HAMDEN, Ohio (WSYX) — Los residentes de la pequeña aldea de Hamden, en el condado de Vinton, están lidiando con la conmoción y la incredulidad después de que las autoridades dijeran que descubrieron a 16 niños viviendo en lo que los funcionarios describieron como condiciones horribles dentro de una casa.
Una investigación ha dado lugar a múltiples cargos por delitos graves de poner en peligro a niños, y los vecinos ahora se preguntan cómo una situación así pudo haber pasado desapercibida en una comunidad de aproximadamente 200 personas.
En respuesta a una pregunta sobre la actividad en Ohmer Street, Steve Irwin, director de comunicaciones de la Oficina del Fiscal General de Ohio, Andy Wilson, dijo que BCI y la Oficina del Sheriff del condado de Vinton estaban ejecutando una orden de registro como parte de una investigación en curso.
«Es horrible», dijo el vecino Daniel Harmon. «Eso es tan desagradable… es horrible, realmente lo es».
Larry Brown, que vive cerca, dijo que el caso ha sacudido a la comunidad unida.
«Es estúpido que esto haya sucedido tan cerca de Wellston y el condado de Vinton», dijo. «Simplemente ya no sabes lo que está pasando en este mundo».
Las autoridades dicen que 16 niños fueron sacados de la casa después de que los investigadores descubrieron lo que describieron como condiciones de vida peligrosas.
Los vecinos dijeron que nunca se dieron cuenta de que había tantos niños viviendo allí.
“Vengo aquí todo el tiempo y nunca he visto a un niño aquí”, dijo Brown.
Algunos residentes también expresaron preocupación después de escuchar informes de que había numerosos animales dentro de la casa.
«Luego escuché que también había muchos animales en la casa», dijo Sabrina Hill. «Así que puedo imaginar lo que vivieron y pasaron los niños».
A lo largo del día, los vecinos pasaron por la casa de Ohmer Street, muchos de ellos tratando de comprender cómo pudo haberse desarrollado una situación tan peligrosa.
Hill preguntó si alguien sabía que había niños viviendo en la residencia.
«¿Sabían que los niños estaban allí?» preguntó ella. «Quiero decir, ahí es donde me molesta. Si supieran que los niños estaban allí, creo que deberían haberlos sacado».
A pesar de la tragedia, los residentes se apresuraron a decir que no creen que el caso refleje el carácter de su comunidad.
«Pero no es el condado de Vinton per se», dijo Hill. «Es simplemente donde eligieron traer su caos porque me dijeron que no eran de aquí».
Harmon, que creció en Columbus pero ahora vive en la zona, dijo que el caso es especialmente difícil de comprender debido al tamaño de Hamden.
“Quiero decir, nací y crecí en Columbus, y esto aquí abajo es muy triste e impactante porque no esperarías escucharlo en un pueblo de 200 habitantes”, dijo.
Cuatro adultos presentes en la casa fueron arrestados: Gary Siders, Sr., Gary Siders, Jr., Elizabeth Siders y Christina Siders. Se enfrentan a 17 cargos penales.
Según el fiscal general, no se trata de una situación de trata de personas.
Algunos de los 16 niños estaban siendo tratados en hospitales de todo el estado. Otros dos fueron trasladados en avión a centros de traumatología cercanos.
Los niños tienen edades comprendidas entre 1 1/2 y 18 años.
El martes por la noche, el gobernador Mike DeWine emitió la siguiente declaración por correo electrónico:
«El Fiscal General de Ohio, Andy Wilson, me ha mantenido informado sobre la trágica situación en el condado de Vinton. He hablado con el sheriff del condado de Vinton, Ryan Cain, para ofrecerle toda la ayuda que podamos brindar. La directora del Departamento de Niños y Jóvenes de Ohio, Kara Wente, ha estado trabajando hoy para ayudar a los Servicios para Niños del condado de Vinton y continuará ayudando en los próximos días.
«Es desgarrador conocer las condiciones en las que vivían estos niños y conocer sus condiciones médicas. El Fiscal General Wilson es un fiscal experimentado y me ha dicho que nunca había visto nada parecido a lo que vio hoy. Fran y yo oramos por estos niños y agradecemos a los trabajadores de servicios infantiles, a los agentes del orden y al personal médico que los están ayudando».
La lectura de cargos para los cuatro sospechosos está programada para las 10:30 am del miércoles en el condado de Vinton.
