Venus Williams está jugando nuevamente con una factura de salud limpia y una perspectiva diferente

CINCINNATI – Venus Williams hizo su debut profesional en la noche de Halloween, el 31 de octubre de 1994, en el Bank of the West Classic en Oakland, a pocos metros de un concierto de Rolling Stones.

Mientras Mick y Keith jugaban al lado, Williams, de 14 años, venció a Shaun Stafford en sets rectos. Fue el capítulo de apertura de una carrera ahora en su cuarta década.

«Todavía no he visto a los Rolling Stones», dijo Williams con una sonrisa, pensando en ese primer partido. «Recuerdo que estaban jugando al lado, y no sabían que estaba jugando al lado. Todavía no lo saben. Entonces, Mick Jagger, mi mensaje para ti: estaba jugando mi primer partido profesional a tu lado».

«Mirando hacia atrás, no sé cómo gané ese partido porque no sabía nada … pero fue algo hermoso y un gran comienzo».

Ese momento en Oakland marcó el comienzo. Este verano marca un regreso. Después de 16 meses de distancia, Williams está haciendo su gira de regreso a Cincinnati.

Relajada, energizada y agradecida, parece estar en paz con el lugar donde está en su viaje, tanto personal como profesionalmente, antes del torneo WTA 1000 final de la temporada de cancha dura de América del Norte.

Williams, quien derrotó a Peyton Stearns en Washington, DC, en su primer partido antes de caer ante Magdalena Frech, continúa desafiando las expectativas. Ahora con 45 años, recientemente publicó en Instagram, solo está un año de una «miomectomía abierta para eliminar los fibromas y un gran adenomio focal que estaba incrustado en el músculo de mi útero».

«Después de mi cirugía, ni siquiera pude ponerme directo», dijo el siete veces campeón de Grand Slam a los miembros de la prensa antes de su partido de primera ronda contra Jessica Bouzas Manneiro.

El tenis casi no era un pensamiento en ese momento. El enfoque estaba en recuperarse. Pero el deporte siempre está en el fondo de su mente, dijo, y lo tomó paso a paso, media hora en la cancha aquí, media hora allí. Cuando comenzó a poner su equilibrio y su forma, el deseo de jugar y competir en el puesto.

Ella también fue abrumada por la gratitud.

«Estoy en un espacio completamente diferente y tengo una factura de salud limpia, gracias a Dios», dijo. «No comparto mucho sobre lo que paso. Personalmente he pasado por mucho con mi salud, todo tipo de cosas que ustedes no saben. Pero lo que puedo decir es que este es un tema muy importante porque muchas mujeres tratan con esto, y hay una educación cero.

«No sabía nada, y me considero una persona que está en la mejor forma de educación en mi salud. Es solo algo importante de compartir».

La filosofía de la vida que alimenta el éxito de Venus

Williams ha sido inspiradora desde que se convirtió en profesional en 1994 con solo 14. Más de 30 años después (¡30!), Todavía está demostrando que el logro no está definido por la edad, las circunstancias o la idea de cualquier otra persona de lo que es posible.

Es algo que fue golpeado en su cabeza a una edad temprana, cortesía de sus padres. Siempre estaba al tanto de dónde estaba, qué quería y qué tenía que hacer para llegar allí.

Más allá del horario exigente, dice lo que más importa es mantenerse conectado con el trabajo y dar forma a una vida que se siente cierta. Así es como Williams ha operado desde el principio, y ella nunca ha flaqueada.

«Al final del día, tienes que vivir tu vida en tus propios términos», dijo el dos veces campeón del Abierto de EE. UU. «Tus términos deberían ser tuyos. No importa lo que alguien más diga o lo que alguien más piense. Si puedes vivir la vida en tus propios términos, eso es una vida bien vivida, y creo firmemente en eso.

«Y hago lo que hago porque quiero vivir la vida de la manera que quiero, sin disculpas, sin arrepentimiento y en mis términos … Haz tus términos y no te rindas».

‘Ganar y perder no sabe edad’

Gran parte del regreso de Williams se ha centrado en su edad. (También somos culpables de eso).

¿Cómo se siente al competir al más alto nivel a los 45 años, considerando que los atletas profesionales a menudo se retiran mucho antes de que tengan 40 años? (Y en muchos casos, antes de que tengan 30 años).

Si ha estado prestando atención en las últimas tres décadas, no se sorprenderá al saber que no lo ve como una barrera.

«Hay una cosa que sé: nunca eres demasiado joven o demasiado viejo para ganar o perder», dijo Williams. «Ganar y perder no sabe que no haya edad. Todo lo que importa es que estoy preparado y listo. Y cuanto más tiempo juego, más me meto, más entreno, mejor me pongo».

¿Qué sigue?

¿Qué podemos esperar de Williams el resto del año? Ni siquiera ella está segura (afirma). Ella elige quedarse en el momento, aunque sugirió que el US Open será su torneo final de 2025.

«Probablemente no calificaré para el [WTA Finals]»Ella bromeó.» No estaré allí. Por lo general, nunca he jugado mucho después del US Open, por lo que probablemente no me vea después del Abierto «.

¿En cuanto al próximo año?

«No creo que debas descartarme», dijo.

No nos atreveríamos.

US Open Formato de dobles mixtos: ¿Yay o no?

Hablando de la Open, Williams competirá en el nuevo formato de duendes mixtos en Flushing Meadows, asociándose con Reilly Opelka.

Jugó durante dos días (19 y 20 de agosto) en la semana previa al comienzo del empate principal, el campo reducido de 16 equipos jugará sets a cuatro juegos con anotaciones sin AD, desempate a seis y 10 puntos de desempate en en lugar de un tercer set.

Williams, por ejemplo, se vende por los cambios.

«Me encanta la innovación», dijo. «Es fantástico. Todos vamos a salir y jugar y ver cómo funciona. No estoy acostumbrado a jugar en cuatro juegos, pero estoy acostumbrado a jugar. Eso es una ventaja».

¿Y por qué jugar dobles mixtos? Además de que suena divertido, también es una oportunidad de oro para que Williams haga algo de historia y alcance otro hito, uno que probablemente no consideró.

«La única final importante en la que nunca he estado es la final de los dobles mixtos de US Open», dijo Williams. «Así que es una prioridad para mí jugar eso porque es lo único que nunca he hecho. Siempre he estado muy cerca del círculo de ganadores de cada cosa en esta carrera que he tenido.

«Así que mi objetivo es que Reilly llevará al equipo. Ha sido informado y tiene su tarea».

Cita del día

«No es ningún secreto que obtienes grandes piernas y grandes brazos del tenis, así que pensé que también podría al menos mantener mi figura». – Venus Williams al comenzar a golpear nuevamente después de someterse a una cirugía