A medida que la búsqueda de Bo Bichette por parte de los Filis gana impulso, su apertura a acuerdos más largos podría ganar

Mientras los clubes rivales comienzan a ver a los Filis de Filadelfia como el pretendiente más serio de Bo Bichette, un desarrollo que ni siquiera los Filis habrían imaginado el mes pasado, el impulso hacia un partido sorprendente es difícil de ignorar. Las dos partes se reunieron el lunes en una videollamada y, aunque los involucrados se negaron a revelar detalles, múltiples fuentes informadas sobre la reunión dijeron que ambas partes salieron con optimismo.

Dentro de la industria, el sentimiento general es que cada vez que Dave Dombrowski apunta a un jugador estrella, encontrará la manera de conseguirlo. Esa es una simplificación excesiva; Dombrowski, el presidente de operaciones de béisbol del club, no está invicto. Cuando los Filis quieren un jugador en un mercado competitivo, normalmente utilizan años como separador. Esto, según han citado ejecutivos de clubes rivales en los últimos días, es la razón por la que no se puede descartar la entrada tardía de los Filis al mercado de Bichette.

Los Medias Rojas de Boston podrían estar más desesperados. Los Dodgers de Los Ángeles podrían ser más poderosos. Los Yankees de Nueva York podrían tener un mejor argumento de venta. Pero los Filis podrían ser el único equipo dispuesto a extender su contrato por seis, siete u ocho años para fichar a Bichette.

Dombrowski es experto en convencer a los grupos de propietarios para que reconsideren los presupuestos y las expectativas cuando surgen circunstancias imprevistas. Esta podría ser la prueba definitiva; Incluso con una reorganización de la plantilla y cierta descarga de nómina, los Filis superarían con creces sus estimaciones para 2026 si adquirieran a Bichette. Todo este ejercicio requeriría un trabajo pesado, algo poco común en enero, incluida una probable despedida de varios pilares de la alineación. Aún no ha disuadido a los Filis. Y Bichette escucha.

No está claro si las dos partes discutieron los parámetros del contrato durante la llamada o si los Filis hicieron una oferta. Se esperaba que la reunión fuera una sesión de evaluación más amplia para ambas partes. Bichette se casó hace dos fines de semana; Su mercado pasó a un segundo plano frente a los acontecimientos de la vida real esta temporada baja. Debería acelerarse ahora.

La duración del contrato de Bichette, que no cumplirá 28 años hasta marzo, parece un detalle importante. Sólo dos acuerdos de agencia libre para jugadores de posición en las Grandes Ligas en las últimas dos temporadas bajas fueron firmados por más de cinco años. (Ambos, Juan Soto y Willy Adames, tenían menos de 30 años). Los Dodgers han estado al acecho en el extremo superior de este mercado de agentes libres con escenarios a corto plazo que conllevan salarios anuales más altos. Esa estructura resulta atractiva para algunos jugadores; podría ser más difícil de vender ahora, con el deporte virando hacia un posible cierre patronal por parte de los dueños de la MLB en diciembre y con tanta incógnita sobre el mercado cuando termine ese congelamiento.

Los Medias Rojas, una opción tan lógica para Bichette, fueron superadas en la oferta por Alex Bregman cuando su prioridad número uno era retenerlo. Se informó que Boston estaba dispuesto a extender el contrato a cinco años para volver a contratar a Bregman, aunque con importantes aplazamientos pagados dentro de unos años. Aún dolidos por la pérdida de Bregman, podrían girar con un lanzamiento agresivo hacia Bichette. Pero durante la década anterior, Boston ha firmado sólo un agente libre con un contrato de al menos seis años. Ese acuerdo, para Trevor Story, incluía una cláusula de salida del jugador después del cuarto año. La última vez que Boston firmó a un agente libre con un contrato de al menos seis años sin cláusulas de rescisión fue el contrato de siete años de Carl Crawford antes de la temporada 2011.

Filadelfia ha contratado jugadores en tres acuerdos de este tipo en los últimos seis años. Dos de ellos, 11 años para Trea Turner y siete años para Aaron Nola, estaban bajo el mando de Dombrowski. Los Yankees, en comparación, han firmado a dos bateadores (Aaron Judge y DJ LeMahieu) con contratos de cinco o más años en la última década.

Los Filis no han aprovechado la tendencia generalizada de la liga de diferir dinero. Lo han utilizado como mecanismo en determinadas situaciones, pero no a gran escala. A menudo, los Filis han considerado que su forma de diferir el dinero consiste en distribuir la garantía total a lo largo de un plazo más largo. Una vez, durante las negociaciones con Bryce Harper en 2019, los funcionarios de la gerencia plantearon el concepto de un acuerdo de 20 años que le habría pagado los $330 millones que deseaba, pero habría reducido el valor promedio anual (AAV, por sus siglas en inglés) para que los Filis pudieran manejar mejor las posibles facturas de impuestos de lujo. Se decidieron por 13 años para Harper, quien actualmente tiene el AAV número 33 más alto en la MLB para la temporada 2026.

Pasaron a 11 años con Turner y siete con Nola por razones similares. La única vez que los Filis buscaron una estructura de corto plazo y alto AAV fue en 2024 para la extensión de tres años y $126 millones de Zack Wheeler. Eso se hizo sólo porque es lo que quería el jugador; los Filis hubieran preferido un plazo más largo.

Si los Medias Rojas no estuvieran dispuestos a ir más allá de cinco años por Bregman, quien era parte integral de su clubhouse y sus planes, podrían estar dispuestos a hacerlo por Bichette porque es cuatro años más joven. Los modelos analíticos dan más importancia a la edad de Bichette. Es uno de los agentes libres más jóvenes de esta clase; Se espera que su ex equipo, los Toronto Blue Jays, deje a Bichette.

La mejor comparación reciente podría ser Adames, quien el invierno pasado firmó un contrato de siete años y $182 millones con los Gigantes de San Francisco. Adames, quien jugó su primera temporada bajo ese acuerdo a los 29 años, fue contratado como campocorto. El campamento de Bichette podría argumentar que es un bateador más valioso que Adames, y un año más joven, mientras que los equipos interesados ​​podrían argumentar que Bichette jugará una posición menos premium una vez que salga del campocorto como se esperaba.

Si Bichette acepta un contrato de cinco años, volvería a ingresar a la agencia libre al comenzar su temporada de 33 años, que ha demostrado ser un momento menos lucrativo para muchos agentes libres. Un mandato de siete años le permitiría cumplir 34 años. Ésa es una razón para que considere un mandato más largo. También es por eso que los Filis tal vez no teman aprovechar los años; esa es una propuesta muy diferente a firmar a Turner hasta su temporada de 40 años.

Los ocasos de estos acuerdos a largo plazo podrían ser amargos. Normalmente lo es. Eso no ha detenido a los Filis en negociaciones anteriores. Y es por eso que, una vez que vieron una posible apertura con Bichette, el resto de la liga levantó las cejas.

El Atlético‘s Ken Rosenthal y Jayson Stark contribuyeron a este informe.