Con su club superior a las expectativas, John Mozeliak tiene una situación interesante por delante. Los Cardenales de San Luis (47-39) han jugado en la disputa de la Liga Nacional. Ahora, el presidente de operaciones de béisbol de los Cardenales debe decidir qué dirección tomar en la fecha límite de intercambio.
Bienvenido a julio, fanáticos de los Cardenales. Deja que los rumores vuelen.
Los próximos 31 días podrían hacer o romper la temporada de los Cardenales. Si vacilan, el camino para Mozeliak es claro: vender contratos que expiran y continúen creando oportunidades para los jugadores jóvenes. ¿Pero si los Cardenales permanecen en la carrera? Ahí es donde las cosas se complican.
Con el mes de fecha límite de intercambio en curso, El atlético ¿Te ha cubierto qué monitorear? Aquí hay un vistazo temprano a la fecha límite de los Cardenales.
¿Quién dirige el programa?
Mozeliak llama a los tiros aquí. Sigue a cargo de las decisiones de las grandes ligas en su último año, y eso incluye la fecha límite. El asesor Chaim Bloom estará disponible para, bueno, asesorar, pero no está claro cuánto se dice que tendrá, si es que hay alguno, el 31 de julio.
John Mozeliak entregará las cosas a Chaim Bloom después de la temporada, pero esta fecha límite le pertenece. (Jeff Roberson / Associated Press)
Esto podría cambiar si Mozeliak balancea un intercambio que afecta a 2026 y más allá. Bloom se hará cargo después de la temporada, lo que significa que cualquier contrato que Mozeliak tierras que se extiende más allá de este año será responsabilidad de Bloom. Es muy poco probable que Mozeliak firme un intercambio que tiene ramificaciones significativas para la próxima temporada y más allá sin fuertes aportes de su sucesor. Pero la probabilidad de que los Cardenales acepten un oficio de esa magnitud en primer lugar también es poco probable. Tan competitivo como han sido, el enfoque permanece en el futuro.
Mozeliak ha mantenido sus intenciones de competir este año, a pesar de una temporada de reinicio y una reducción en la nómina. Crédito donde se debe: St. Louis ha sido una de las historias de éxito más sorprendentes del béisbol. Esto sube la apuesta para Mozeliak. ¿Puede mejorar su club sin desviarse del plan a largo plazo de la organización? ¿Recibirá el apoyo de la propiedad, a pesar de una disminución significativa en los ingresos de la puerta y un acuerdo de televisión reestructurado? ¿La presión de complacer a una base de ventiladores insatisfechos impactará las decisiones? ¿Es este equipo capaz de mantener este nivel de éxito? Estas son todas las cosas que los principales ejecutivos de los Cardenales pesarán durante el próximo mes.
¿Compradores? Vendedores? Titulares? ¿Todo lo anterior?
Salvo un colapso, es poco probable que los Cardenales sean verdaderos vendedores. Sin embargo, es igualmente dudoso que St. Louis se compromete a un enfoque totalmente inicial. La organización tiene la oportunidad de cambiar a los jugadores, reforzar el sistema agrícola y abrir oportunidades de las grandes ligas para un puñado de jugadores y mejorar mientras lo hace.
¿Cómo tiene sentido eso? Echa un vistazo a los Tigres de Detroit. El año pasado, los Tigres intercambiaron a varios jugadores por acuerdos que expiraron, incluidos Jack Flaherty, Andrew Chafin, Carson Kelly y Mark Canha. Detroit anotó un puñado de perspectivas y abrió la puerta para que varios de sus jugadores jóvenes jugaran todos los días. Por definición, los Tigres eran vendedores. Pero los Tigres despegaron en la segunda mitad, yendo 30-13 del 13 de agosto para asegurar un lugar improbable de comodines. Detroit ahora tiene el mejor récord en la Liga Americana.
Este es un ejemplo extremo que muestra que es posible vender y seguir siendo competitivo. Si los Cardenales mantienen su ritmo, Mozeliak podría mezclar y combinar dónde vende y dónde agrega. Una cosa que se asegura principalmente: independientemente de la dirección, se espera que los movimientos sean incrementales. Las ofertas de gran éxito no están en el horizonte para St. Louis, especialmente no este año.
¿Quién está en el bloque?
