SANTA CLARA, Calif. — El regreso de Fred Warner tendrá que esperar al menos otra semana.
A pesar de la negativa del apoyador a descartar que podría regresar de una fractura y dislocación del tobillo derecho tan pronto como el sábado por la noche contra los Seattle Seahawks, los San Francisco 49ers se apegan al plan original de activarlo potencialmente para el Juego de Campeonato de la NFC el 25 de enero si pueden avanzar.
El entrenador Kyle Shanahan ha sostenido todo el tiempo que los Niners estaban apuntando a los últimos cuatro de la NFL para cualquier posible regreso de Warner. El jueves, después de que los 49ers concluyeran su última práctica de la semana, Shanahan anunció que Warner no saldrá de la lista de reservas lesionados esta semana, pero dijo que se sentía alentado porque el cronograma del juego por el título de la NFC sigue en juego.
«Tenemos confianza en eso», dijo Shanahan. «Veremos si funciona».
Warner ofreció al menos algo de optimismo el miércoles cuando se le preguntó si su regreso podría ocurrir tan pronto como el sábado en Seattle. Dijo que lo estaba tomando «día a día» y señaló que los 49ers abrieron su ventana de práctica de 21 días esta semana incluso después de haber dicho inicialmente que no lo harían.
A partir de ahí, Warner volvió a ser su habitual y enérgico yo en el campo de práctica y participó de forma limitada por segundo día consecutivo. Pero los 49ers regresaron el jueves; Warner estuvo en el campo con pantalones cortos y una camiseta, pero sin casco, durante la parte de la práctica abierta a los medios.
Warner fue catalogado oficialmente como no participante, y Shanahan dijo que no tuvo ningún revés y que lució «bien» en la práctica del miércoles.
Warner viajará con el equipo a Seattle.
Su mera presencia en el campo de práctica ofreció un disparo emocional en el brazo para un equipo que necesitaba uno después de perder al ala cerrada George Kittle para la temporada con un desgarro en el tendón de Aquiles derecho que sufrió durante la ronda de comodines.
«El hecho de que Fred tenga una camiseta menos de 100 días después de lo que le sucedió, simplemente eleva al equipo», dijo el tackle izquierdo Trent Williams. «Ya sea que Fred salga al campo en estos playoffs o no, eso es motivación. Tenerlo ahí, simplemente tener su cara en este vestidor, es motivación. Ayuda a todos».
Si bien Warner ha presionado para regresar más temprano que tarde, los Niners han sostenido que tiene otros puntos de referencia que alcanzar para ser dado de alta, especialmente porque a Warner solo le han quitado tres meses de la cirugía que siguió a su lesión del 12 de octubre contra los Tampa Bay Buccaneers.
El Dr. Daniel Kaplan, cirujano deportivo ortopédico del Hospital Ortopédico Langone de la Universidad de Nueva York, dijo que una recuperación de tres meses es un cronograma normal para que alguien vuelva a practicar o participar en deportes, pero no típicamente en los juegos. Para las personas normales, esa recuperación llevaría unos seis meses, pero Kaplan dijo que los atletas de alto nivel con los recursos disponibles para alguien como Warner podrían ser más rápidos.
«Tres meses ciertamente sería una etapa temprana, pero dependiendo exactamente de cómo se veía esa fractura, si en realidad fuera más una dislocación y menos sobre el hueso, creo que es posible», dijo Kaplan.
Por su parte, Warner dijo que es consciente de los riesgos, como el de refractar el hueso, que se producirán cuando regrese.
«Una vez que me pongo el casco y las hombreras, sé lo que es», dijo Warner. «Sé cómo jugar este juego. Sé de lo que soy capaz».
Si bien Warner no estará disponible el sábado por la noche, los Niners esperan recuperar a otros jugadores clave.
El receptor Ricky Pearsall (rodilla, tobillo) y los apoyadores Dee Winters (tobillo) y Luke Gifford (cuádriceps) están en duda para jugar. Pearsall y Winters estuvieron limitados en la práctica toda la semana y Gifford se perdió los primeros dos días y el jueves estuvo limitado. Pearsall se perdió el último encuentro con Seattle en la Semana 18 y dijo el miércoles que espera jugar, aunque podría tener que ser más cauteloso al correr tras la atrapada para mitigar el agravamiento de su lesión en la rodilla derecha.
Shanahan dijo que si juega Pearsall, tendrían que tomar precauciones, aunque no estaría claramente definido por un número.
«No lo pondríamos en un conteo de jugadas, pero vi una mejora», dijo Shanahan. «Todavía está luchando contra eso, por eso todavía es cuestionable. Pero nunca pondríamos a un chico en un conteo exacto de jugadas, especialmente en un juego de playoffs. Pero también entendemos dónde se encuentra y eso probablemente tendría que ser diferente a su verdadero estado de cuando está 100% saludable».
El profundo Ji’Ayir Brown (tendón de la corva) es el único Niner que ha sido descartado para el partido del sábado.
