11 de junio de 1979 – Muere el legendario actor John Wayne

El 11 de junio de 1979, el legendario actor John Wayne falleció de cáncer de estómago en el Centro Médico de UCLA.

Apenas dos meses antes, hizo su última aparición pública en los Premios de la Academia el 9 de abril.

La conexión de Wayne con el Valle de Santa Clarita es profunda: sus inicios en su carrera cinematográfica se iniciaron en Placerita Canyon, un lugar favorito para las películas del oeste durante los primeros años de Hollywood.

Nacida como Marion Robert Morrison el 26 de mayo de 1907 en Winterset, Iowa, Wayne se mudó con su familia a Palmdale y más tarde a Glendale, California.

En Glendale, se ganó el apodo de «Pequeño Duke» en honor a su compañero constante, una mascota Airedale terrier llamada Duke.

Continuó jugando fútbol y estudió pre-derecho en la USC, pero una lesión en la clavícula acabó con su beca deportiva.

Ese revés le llevó a una fatídica entrada en la industria cinematográfica a través de una conexión con el director John Ford. Posteriormente, Ford eligió a Wayne para «Stagecoach» (1939), un papel destacado que inició una colaboración de por vida que abarcó 14 películas.

A lo largo de su carrera, Wayne apareció en más de 170 películas, convirtiéndose en la encarnación del héroe estadounidense en clásicos como “Sands of Iwo Jima” (1949), “The Quiet Man” (1952) y “True Grit” (1969).

En 1980, recibió póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad. Casi dos décadas después, el American Film Institute lo nombró una de las mayores estrellas masculinas del cine estadounidense.

A nivel local, Wayne fue honrado con una estrella en el Western Walk of Stars en Newhall en 1984.

Su placa se puede encontrar en el lado este de Main Street, justo al sur de 8th Street, un recordatorio permanente de un ícono cultural con profundos vínculos con la historia de SCV.

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