FILADELFIA – El lunes por la noche, “Welcome Back” de Mase rugió dentro de una casa club que había esperado mucho tiempo para tocarla.
Estos Nacionales de Washington tienen un récord ganador después de cuatro juegos por primera vez desde 2018. Están dos juegos por encima de .500 por primera vez desde 2021. Están empatados en el mejor récord de la MLB mucho antes de que eso sea estadísticamente significativo y, sin embargo, tiene resonancia emocional.
Luis García Jr. ha sido Nacional durante parte de siete temporadas. Nunca ha tenido esto.
“Perfecto”, dijo García, cuando se le preguntó por el ambiente en la casa club. «Esa es la única palabra. Perfecto».
Entraron al Wrigley Field, escribieron “Toma la serie” en una pizarra en la casa club y luego lo hicieron. Firmaron a un lanzador que no había lanzado un lanzamiento de Grandes Ligas desde 2022 con un contrato garantizado, le entregaron la pelota en el nunca fácil Citizens Bank Park y lo vieron salir con una victoria.
Los Cachorros de Chicago y los Filis de Filadelfia, clubes de postemporada el año pasado, han sido despachados.
Estas son las principales conclusiones de un club que juega con confianza.
1. Las alineaciones son raras (y están funcionando)
Ningún equipo en la MLB ha anotado más carreras que los Nacionales. Ningún manager en la MLB está sorprendiendo más a los reporteros locales con sus alineaciones que Blake Butera. Y ningún entrenador ha hecho un mejor trabajo navegando por las complejidades de esas decisiones de alineación (quién va a dónde y qué decirle al jugador sobre lo que significa) que el nuevo capitán de Washington.
Los Nacionales han mantenido la línea en movimiento, registrando un OPS de .969 con dos outs. Han llegado a los lanzadores temprano, registrando un OPS de .891, el mejor de la MLB, en las primeras seis entradas, gracias en parte a más reuniones de bateadores con mucha información. Lo están haciendo con CJ Abrams bateando sexto (después de que nunca bateó por debajo del tercero el año pasado), con el trío de Andrés Chaparro, Drew Millas y García bateando segundo (Chaparro fue opcional después de tres juegos) y con los dos jugadores más jóvenes del roster, Brady House y Daylen Lile, bateando en los hoyos No. 3 y No. 4.
¿Por qué está sucediendo?
«Obviamente, tiene algo que ver con algunos análisis: está por encima de mi nivel salarial», dijo el jardinero Jacob Young.
Bien, entonces ¿por qué funciona?
«Lo más importante es que se han comunicado con nosotros», dijo Young. «Si no empiezas ese día, definitivamente no significa que no vas a jugar ese día».
Los 13 jugadores de posición que han jugado para los Nacionales tienen al menos siete apariciones en el plato en los primeros cuatro juegos del equipo. El año pasado, fue necesario hasta el Juego No. 17 para que ese fuera el caso. Están cambiando y se están comunicando.
Los Nacionales creen en el resultado psicológico de esa decisión. Es casi seguro que utilizarán más de 40 jugadores este año. Diablos, dijo Butera, tal vez tengan más de 60 años. Pero están maximizando sus roles. Están dando prioridad a los lugares en la plantilla para jugadores que puedan jugar en múltiples posiciones y pelotones de tal manera que puedan maximizar la alineación.
Para simplificar demasiado: están usando más matemáticas para hacer las alineaciones. Están utilizando más sentimiento para asegurarse de que los jugadores se sientan empoderados en sus roles, incluso con una gran rotación de plantilla prevista durante los próximos seis meses.
El día inaugural, el presidente de operaciones de béisbol, Paul Toboni, habló de “levantar el piso” del roster de las Grandes Ligas. Conseguir que más jugadores participen realmente en la mezcla es una forma de hacerlo.
(Afirmar que Joey Wiemer era otra).
2. El béisbol está lejos de ser limpio, pero está más limpio.
Antes del partido del lunes, El AtléticoMatt Gelb comentó que este era el trabajo más intenso en el cuadro en el que había visto participar a un equipo antes de un juego.
