CHICAGO — Como arquitecto de la ofensiva del «Gran Espectáculo sobre Césped» que impulsó el título de Super Bowl de los St. Louis Rams hace 26 años, Mike Martz fue un orador muy solicitado cuando se retiró de la NFL en 2011. Durante años trabajó en el circuito de conferencias, pero hubo una visita que causó una impresión duradera.
Era 2018 y Martz había sido invitado al campo de entrenamiento de los Miami Dolphins por el ex entrenador en jefe Adam Gase. El entrenador de receptores abiertos de los Dolphins, Ben Johnson, se aseguró de no desperdiciar la oportunidad.
La jugada de pase característica de la ofensiva de Martz se llamó Zampese Play, una oda a una de las mentes más innovadoras del fútbol, el fallecido Ernie Zampese. La jugada zampesa se ejecutó de 124 maneras diferentes en el ataque de alto octanaje de los Rams, y Johnson quería saber acerca de cada variación y cómo enseñársela a su grupo de posición.
«La gente me ha preguntado sobre [the Zampese play] un millón de veces», dijo Martz a ESPN el jueves. «Él es el único que me preguntó qué está haciendo exactamente el mariscal de campo con esto y qué lo lleva a hacer aquello.
«Todos los demás simplemente lo hojean, y luego lo ejecutan y no pueden entender por qué no tiene éxito porque no saben cómo ajustarlo. Él quería todos los ajustes, ¿cómo se hace esto y por qué? Hablamos durante una hora solo sobre esa jugada de pase».
Mientras otros entrenadores de los Dolphins salían poco a poco de la oficina de Johnson, Martz y Johnson pasaron el resto de la tarde analizando las complejidades del esquema. Había tanto que discutir que la conversación se extendió hasta una cena en un centro comercial cercano.
«Lo he visto un par de veces y le tengo un gran respeto», dijo Johnson. «Él podía hablar durante horas y tú eras sólo una esponja que lo absorbía todo».
Los resultados hablan por sí solos. Johnson está en su primer año como entrenador en jefe de los Chicago Bears, quienes recibirán a Los Angeles Rams en un partido de playoffs de la ronda divisional el domingo (6:30 pm ET, NBC/Peacock). Los Bears obtuvieron su primera victoria en playoffs en 15 años la semana pasada con una victoria 31-27 sobre los Green Bay Packers.
Los Bears cuentan con una de las ofensivas más explosivas de la NFL. Chicago generó 127 jugadas explosivas (clasificadas como una carrera de al menos 10 yardas o una finalización de al menos 20) en la temporada regular. Esa fue la segunda mayor cantidad en la NFL detrás de los Buffalo Bills (129).
Chicago estableció un récord de franquicia en yardas ganadas (6,282), mientras que el mariscal de campo de segundo año Caleb Williams estableció el récord de pases del equipo en una sola temporada (3,942 yardas).
El desarrollo de Williams hasta convertirse en lo que los Bears esperan sea su primer QB franquicia en décadas ha sido sólo una parte de la ecuación. Después de que el gerente general Ryan Poles y Johnson reconstruyeron la línea ofensiva interior y seleccionaron armas para atrapar pases, la ofensiva de los Bears destrozó las expectativas.
«Lo hicieron bien», dijo Martz. «Es el mejor entrenador en jefe que jamás hayan tenido y el mejor mariscal de campo que jamás hayan tenido, claramente».
POCO MÁS DE UN Un mes después de que los Bears lo contrataran en enero de 2025, Johnson y la directiva estaban trabajando para construir la plantilla. La línea ofensiva (notablemente tanto los puestos de guardia como el centro) fue el eslabón más débil y la prioridad número uno.
En el Combinado de febrero, se le preguntó a Johnson qué tan realista sería cambiar el interior de la línea ofensiva en una temporada baja. Parecía apreciar el desafío.
Caleb huye sin problemas 🎶 @ChicagoBears pic.twitter.com/RS4CnCZHmm
— Dentro de la NFL (@insidetheNFL) 13 de enero de 2026
En un lapso de 24 horas en marzo, los Bears canjearon por el guardia izquierdo Joe Thuney y el guardia derecho Jonah Jackson y luego centraron su atención en gastar mucho en el centro Drew Dalman. Johnson no sólo cumplió su promesa, sino que los Bears marcaron el elemento más importante de su lista de tareas pendientes en un lapso de cinco días.
«Cuando miras la temporada de novato de Caleb, la cantidad de veces que fue capturado (68, el máximo de la liga), es una manera difícil de vivir», dijo Johnson. «Esa es una manera difícil de ser eficiente en la ofensiva…
«Conseguir la línea ofensiva correcta fue una gran parte de nuestra visión de cómo queríamos construir el equipo de fútbol este año y en el futuro».
Los Bears tuvieron 71 jugadas que fueron para más de 20 yardas (la sexta mayor cantidad) en comparación con la temporada 2024 cuando tuvieron 47 (28° en la liga). En particular, el juego terrestre se ha vuelto mucho más explosivo con 67 intentos terrestres que fueron para más de 10 yardas (la tercera mayor cantidad). La temporada pasada ese número fue 42 (empatado en el puesto 25).
Johnson heredó una ofensiva con los receptores abiertos DJ Moore y Rome Odunze, el ala cerrada Cole Kmet y el corredor D’Andre Swift. Él y los polacos vieron roles para los cuatro jugadores y querían usar el draft para continuar cargando en ofensiva.
Chicago usó la décima selección general en el ala cerrada de Michigan, Colston Loveland, y regresó temprano en el día 2 para seleccionar al WR Luther Burden III de Missouri con la selección general número 39. Esa fue la primera vez en la Era del Draft Común (desde 1967) que los Bears seleccionaron a dos receptores de pases con sus dos primeras selecciones.
