los mejores cuando encuentra su ritmo, continuó en rojo mientras corría a la victoria.
Se sintió que Raducanu tenía una oportunidad si lograba que Rybakina se moviera por la cancha, pero el ritmo de la pelota de su oponente significaba que no le daban el tiempo para hacerlo.
A pesar de ganar numerosos títulos de la WTA en canchas duras, Rybakina nunca había pasado la tercera ronda en Flushing Meadows antes.
Luego se enfrentará a la séptima semilla italiana Jasmine Paolini o al campeón de Wimbledon de 2023 Marketa Vondrousova para un lugar en los cuartos de final.
