Con los días cada vez más largos y el clima cada vez más cálido, estoy seguro de que muchos de ustedes están listos para el 10 de mayo y la Lotería de la NBA. ¡Aún quedan dos meses! Pero incluso con eso, está bien celebrar los días que nos quedan para esta temporada. Hace un par de días fue un buen ejemplo. Los Nets lograron una remontada de 23 puntos para derrotar a los Detroit Pistons. Sí, los Pistons estaban en desventaja debido a una lesión. Pero merecemos un momento de vez en cuando, ¿verdad?
Esta noche, los Nets recibirán a otro equipo plagado de lesiones: los Memphis Grizzlies. Los Grizzlies actualmente ocupan el puesto 11 en la Conferencia Oeste y vienen de derrotas consecutivas ante los Timberwolves y los Trail Blazers. Con los Nets también algo golpeados, buscarán mantener su impulso esta noche con la esperanza de lograr una segunda victoria consecutiva.
Vea la acción a las 7:30 p.m. ET en YES Network y transmita en la aplicación Gotham Sports.
No pinta bien, ya que Michael Porter Jr. (descanso) y Egor Demin (tratamiento de lesiones de la fascia plantar izquierda) estarán fuera. Ben Saraf (tensión en la espalda) es probable.
Un poco de sorpresa recibió a los fanáticos el lunes por la mañana: Grant Nelson, el jugador de siete pies de 23 años que había estado en un contrato de 10 días, no fue extendido por un segundo día 10 como muchos esperaban después de su sólida actuación y una crítica entusiasta de Jordi Fernández antes del partido de los Pistons. Nelson, que había estado jugando bien en Long Island, ahora puede ser fichado por cualquier equipo de la NBA. Los Nets sólo controlan sus derechos de la G League. Tampoco hay nada que impida a los Nets ficharlo por el resto de la temporada en algún momento. Pero mientras tanto, Brooklyn tiene una vacante en su plantilla.
Para los Grizzlies… contengan la respiración… Ja Morant (codo izquierdo), Scotty Pippen Jr. (dolor en el dedo del pie derecho), Santi Aldama (rodilla), Ty Jerome (pantorrilla), Cedrix Coward (rodilla derecha), el recién llegado Taj Gibson (reacondicionamiento), Taylor Hendricks (dolor en el pulgar derecho) y Brandon Clarke (pantorrilla) estarán fuera. Zach Edey y Kentavious Caldwell-Pope estarán fuera por el resto de la temporada.
Para que conste, esos ocho jugadores también son los ocho jugadores de los Grizzlies mejor pagados.
Los Grizzlies están muy alejados de la magia que alguna vez poseyeron. Hace tres años estaban en la cima del mundo. Ja Morant fue considerado el futuro rostro de la NBA. Se enfrentaban cara a cara con los Warriors en numerosas noches, y su estilo de Beale Street era una parte de la cultura deportiva. En la época actual, Ja Morant es considerado una decepción, si no una vergüenza, piezas clave de la franquicia como Jaren Jackson fueron canjeadas y los Grizzlies ahora miran hacia el draft en busca de algún tipo de revitalización. Aunque es triste, es instructivo. Así es como va la NBA.
Las mejores esperanzas para los Grizzlies: dos muchachos jóvenes: GG Jackson, de 21 años, el gigante frecuentemente lesionado pero ahora sano que promedia 10,8 puntos y Cam Spencer, de 25 años, que puede completarlos desde lo profundo. El francotirador promedia actualmente 11,4 puntos por partido con un 44% en triples.
Para los Nets, espero que Nic Claxton y Day’Ron Sharpe tengan un día de campo en la pintura. Dado que los Grizzlies carecen de tamaño, deberían tener muchas oportunidades en el aro y en los rebotes. Nolan Traore tendrá otra oportunidad de demostrar lo que puede hacer, ya que probablemente también asumirá las funciones de armador esta noche.
Una segunda victoria consecutiva suena aterradora para las probabilidades de lotería, lo sé. Por el momento, los Nets están empatados con los Wizards en la tercera mejor cuota, a dos juegos del primer puesto. Entonces, en este punto, solo tienes que aceptar los golpes.
Esta noche, es difícil ver en quién pueden confiar los Grizzlies con tantas lesiones en su plantilla. Sin embargo, me viene a la mente GG Jackson como alguien que puede asumir las tareas de puntuación. En su tercera temporada, actualmente promedia 10,8 puntos por partido con un par de partidos de 20 puntos en su haber. Y debido a su altura (6’9″) y su envergadura de poco menos de dos metros, se verá obligado a agarrar más tablas y protegerlas de lo que probablemente esté acostumbrado.
Hace tres años, Jackson, un producto de Carolina del Sur, era el jugador más joven del juego, todo lleno de destellos y exageraciones, pero quedó derribado por una lesión: una fractura del quinto metatarsiano de su pie derecho. Ahora, no sólo está sano sino que admite que es un jugador diferente, como le dijo recientemente a Sharon Brown del Memphis Flyer.
«Hace unos años, se trataba más de intentar ser llamativo, menos contacto; ahora, se trata de atravesar un poco la cara de alguien», dijo Jackson recientemente, después de un juego.
Ese cambio no es cosmético. Cambia la geometría del suelo. En lugar de caer en tiros en salto disputados, está atacando las costuras. En lugar de evitar los cuerpos, está acabando con ellos. En lugar de perseguir lo espectacular, busca lo eficiente.
Recientemente hubo un momento en el que esa diferencia parecía innegable. Jackson atrapó el balón por el ala, golpeó una vez y, en lugar de acomodarse, bajó el hombro hacia un defensor más grande. El contacto fue sólido. Lo terminó de todos modos. Sin celebración. Ninguna mirada. Sólo un rápido giro hacia la cancha, ya encerrado en la siguiente posesión. Hace un año, esa jugada podría haber terminado con un paso atrás de tres. Ahora termina en el borde.
Jackson tendrá que seguir mejorando no sólo porque muchos de sus compañeros de equipo están fuera, sino porque los Grizz lo ven como parte de su futuro, sin importar quién más esté cerca. Sólo tiene 21 años.
La guerra en Medio Oriente está en la mente de todos, particularmente de los jóvenes, después de que la administración Trump se negó a descartar el regreso del servicio militar obligatorio el domingo. (También hubo una lotería en ese draft).
En la década de 1970, durante la Guerra de Vietnam, las canciones de protesta eran una gran parte del movimiento contra la guerra y pocas eran más fascinantes que “I-Feel-Like-I’m-Fixin’-to-Die Rag” de Country Joe McDonald y The Fish, llena del humor negro de una época oscura. En agosto de 1969, su actuación en Woodstock fue uno de los momentos emblemáticos del evento, descrito como una reprimenda de cuatro letras a la guerra.
Country Joe murió el domingo por complicaciones de la enfermedad de Parkinson. Tenía 84 años. Descanse en PAZ.
