Nathan Friedman/Especial para el Journal-World
El guardia de Kansas, Melvin Council Jr., corre el balón por la cancha con sus compañeros de equipo Darryn Peterson y Elmarko Jackson durante el partido contra North Carolina State el sábado 22 de diciembre de 2025 en Raleigh, Carolina del Norte.
Como lo expresó el entrenador de Kansas, Bill Self, el lunes por la mañana, Melvin Council Jr. estuvo tan bien contra NC State en la victoria en tiempo extra del sábado en el Lenovo Center que «ocultó muchas cosas».
«Siendo totalmente sincero, sacas a Melvin de la ecuación y ¿a quién podrías acudir (y) decirle: ‘Realmente tuvieron un buen juego el otro día’?». dijo. «Y mucho de esto no es individual, mucho es lo que estamos haciendo para ayudar a la otra persona y ese tipo de cosas. Y no fue muy bueno».
De hecho, la actuación histórica e impredecible de Council (los números, repetidos con tanta frecuencia desde el sábado por la noche, hablan por sí solos: 36 puntos, 13 de 27 tiros, nueve triples cuando anteriormente anotó cinco en total en la temporada) enmascaró lo que de otro modo sería un día ofensivo bastante mediocre para los Jayhawks.
Flory Bidunga, de quien Self ha dicho que debería convertirse en la segunda opción ofensiva de KU, se vio obstaculizada por problemas de faltas y terminó con ocho puntos en siete tiros. Tre White, que anteriormente había acertado 13 de 29 en el año desde lo profundo, se fue de 0 de 6 más allá del arco y no cometió tantas faltas habituales (Self dijo que «trató de abrir espacios que no estaban allí»). El banquillo aportó dos puntos. Incluso Darryn Peterson, quien anotó 17, «no se movía al ritmo que debe hacerlo debido a la forma en que la gente lo va a defender», dijo Self.
Y luego salió del juego antes de que concluyera debido a “calambres en el cuádriceps” (no a la lesión en el tendón de la corva con la que había tenido que lidiar anteriormente, dijo Self) y se desconoce su estado para el juego en casa del martes por la noche contra Towson.
Ya sea que Peterson regrese a la cancha contra los Tigres o se pierda su octavo juego del año, Self buscará que los Jayhawks muestren una ofensiva más dinámica con movimiento renovado del balón y del cuerpo. Dijo que han estado jugando «ridículamente lento» en ese extremo de la cancha y que no han movido bien el balón desde que vencieron a Tennessee sin Peterson el 26 de noviembre.
«No tenemos un equipo lleno de muchachos uno a uno», dijo Self. «Cuando Darryn está ahí afuera, puede sostenerlo y puede pegarse y él puede conseguir lo suyo. Todos los demás tienen que ser capaces de mover la pelota, disparar o pasar inmediatamente, o ser mejores bloqueadores. No puedes ser un defensor, y tenemos demasiado de eso sucediendo».
El equipo que llega a Allen Fieldhouse el martes a las 8 pm es el favorito en la Asociación Atlética Costera. Towson habrá tenido más de una semana para prepararse para KU después de perder 86-61 en UCF el 7 de diciembre, el mismo día que los Jayhawks se enfrentaron a Missouri. Los Tigres tienen marca de 6-4 en lo que va del año y no han ganado un partido fuera de casa, aunque sí vencieron a un par de equipos fuera del top 100 de KenPom en Rhode Island y a Liberty en el ESPN Events Invitational en Kissimmee, Florida.
La puntuación de Towson se origina principalmente de tres fuentes (nadie más promedia más de 4,8 puntos por partido): Tyler Tejada, Dylan Williamson y Jack Doumbia Jr.
Tejada es el jugador del año de pretemporada de la liga: fue el novato del año en 2023-24 y el jugador del año en 2024-25. El ala de 6 pies 9 pulgadas promedia 18,8 puntos y 5,7 rebotes por partido y es un creador de tiros sofisticado que también puede disparar desde lejos, como lo hizo cuando acertó 6 de 10 desde lo profundo en una victoria sobre Cornell el 3 de diciembre.
El base Williamson es un tirador de gran volumen que ya ha realizado más de 20 tiros en un juego dos veces este año y está sumando 15,6 puntos con 3,3 asistencias, mientras que Doumbia, una transferencia de Wright State, es un slasher que también puede levantarse y proporciona una chispa desde el banco.
