William Shatner, que ahora tiene 94 años, ha revisitado un recuerdo formativo de los inicios de su carrera: un encuentro con Judy Garland que lo dejó impresionado por su talento y vulnerabilidad. El actor describió haberla visto por primera vez cuando era adolescente y luego haber compartido un breve tiempo frente a la pantalla con ella en un importante drama judicial, calificando la experiencia como humillante e inolvidable.
Un vívido recuerdo adolescente en Times Square
Shatner dijo que la imagen de Garland comenzó mucho antes de que pusiera un pie en un set de filmación importante. Cuando era un joven que visitaba Nueva York desde Montreal, la vio actuar en Times Square y quedó atónito, no sólo por su arte, sino por lo que percibió como una presencia problemática. Recordó haberla visto en el escenario y haber pensado: «Dios mío, ella es mi heroína. Y creo que está borracha». Ese momento, dijo, complicó su admiración: aún podía ver el talento luminoso de la cantante mientras enfrentaba la realidad de sus luchas.
En el set: brillo frágil durante una película histórica
Años más tarde, Shatner se encontró en la misma producción que Garland. Describió su personalidad en el set como «muy frágil», una cualidad que sentía que era parte de una continuidad más amplia y conmovedora de la mujer que admiró por primera vez cuando era adolescente. Shatner reconoció el inmenso talento de Garland y destacó el poder que aportó incluso en un breve papel como Irene Hoffmann. La película en sí reunió a numerosos intérpretes consagrados y actores en ascenso, y para Shatner, que entonces estaba al comienzo de su carrera cinematográfica, fue una experiencia reveladora trabajar junto a artistas tan experimentados.
La actuación de Garland en la película obtuvo un amplio reconocimiento y una nominación a Mejor Actriz de Reparto en los Premios de la Academia. Shatner enfatizó que compartir pantalla con ella, aunque sea por poco tiempo, fue «una experiencia maravillosa y asombrosa para un actor joven» y algo que sigue valorando.
Legado, lucha y una reflexión agradecida
Shatner colocó las dificultades de Garland en el escenario en el contexto de luchas documentadas durante mucho tiempo contra la adicción y la explotación que se remontan a su juventud. Dijo que leyó sobre lo que ella había soportado y que esas revelaciones moldearon su comprensión de la mujer detrás de las actuaciones. Si bien no se detuvo en los detalles más oscuros, enmarcó sus recuerdos como un tributo al arte de Garland, «un talento enorme», y al impacto de ver ese talento de cerca.
Para Shatner, el encuentro unió dos momentos en el tiempo: la idolatría juvenil en un teatro brillante y la sobria realidad de conocer a un artista mayor y vulnerable en un set de filmación. Esa continuidad, de admiración sazonada con empatía, sigue siendo fundamental en cómo recuerda a Garland y la experiencia que ayudó a definir los inicios de su carrera.
Décadas después, las reflexiones de Shatner ofrecen una instantánea personal de la era de mediados de siglo de Hollywood: el glamour y la tensión, las breves colaboraciones que dejan largas impresiones y las complicadas historias humanas detrás de actuaciones icónicas.
