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Muchos se han preguntado cómo manejaría el Colorado Avalanche la adversidad después de una racha tan prolongada de éxitos inigualables al comienzo de esta temporada.

La adversidad llegó con creces durante enero, pero Avalanche tiene una oportunidad más de terminar el mes con una nota positiva, pero tendrán que hacerlo contra su rival de toda la vida (y mucho mejor), los Detroit Red Wings.

El juego de hoy es el último juego de un viaje de cuatro juegos, y el primero de una serie en casa y en casa con Detroit, quienes volarán a Denver para concluir la serie de la temporada contra Avalanche el lunes por la noche en el Ball Arena. Los Avalanche vienen de derrotas consecutivas ante los Ottawa Senators y los Montréal Canadiens en noches consecutivas, perdiendo ambos juegos por un marcador combinado de 12-5. Los Avs parecían débiles y sin vida cuando Ottawa bombardeó a Mackenzie Blackwood con cinco goles el miércoles por la noche, y a Scott Wedgewood le fue peor cuando Montréal anotó siete goles, incluidos dos detrás de la línea de gol, detrás de él el jueves.

A pesar de sentir que su equipo hizo un esfuerzo más competitivo contra Montreal que lo que mostraron en Ottawa, el entrenador en jefe Jared Bednar notó las dificultades que está teniendo su equipo en ambos extremos del hielo. «Estamos teniendo problemas para meter el disco en la red; ahora también tenemos problemas para mantenerlo fuera de nuestra red». […] Es un poco difícil para nosotros ahora mismo, pero tenemos que volver a ser un poco mejores que esta noche en algunas áreas”.

Brock Nelson ha seguido brillando para los Avs en el departamento de goleadores, anotando cuatro goles en sus últimos tres partidos. Sus 28 goles lo sitúan en segundo lugar detrás del líder de la liga, Nathan MacKinnon (38), y sus 47 puntos son buenos para el cuarto puesto del equipo. MacKinnon, sin embargo, no ha marcado un gol desde el 19 de enero contra Washington. La sequía de goles no se limita sólo a MacKinnon; Martin Nečas no marca desde el 12 de enero contra Toronto.

Cuando se le preguntó sobre la falta de producción tanto de MacKinnon como de Martin Nečas, Bednar dijo: «No es que no estén haciendo algunas cosas buenas, porque lo hicieron. Están creando algunas oportunidades; no están anotando como lo harían normalmente, ¿verdad? Parte de eso es que vas a aprovechar algunas de las oportunidades, así que creo que entran en esa categoría».

Actualmente, los Avs tienen un récord de 5-6-2 para el mes de enero. Sin una victoria hoy, los Avs terminarán con un récord inferior a 500 para un mes calendario determinado desde que tuvieron marca de 5-6-0 en octubre de 2024. A pesar de sus luchas este mes, siguen siendo el líder indiscutible en la clasificación de la División Central, la Conferencia Oeste y la Liga. A falta de tres partidos en su calendario antes del parón olímpico, no corren peligro de perder mucho terreno frente a los tercero Minnesota Wild, segundo clasificado, o los Dallas Stars antes de viajar a Italia.

Los Avs han ganado tres de sus últimos cuatro partidos de la temporada regular contra Detroit, incluido el enfrentamiento más reciente el 25 de marzo de 2025, por decisión de 5-2.

Hacia adelante:
Artturi Lehkonen – Nathan MacKinnon – Martin Nečas
Víctor Olofsson – Brock Nelson – Valeri Nichushkin
Ross Colton – Jack Drury – Gavin Brindley
Zakhar Bardakov – Parker Kelly – Joel Kiviranta

Defensa:
Sam Malinski como Cale Makar
Josh Manson – Brent Burns
Keaton Middleton como Sam Girard

Entre las tuberías:
Mackenzie Blackwood
Scott Weedwood

Detroit actualmente ocupa el segundo lugar en la clasificación de la División Atlántica, a solo dos puntos del primer lugar, Tampa Bay Lightning. Dadas las repletas posiciones de la Conferencia Este, un lugar en los playoffs no está garantizado a estas alturas de la temporada, pero las posibilidades de Detroit de ver su primer lugar en los playoffs en nueve temporadas parecen cada vez más probables. Ahora que la franquicia celebra actualmente su temporada centenaria, un regreso a la postemporada sería un logro notable para conmemorar la ocasión.

A Detroit le ha ido mejor que a Colorado durante todo el mes de enero en general, con marca de 6-2-2 en sus diez juegos anteriores. Sin embargo, Detroit ha perdido dos de sus tres partidos actuales en casa en el Little Caesars Arena, perdiendo 3-1 ante Los Angeles Kings el martes por la noche y una derrota por penales 4-3 ante los Washington Capitals el jueves. A pesar de la derrota, el extremo derecho Patrick Kane registró los 1.375 puntos de su carrera para convertirse en el jugador nacido en Estados Unidos con mayor puntuación en la NHL, superando al ex Red Wing Mike Modano.

Alex DeBrincat actualmente lidera a Detroit en goles (30) y está a un punto del líder del equipo en puntos generales detrás de Lucas Raymond (58). Raymond también lidera al equipo en asistencias (40). El capitán del equipo, Dylan Larkin, ocupa el segundo lugar del equipo detrás de DeBrincat en goles (25) y el tercero en puntos (48).

El portero John Gibson, quien fue adquirido de los Anaheim Ducks durante la temporada baja, está disfrutando de un renacimiento en su primera temporada completa con Detroit. Actualmente tiene 21 victorias en la temporada, la mayor cantidad que ha tenido desde la temporada 2018-2019 (26), y establecer un nuevo récord personal en victorias (Gibson ganó 31 juegos durante la temporada 2017-2018) no está fuera de discusión, pero si Detroit tiene la vista puesta en la postemporada, lo mejor de la carrera de Gibson tendrá que llegar esta primavera.

La última victoria de Detroit sobre Colorado se produjo el 22 de febrero de 2024, una victoria por 2-1 con un gol de Kane en la prórroga.

Hacia adelante:
Marco Kasper – Dylan Larkin – Lucas Raymond
Alex DeBrincat – Andrew Copp – Patrick Kane
Emmmitt Finnie – JT Compher – James de Rimesyk
Elmer Söderblom – Michael Rasmussen – Mason Appleton

Defensa:
Jacob Bernard-Docker – Moritz Seider
Axel Sandin-Pellikka – Ben Chiarot
Albert Johansson – Travis Hamonic

Entre las tuberías:
Juan Gibson
Cam Talbot