«Creo que son buenos», dijo Self. «Creo que juegan muy duro y extremadamente activos. Pueden disparar desde cuatro puntos. Creo que tienen un buen equipo».
El resto de la alineación de Towson no aporta mucho en el lado ofensivo. Por ejemplo, los Tigres tienen un delantero titular, Caleb Embeya, que ha intentado 13 tiros en la temporada (y acertó cinco). Ocupan el puesto 314 en la nación en anotación con 70,3 puntos por partido, y su movimiento de balón produce sólo 10,5 asistencias por partido, lo que lo sitúa en el puesto 353 entre 365 equipos.
Por otro lado, están permitiendo 68,2 puntos en defensa, un respetable 81.
Después de emerger con una reñida victoria sobre NC State, los Jayhawks tienen marca de 8-3 y ocupan el puesto 17 en la nación con derrotas ante los números 3, 5 y 12, jugando principalmente sin su base estrella Peterson. Si pueden vencer a Towson el martes y a Davidson el próximo lunes para quedar con marca de 10-3, “uno pensaría: ‘Está bien, sobrevivimos a la pretemporada’”, dijo Self.
«Tengo muchas ganas de que llegue el partido de mañana», añadió. «Ojalá salgamos y jueguemos con la pasión, la energía y el ritmo con el que juegan los buenos equipos».
No. 17 Kansas Jayhawks (8-3) contra Towson Tigers (6-4)
• Allen Fieldhouse, Lawrence, 8 pm hora central
• Transmisión: ESPN2
• Radio: Red de radio Jayhawk (en Lawrence, KLWN AM 1320 / K269GB FM 101.7 / KKSW FM 105.9 / KMXN FM 92.9)
Mantente atento
Continuación del consejo: Council no había disparado al 30% o más desde lo profundo en ninguna de sus temporadas en la División I antes de llegar a KU y bajó al 18,5% este otoño antes de acertar 9 de 15 el sábado. Esa única actuación aumentó su marca de toda la temporada al 33,3%. Evidentemente no acertará dos de tres triples en cada partido, pero la demostración demostró que puede anotar desde fuera «si juega sin pensar en ello», dijo Self. Además, como lo hizo el sábado, necesitará continuar con su juego ofensivo de siempre, que consiste en usar su velocidad para llegar al aro, mientras mezcla ocasionalmente los tiros exteriores.
No hay segundas oportunidades: KU tiene un promedio de 9,5 rebotes ofensivos por partido, lo que le sitúa en el puesto 317 del país. Yo mismo lo mencioné como un área potencial de mejora. Esa marca es a pesar de iniciar lo que en cierto sentido es una alineación de tres delanteros con un gran ala en Tre White y los jugadores de poste Bryson Tiller y Flory Bidunga, y forma un marcado contraste con su estatus como el equipo número 11 de la nación, empatado con Columbia, en términos de rebotes defensivos. (Por cierto, los Jayhawks también están empatados en el segundo peor lugar de la nación en términos de forzar pérdidas de balón del oponente. Eso no les ayuda a salir y correr ni a generar oportunidades adicionales para su ofensiva).
palmadita de pie: KU está ahora en vacaciones de invierno, y el año pasado los Jayhawks aprovecharon el receso semestral para agregar a Tiller, quien se estaba rehabilitando de una lesión sufrida mientras jugaba para Overtime Elite. No contribuyó al equipo 2024-25 en la cancha, pero pudo adaptarse antes de su primer tiempo de juego como estudiante de primer año este otoño. Este año, KU no agregará a nadie para el segundo semestre, dijo Self el lunes, a menos que algo pueda «caer en tu regazo o caer del cielo». Sin embargo, los Jayhawks todavía están trabajando en su clase de reclutamiento para el otoño de 2026, y el base universitario Trent Lincoln visitará Lawrence para el juego de Towson.
Observación fuera de lugar
Cuando Tejada obtuvo los honores de novato del año de la CAA en 2024, se convirtió en el primer gran premio de Towson desde que Nick Timberlake fue el sexto hombre del año en 2020. Timberlake, por supuesto, jugó para KU durante la temporada 2023-24.
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El guardia de JUCO visitará KU Basketball
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Escrito por Henry Greenstein