Los Bears agregaron al tackle izquierdo Ozzy Trapilo en la segunda ronda y usaron su última selección en la séptima ronda con el corredor Kyle Monangai.
Los resultados dieron sus frutos de inmediato y Loveland emergió como el principal receptor de los Bears (58 recepciones, 713 yardas, 6 TD). En la victoria del comodín sobre Green Bay, Loveland se convirtió en el segundo ala cerrada novato desde 1970 con 100 yardas recibidas en un juego de playoffs. Según Next Gen Stats, Loveland promedió 8,9 yardas aéreas por objetivo esta temporada, la cuarta marca más alta entre alas cerradas con al menos 35 objetivos.
«Conseguimos un jonrón con él, y eso es algo que el entrenador me dijo el otro día», dijo Williams. «Estábamos sentados en su oficina y todo el mundo regresa a la noche del draft. ¿Por qué conseguimos a Colston Loveland y por qué hicimos esto y por qué hicimos aquello? Es Colston Loveland, ¿sabes a qué me refiero? Ese es él».
Lo mismo puede decirse de Burden, quien es cuarto en el equipo en yardas por recepción con 652. Su habilidad como amenaza en jugadas grandes (13.9 yardas por recepción) allanó el camino para que se convirtiera en una parte importante del juego aéreo.
«Es un tipo que cuando le das más, aprovecha esas oportunidades y luego te hace querer darle más oportunidades para mostrar eso», dijo el coordinador ofensivo Declan Doyle. «Nos encantó tenerlo como una gran parte de la ofensiva».
WILLIAMS APODÓ A SU línea ofensiva «Los Vengadores», un equipo de superhéroes cuyo poder se forja en su fuerza combinada.
Ese grupo ayudó a reducir el total de capturas de Williams de 68 como novato a 24 en 2025, al tiempo que le dio tiempo para encontrar a sus receptores en el campo. Chicago ocupó el primer lugar en tasa de victorias en bloqueos de pases (74%) y el quinto en tasa de victorias en bloqueos terrestres (74%).
Una parte clave del éxito del OL fue permitirle a Williams aprender la posición en la ofensiva de Johnson. Williams fue predominantemente un mariscal de campo de escopeta en la escuela secundaria, la universidad y durante su temporada de novato.
En 2024, la ofensiva de Williams y los Bears estuvo bajo el centro el 29% del tiempo (16º). Esa cifra se disparó al 49% de las jugadas (quinto) en 2025. El aumento de los retrocesos de las jugadas de Williams (19% como novato, 32% en 2025) es el catalizador detrás del ataque aéreo de los Bears que tuvo la sexta tasa de jugadas explosivas más alta (15,0%) con 112.
«Creo que desde el principio [Johnson] «Realmente traté de obligar a Caleb a salir de su zona de confort», dijo el coordinador del juego de pases de los Bears, Press Taylor. «Me imagino que Caleb tuvo menos de cien jugadas bajo el centro antes de llegar a la NFL.
«Íbamos a exponerlo a todo esto y hacerlo lo mejor posible. Si eso es algo a lo que nunca se aferró, habríamos girado y llegado a otra parte con eso. Pero eso es un crédito para el trabajo de Caleb y lo que ha hecho y cómo ha logrado sentirse muy cómodo con lo que le estamos pidiendo que haga en esta situación».
Williams completó 28 pases completos de más de 20 yardas (empatado en el quinto lugar) después de generar 20 de esas jugadas de pase como novato (T-14). De los 27 touchdowns de Williams esta temporada, 11 fueron de más de 20 yardas aéreas, la mayor cantidad en la NFL. Como novato, sólo cinco de los pases de touchdown de Williams fueron para más de 20 yardas aéreas.
Las jugadas explosivas en el juego aéreo aparecieron en el momento más importante de la temporada. Contra Green Bay en los playoffs, los Bears totalizaron ocho pases explosivos en el último cuarto, la mayor cantidad de cualquier equipo en cualquier juego de esta temporada. Ningún otro equipo tuvo más de seis en ningún partido de playoffs desde al menos 2016.
El equipo de 2025 se aleja de los equipos de los Bears de antaño. Johnson puede confiar en su mariscal de campo para ganar juegos (como lo demuestran las siete series ganadoras de Williams, incluidos los playoffs). Las ofensivas de Chicago ya no ganan a pesar del juego como mariscal de campo.
Pero la raíz de ser explosivo comienza con el juego terrestre. Chicago tuvo la segunda tasa de carreras explosivas más alta esta temporada (13,3%) con el tándem de Swift (que alcanzó un máximo de una temporada de 1,087 yardas y 9 TD) y Monangai.
«El entrenador Johnson ha hecho un gran trabajo al enfatizar el juego terrestre desde el primer día», dijo el entrenador de corredores Eric Bieniemy. «Ese era uno de los principales puntos de énfasis del que queríamos asegurarnos, que podemos correr el balón, especialmente en una atmósfera [frigid temps] como nos vamos a enfrentar este fin de semana».
Con Johnson, los Bears han desarrollado una mentalidad ofensiva en la ofensiva. Esa es una desviación de la forma en que ha sido.
«Querían dejar crecer el césped del estadio muy largo, correr el balón y jugar una gran defensa», dijo Martz, quien fue el OC de los Bears de 2010-11. «Ese era su mantra desde que empezaron a jugar. Así era cuando yo estaba allí. Pero lo levantaron cuando contrataron a Ben.
«Ahora todo está abierto. Todo es posible».
