Viktor Gyokeres, Bane, Gabriel y el trasfondo de la celebración de su gol

La fecha es el 17 de diciembre de 2022. La ubicación es el Coventry Building Society Arena. Se está llevando a cabo un partido de campeonato entre Coventry City y Swansea City, con el equipo local ganando 2-0.

Viktor Gyokeres, de 24 años, se acerca a la portería. Controla su pie derecho y remata para poner a Coventry 3-0 arriba y anotar su décimo gol de la temporada.

Al celebrar el gol, el delantero procede a hacer algo que se ha convertido en su marca registrada, como el mundo volvió a ver dos veces en rápida sucesión durante la segunda mitad de la victoria del Arsenal por 4-0 en la Liga de Campeones sobre el Atlético de Madrid el martes.

El sueco se aleja celebrando, entrelaza las manos y se las tapa la boca y la nariz, mostrando solo los ojos y ofreciendo una mirada amenazadora a los adorados fanáticos de Coventry. Callum O’Hare aparece detrás de él y hace lo mismo.

Esta fue la primera vez que Gyokeres realizó su ahora icónica celebración con máscara, un movimiento característico que Simon Lillibury, fanático de Coventry y presentador del podcast ThatCovPod, dijo que a todos los fanáticos les encantó.

«A Vik le tomó algo de tiempo encontrar su lugar en Cov después de un período inicial de préstamo de seis meses y, en verdad, sentí que el debut de su ahora famosa celebración coincidió con un aumento de confianza».

Mientras Gyokeres seguía encontrando el fondo de la red en West Midlands, algunos cuestionaron el origen de la celebración.

El ex compañero de equipo de Gyokeres en Coventry, Josh Eccles, sugirió que podría estar suplantando la máscara de Hannibal Lecter cuando le dijo al Coventry Telegraph en marzo de 2023: «¡Creo que es de un personaje de película que se come a la gente, porque destruye a los defensores!».

«Le preguntaron sobre la celebración», dice Lillibury. El Atlético. «Pero mantuvo la respuesta cerca de su pecho. (El gerente de Coventry) Mark Robins salió y dijo que sabía lo que significaba, pero hubo poca confirmación. Siempre se sugirió El silencio de los corderos o Bane de Batman.

«Él dijo: ‘¿Quieres saber qué significa? Te lo contaré todo al final de la temporada’ después de anotar contra el Queens Park Rangers, pero nunca se materializó después de la derrota final en los play-offs y su posterior salida.

“Solo pudimos ver la celebración durante poco más de seis meses, pero parece que los fanáticos de Cov fueron especiales al verla primero”.

El delantero marcó 22 goles en todas las competiciones de clubes con el Coventry en 2022-23, sumando tres más para su país. Los goles ayudaron a que el exdelantero del Brighton & Hove Albion pasara al Sporting CP en el verano de 2023.

El vídeo del anuncio del delantero fue una intensa promoción que presagiaba el robot goleador y con máscara que llegaría a ser.

El debut competitivo de Gyokeres en el Sporting, en casa ante el Vizela, se produjo rápidamente y sólo pasaron 14 minutos antes de que los aficionados del Sporting vieran la celebración. El balón fue cruzado desde la izquierda al camino del sueco. Movió el balón hacia su pie izquierdo y realizó un disparo impulsado hacia la esquina inferior.

Como lo hizo en Coventry 238 días antes, corrió hacia la bandera de esquina y realizó su celebración con la máscara. Marcó 97 goles en 102 partidos con el Sporting, por lo que los aficionados del club portugués se acostumbraron a ver a su delantero estrella realizar su movimiento característico.

El delantero agregó evidencia a la teoría de Bane de Batman cuando publicó un video recopilatorio de sí mismo en Instagram en junio de 2024 con una leyenda que citaba a Bane en The Dark Knight Rises.

«A nadie le importó hasta que me puse la máscara», escribió Gyokeres.

El delantero centro había sido futbolista del primer equipo durante cinco años y había jugado en cuatro clubes antes de mudarse a Coventry, donde se hizo un nombre. Gyokeres tardó en florecer, pero cuando llegaron los goles en el campeonato y la celebración que los acompañó, también llegaron los grandes movimientos, el seguimiento en las redes sociales y el reconocimiento internacional.

Sin embargo, cuando se le preguntó si llevarse las manos a la boca como celebración estaba demostrando algo a los escépticos después de un partido contra Suecia en 2023, Gyokeres respondió: «No. Es una buena suposición, pero estás completamente equivocado. Puedes hacer otra suposición la próxima vez que me entrevistes. No sé (por qué estoy siendo reservado al respecto). Es divertido cuando adivinas mal, así que seguiré haciéndolo».

El Arsenal, al que se unió este verano, visitó el Estadio José Alvalade en la Liga de Campeones para enfrentar al Sporting y Gyokeres en noviembre de 2024. El equipo del norte de Londres salió victorioso por 5-1, y después de anotar el tercer gol del Arsenal, Gabriel celebró imitando la máscara de Gyokeres (en realidad se cubrió los ojos en lugar de la boca).

Gabriel celebra contra el Sporting la temporada pasada (Stuart MacFarlane/Arsenal FC vía Getty Images)

«Puede robarlo si no puede crear su propia celebración», dijo Gyokeres en respuesta a su futuro compañero de equipo. «No sabía que él hacía eso, pero es divertido que le guste mi celebración».

Gyokeres se unió al Arsenal en julio y, al igual que cuando se mudó al Sporting, el video de su anuncio lo mostró nuevamente poniéndose la máscara. Incluso antes de unirse, circuló en las redes sociales un vídeo que mostraba a Myles Lewis-Skelly, de 18 años, reaccionando con entusiasmo a la noticia del inminente movimiento del sueco imitando la celebración.

Sin embargo, el mundo del fútbol finalmente tuvo cierta claridad sobre el significado detrás de esto después de que se confirmó el traslado de Gyokeres al Arsenal.

En una entrevista con su nuevo club, dijo: “Antes de tenerlo, mis amigos siempre me decían que buscara mi propia celebración porque estaban muy cansados ​​de que yo hiciera todo tipo de cosas cuando estaba celebrando.

«Tuve un tiempo libre. Nos fuimos de vacaciones juntos. Durante ese tiempo, se nos ocurrió después de un tiempo. Pensamos que se veía bien y comencé a hacerlo de inmediato. Se sintió aún mejor en el campo».

Ahora Gyokeres y su celebración han aterrizado en el norte de Londres y el mundo del fútbol sabe qué esperar. Tanto es así que Kai, el hijo mayor de Wayne Rooney, lo utilizó después de anotar para la selección sub-16 del Manchester United en la SuperCupNI en julio, al igual que el ex jugador de Sudáfrica Imran Tahir este verano. El ex futbolista aficionado convertido en velocista olímpico Emmanuel Eseme ahora adoptó la celebración como propia y recibió un mensaje en video del delantero del Arsenal felicitándolo por clasificarse para los Juegos Olímpicos del año pasado en París.

¿A nadie le importó hasta que te pusiste la máscara, Viktor? A todos les importa ahora.