Los Buffalo Bills tienen asuntos pendientes con la NFL. Luego de una controvertida intercepción en tiempo extra, el entrenador en jefe de los Bills, Sean McDermott, pasó a la ofensiva, criticando el fallo y la liga luego de la derrota de los Bills en tiempo extra 33-30 ante los Denver Broncos en la ronda divisional de los playoffs.
Según las reacciones del domingo a la jugada, McDermott no es el único que cree que la liga se equivocó. Varios ex jugadores y funcionarios de la NFL opinaron sobre la jugada y muchos creyeron que no debería haber resultado en una intercepción.
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La jugada en cuestión ocurrió faltando 7:55 para el final del tiempo extra. Mientras los Bills intentaban avanzar por el campo en busca de una posible anotación ganadora, Josh Allen intentó golpear a Brandin Cooks en lo profundo del campo en un pase de 3.º y 11.
Cooks pareció atrapar el balón inicialmente, pero el cornerback de los Broncos, Ja’Quan McMillian, se lo quitó cuando ambos cayeron al suelo.
La jugada fue declarada intercepción con bastante rapidez y los Broncos recibieron la posesión. Luego, el equipo condujo por el campo y pateó un gol de campo ganador, eliminando a los Bills.
El ex esquinero de la NFL y actual analista de Amazon, Richard Sherman, estaba entre los que creen que la jugada debería haberse considerado una atrapada. Sherman dijo que nunca había visto una jugada como esa «llamada de otra manera que no fuera una atrapada».
Dan Orlovsky, quien pasó siete años en la NFL antes de unirse a ESPN, afirmó que la jugada debería haber sido considerada «una atrapada en todo momento».
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El veterano de diez años de la NFL, Marshall Newhouse, también tuvo una fuerte respuesta a la jugada, diciendo que debería haberse considerado una atrapada o, en el peor de los casos, un pase incompleto.
El único exjugador que estuvo de acuerdo con la decisión en el campo fue la ex estrella de los Broncos, Shannon Sharpe, quien recitó la regla, que establece que un receptor debe mantener la posesión durante toda la recepción.
El exfuncionario de la NFL Gene Steratore, quien dijo que creía que se trataba de una intercepción en la transmisión, dio un desglose más detallado de la jugada el domingo por la mañana.
Steratore citó el libro de reglas de la NFL y luego explicó la razón exacta por la cual la jugada resultó en una intercepción.
Si bien Steratore afirma que Cooks cumplió con los dos primeros requisitos de la regla, determina que Cooks no mantuvo la pelota el tiempo suficiente para realizar un «acto común al juego» claro.
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El analista de reglas de la NFL, Walt Anderson, estuvo de acuerdo con esa evaluación y dijo que el balón quedó suelto una vez que Cooks tocó el suelo. Anderson argumentó que la jugada habría sido considerada un pase incompleto si hubiera caído al suelo, pero como terminó en los brazos de McMillian, se consideró una intercepción.
Terry McAulay, otro exfuncionario de la NFL, también estuvo de acuerdo con el fallo en el campo de una intercepción.
Si bien el libro de reglas de la NFL parece respaldar cómo se convocó la jugada del sábado, algunos señalaron que la liga actuó de manera diferente en una decisión similar a principios de temporada.
Durante un partido del 7 de diciembre, Aaron Rodgers fue sancionado por una intercepción después de que una pelota que lanzó se inclinara en la línea de golpeo.
Pero tras la revisión, los árbitros dictaminaron que Rodgers tenía posesión del balón cuando cayó al suelo. La intercepción fue anulada y los Steelers retuvieron la posesión del balón. Mike Florio de Pro Football Talk preguntó qué cambió entre el 7 de diciembre y el sábado que resultó en que los árbitros llamaran la jugada de manera diferente.
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McAulay también intervino en esa jugada y dijo que creía que los árbitros se equivocaron a principios de temporada. Compartió algunos tweets que hizo en ese momento sugiriendo que la jugada de Rodgers debería haber sido considerada una intercepción.
Según el libro de reglas de la NFL, la jugada se decretó correctamente el sábado por la noche. Eso no impedirá que los fanáticos de los Bills cuestionen el proceso, especialmente después de que otro equipo de árbitros llamó la jugada de manera diferente un mes antes.
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