RALEIGH – NC State todavía está buscando una identidad para la primera temporada de Will Wade. Carolina del Norte busca establecer uno sin la estrella lesionada Caleb Wilson.
Los rivales, que luchan por un doble descanso en el torneo ACC y en el torneo NCAA, se enfrentarán por única vez en esta temporada regular el martes por la noche en el Lenovo Center de Raleigh. El inicio es a las 7 p.m.
Ambos equipos figuran en los 113 grupos actualmente rastreados por la Matriz de Cuadros con UNC entre un puesto 5 y 6 y NC State entre un 7 y 8.
NC State (18-8, 9-4 en la ACC) ha perdido dos juegos consecutivos, una derrota aplastante en Louisville y una derrota devastadora en el último segundo ante Miami en casa, lo que dejó a Wade cuestionando la falta de físico de su equipo, especialmente los rebotes con su línea frontal de tamaño reducido.
«Somos blandos», dijo Wade después de la derrota de Miami el sábado. «Somos un equipo de tiro en salto. Eso es lo que somos como grupo. No estoy diciendo que tengamos jugadores débiles, pero eso es lo que somos como grupo. Somos un equipo de tiro en salto, y he tenido que aceptar eso.
«Miami, ellos tienen una identidad. Te van a golpear en la pintura, van a ser físicos. Tienen una identidad. Nosotros no tenemos identidad. Esa es una acusación contra este tipo aquí mismo. No tenemos identidad más allá de hacer tiros en suspensión. Y esa es una mala, mala manera de tener que jugar».
En el juego de ACC, NC State ha sido superado en rebotes por cuatro por juego. El Wolfpack ha sido derrotado en los tableros en sus cuatro derrotas de conferencia y en los últimos cuatro juegos, incluidos 14 contra Louisville y 11 contra Miami.
«El martes podrán elegir cuántos rebotes ofensivos obtendrán», dijo el sábado. «Sólo elige un número. Elígelo».
Los Tar Heels, sin embargo, están lidiando con lesiones en toda su línea del frente.
El No. 16 Carolina del Norte (20-5, 8-4) construyó su equipo alrededor de Wilson, un fenómeno novato que lidera al equipo en puntos, rebotes, bloqueos y robos. Pero Wilson se perderá su segundo partido consecutivo por una fractura en la mano izquierda.
UNC también podría quedarse sin el centro Henri Veesaar, quien se perdió la victoria del sábado contra Pitt por una lesión en una extremidad inferior y una enfermedad. Veesaar figura como cuestionable para el juego NC State. Veesaar y Wilson promedian más de 18 rebotes por partido entre ellos.
“Creo que los rebotes son el factor determinante número uno del resultado de un juego”, dijo el entrenador de la UNC, Hubert Davis. «Si puedes limitar a los equipos a un tiro en cada posesión y luego, en el lado ofensivo, puedes conseguir múltiples oportunidades para anotar atacando el cristal ofensivo, creo que esos equipos suelen tener éxito. Siempre digo que es un juego de rebotes de la UNC. No es sólo para Henri, Caleb o Jarin». [Stevenson]. Todo el mundo tiene que implicarse”.
Sin los grandes, UNC perdió la batalla de los rebotes 29-26 ante Pitt. Pitt superó en rebotes a NC State por 21 en una victoria de Wolfpack a principios de este año.
La ACC pasó de 20 juegos de conferencia a 18 esta temporada para aumentar sus posibilidades de conseguir más equipos en el Torneo de la NCAA. Un segundo partido de temporada regular entre UNC y NC State estuvo entre las bajas. Es la primera vez desde 1919 que las escuelas no jugarán un partido de temporada regular en Chapel Hill.
Es el primer juego contra UNC para Wade, quien fue contratado en la temporada baja procedente de McNeese State. Davis tiene marca de 7-2 contra Wolfpack y UNC tiene marca de 20-6 contra NC State en Lenovo Center.
«Son dos equipos que tienen fanáticos apasionados del baloncesto», dijo Wade. «Tenemos que hacer nuestra parte para que sea una rivalidad ganando y siendo lo más competitivos que podamos».
