United Launch Alliance (ULA) lanzó su cohete Vulcan más poderoso hasta ahora el martes por la noche (12 de agosto).
La compañía elevó un satélite de navegación experimental en nombre del ejército de los Estados Unidos el martes a las 8:56 pm EDT (0056 GMT el 13 de agosto). La misión vio el poderoso nuevo de la compañía Cohete vulcano centaur Descubra del complejo de lanzamiento espacial 41 (SLC-41) en la Estación de la Fuerza Espacial Cape Canaveral en Florida.
Vulcan se lanzó con cuatro refuerzos de cohetes sólidos montados en el lado para generar suficiente empuje para enviar su carga útil directamente a órbita geosíncrona En uno de los vuelos más largos de ULA, un viaje de siete horas que abarcará más de 22,000 millas (35,000 kilómetros), Según Ula.
La carga útil que se lanzó en la misión del martes fue el primer satélite de navegación experimental del ejército estadounidense que se lanzará en 48 años. Es lo que se conoce como posición, navegación y satélite de tiempo (PNT), un tipo de nave espacial que proporciona datos similares a los del conocido sistema GPS.
Este satélite probará muchas nuevas tecnologías experimentales que están diseñadas para que sea resistente a Jamming y suplantaciónSegún Andrew Universada con L3harris Technologies, el contratista principal de la carga útil PNT integrada en un autobús satelital construido por Northrop Grumman.
El satélite, identificado públicamente solo como tecnología de navegación satélite-3 (NTS-3), presenta una antena de matriz en fase que le permite «enfocar poderosas vigas a las fuerzas terrestres y los entornos de intermediación de combate», dijo integrada en una mesa redonda de medios el lunes (11 de agosto). GPS Jamming se ha convertido en un problema cada vez más preocupante Tanto para los operadores satelitales militares y comerciales de EE. UU., Por lo que esta nave espacial realizará experimentos para probar cuán efectivas son estas nuevas tecnologías para eludir ataques.
Además, el satélite presenta una arquitectura de software que permite reprogramarse mientras está en órbita. «Esta es una verdadera capacidad que cambia el juego», dijo Universada.
El Centauro Vulcan de 202 pies de altura (61 metros) ha realizado dos vuelos exitosos hasta el momento. El cohete Primer vuelo en enero de 2024 vio a Vulcan lanzar el terreno lunar peregrino de Astrobotic hacia la luna, solo para que el terreno sufriera una anomalía y volver a caer a la tierra sin culpa del cohete.
El segundo lanzamiento de vulcan centaur tuvo lugar en octubre de 2024 Cuando el cohete lanzó un simulador de masas destinado a prepararlo para el avión espacial de los soñadores de Sierra Sierra Space. Se suponía que ese vuelo lanzaría el cazador de sueños real, pero el El vehículo no estaba listo a tiempo.
Ese segundo vuelo también vio una anomalía, esta vez al final del cohete. Aproximadamente 39 segundos en vuelo, se vio una explosión de llama y material que emanaba del vulcano. La anomalía se atribuyó más tarde a un defecto de fabricación en una boquilla en uno de los refuerzos laterales sólidos del cohete.
Vulcan superó la anomalía, y Ula declaró que el vuelo era un éxito. La fuerza espacial estadounidense entonces Centauro vulcano certificado para lanzamientos de seguridad nacional como la misión de hoy. Eso lleva el número de proveedores de lanzamiento certificados para lanzar satélites militares y espías a dos, el otro es SpaceX.
Vulcan Centaur ya ha sido aprovechado para lanzar más de dos docenas de misiones de seguridad nacional en nombre de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos, según ULA. El cohete puede lanzarse desde el Cabo Cañaveral y la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg en California.
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 9:10 pm ET el 12 de agosto con noticias de despegue exitoso.
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