Sí.
Este personal ha enfatizado incansablemente que los resultados dentro del juego son un subproducto del trabajo previo al juego. El lunes, en cada base, Washington puso a prueba a sus defensores con una complicada serie de uno, dos y tres saltos. Cuando los jugadores terminaron con la práctica de bateo, se dirigieron a las bases para probar su carrera (y más específicamente, su tiempo de reacción).
Los jugadores han notado que el trabajo del equipo previo al juego se siente mucho más intencional que en años anteriores. Y aunque todavía no está completamente limpio, han limpiado los controlables. Todos sus tiempos de reacción mejoraron esta primavera, como resultado del trabajo previo al lanzamiento.
Quizás lo más sorprendente fue un momento en las bases el lunes por la noche, cuando ejecutaron una jugada de primera y tercera (una jugada durante la cual se equivocaron una y otra vez en 2025) que le permitió a José Tena llevarse a casa cuando Jorbit Vivas quedó atrapado en una carrera intencional entre la primera y la segunda base.
Bienvenidos a Butera Ball 🎪 pic.twitter.com/QGEaQbJa1J
– Kev (@klwoodjr) 31 de marzo de 2026
“Vivas lo dirigió de la manera que queríamos y simplemente llegó aquí”, dijo Butera. «Ese es otro crédito para nuestro cuerpo técnico por simplemente asegurarnos de que estos muchachos, a medida que ingresan, sigamos enseñándoles y asegurándonos de que estén completamente actualizados sobre lo que estamos tratando de lograr».
En cierto sentido, parece una tontería concentrarse en ese momento. Los Nacionales también han tenido choques en los jardines, un jugador estrella que no corrió con fuerza fuera de la caja de bateo y un grupo que ya se topó con outs en las bases. Aún no hemos llegado a ese punto.
Pero en gran medida han identificado los elementos que pueden corregir de manera eficiente.
“El cuerpo técnico ha hecho un gran trabajo al ser sincero con nosotros y tratar de mejorarnos”, dijo el jardinero Lile. “(El entrenador de primera base) Corey Ray siempre está pendiente de mí sobre temas de jardín, trabajando en mi paso de preparación, mi tiempo de reacción, mi carrera de bases… Quieren que alcancemos nuestro máximo potencial”.
3. Los primeros resultados del desarrollo del pitcheo son positivos
En el Día Inaugural, Cade Cavalli retrocedió y lanzó un juguete nuevo que, según había insistido, debía ser para los bateadores derechos. Se lo lanzó a Pete Crow-Armstrong, el hombre decididamente zurdo al que los Cachorros acaban de darle $115 millones. El lanzamiento se curvaba desde la zona de strike hasta su talón y lo golpeó en el pie. Crow-Armstrong hizo el movimiento de todos modos.
«Sí, hay ciertos zurdos a quienes es mejor recurrir a la barredora que a una bola curva, y eso es sólo por el informe de exploración», dijo Cavalli cuando se le preguntó sobre el lanzamiento. “Y eso es lo que hicimos”.
Cavalli llega a la temporada como uno de los lanzadores con mayor potencial de la organización. Su nuevo barrendero rompe un poco más fuerte que su ya desagradable curva, en un esfuerzo por mantener honestos a los diestros (que lo aplastaron el año pasado).
Está lejos de ser el único nacional que intenta algo nuevo en un lugar importante.
Miles Mikolas siente que probablemente nunca ha tenido un cambio decente en ningún momento de su carrera, y ahora le ha dado al lanzamiento aproximadamente siete pulgadas adicionales de caída vertical. Jake Irvin fue un favorito de las estadísticas después de su apertura, gracias a una ranura en el antebrazo, y casi todos los lanzamientos en su arsenal cambiaron de forma de alguna forma. Brad Lord, una historia de éxito en el desarrollo si alguna vez la hubo, también agregó un líbero para mantener a los bateadores desequilibrados.
Dicen que el desarrollo del pitcheo toma menos tiempo que el desarrollo, razón por la cual debería ser alentador observar lo que Washington está intentando en las grandes ligas.