Muchos jugadores de los Cardenales atraerán interés. Muchos tendrán un valor significativo. Ninguna de esas cosas significa mucho si los Cardenales no están dispuestos a participar.
Ryan Helsley, Steven Matz, Erick Fedde, Phil Maton y Miles Mikolas están en los últimos años de sus contratos. Si St. Louis tiene la intención de agregar a través de una resta como Detroit, la descarga de agentes libres inminentes es un lugar sensato para comenzar. Pero el hecho de que un contrato sea un buen augurio para la logística no significa que el equipo continúe.
Mikolas tiene una cláusula completa de no comercio. Es improbable que lo renuncie, incluso si los Cardenales entretienen le ofrecen. Matz y Maton generarán un interés considerable como relevistas de alta apalitud, y el valor de los brazos de bullpen tiende a alcanzar su punto máximo alrededor de la fecha límite. Pero ambos veteranos han desempeñado papeles clave en el éxito de la entrada tardía de los Cardenales. Si el equipo quiere hacer un impulso de la segunda mitad, los veteranos establecidos con experiencia en postemporada son lo que debería apuntar, no intercambiar.
El caso de Helsley es complicado. El dos veces All-Star ha visto su efectividad saltar a 3.41, casi 1 1/2 carreras por encima de su marca de 2.04 en 2024, y su comando de bola rápida ha sido errática. Sin embargo, sigue siendo uno de los mejores cerradores del juego, y los equipos contendientes pagarán demasiado por un brazo de la novena entrada de élite, independientemente del estado del contrato expirado.
Si los Cardenales se consideran contendientes, ¿cambiarían a su mejor relevista? Si lo mantienen, ¿corren el riesgo de dejarlo caminar en la agencia libre (algo que finalmente será una decisión de floración)?
St. Louis puede recibir una oferta tan fuerte que se siente obligada a mover a Helsley. Pero las conversaciones internas iniciales han sugerido lo contrario. Los Cardenales pueden sentirse inclinados a aferrarse a Helsley y decidir sobre su futuro al final de la temporada, y sopesar el riesgo de perder un regreso si camina en la agencia libre. Es probable que esta situación fluctúe durante las próximas semanas.
Fedde es el más probable que se comercialice. Al igual que la temporada pasada con los Medias Blancas de Chicago, Fedde (que se encuentra en el último año de un acuerdo de dos años y $ 7.5 millones) generaría un interés considerable como un titular de bajo costo y medios. El propósito de intercambiar Fedde sería abrir un lugar de rotación para Michael McGreevy. Pero si se separan de un titular, el club corre el riesgo de quedarse sin protección si un lanzador abridor aterriza en la lista de lesionados. La falta de profundidad lista para las grandes ligas en Triple A sigue siendo una preocupación y podría hacer una pausa de la organización con respecto a un posible comercio de FedDE.
¿Cuáles son las necesidades?
Los Cardenales se beneficiarían de agregar un relevista diestro más de alta apalificación. Kyle Leahy ha hecho un buen trabajo creando Maton y Helsley, pero adquirir un veterano experimentado podría ayudar a resolver las cosas para un bullpen inexperto.
Las cosas son mucho más difíciles desde el punto de vista del jugador de posición. St. Louis podría apuntar a un murciélago de impacto, pero eso sería a costa del tiempo de juego para al menos uno de sus bateadores en ciernes. Los Cardenales ya se enfrentan a un logjam cuando activan a Jordan Walker (apendicitis) de la lista de lesionados tan temprano como el viernes. Estarán aún más compactados cuando regrese Iván Herrera (tensión de tendón de tendón de tendhibros de grado 2), potencialmente a finales de mes.
Los Cardenales les resulta lo suficientemente desafiante como para encontrar un amplio tiempo de juego para Alec Burleson y Nolan Gorman. Las lesiones cambiaron eso, y ambos bateadores han prosperado en sus nuevos roles cotidianos. Agregar un bate vendría a expensas de un jugador, si no ambos. ¿Valdría valer la pena adquirir un alquiler con talento y también retrasar el desarrollo para dos jugadores clave? Eso es otra cosa que Mozeliak debe considerar entre una larga lista de decisiones antes del 31 de julio.
(Foto superior de Ryan Helsley: Scott Kane / Getty Images)
