¿Podrá Mirra Andreeva competir por el título del Abierto de Australia?

MELBOURNE, Australia — Cuando Mirra Andreeva ganó el título de Adelaide el fin de semana pasado, no le tomó mucho tiempo descubrir que tres de los últimos cuatro ganadores de ese título ganaron el Abierto de Australia el mismo año. Eso incluye a Madison Keys, quien fue campeona sorpresa en Melbourne hace 12 meses.

«Sí, lo sé [about it]», dijo a ESPN en una entrevista en Melbourne Park después de ganar su partido de primera ronda el lunes. «Estoy tratando de no pensar en eso porque somos personas diferentes, jugadores diferentes. Estoy tratando de no pensar en eso».

Andreeva avanzó a la tercera ronda aquí el miércoles, aplastando a la ex No. 3 del mundo Maria Sakkari, 6-0, 6-4. Pero su renuencia a pensar en un doblete entre Adelaida y el Abierto de Australia puede deberse al hecho de que, hasta hace poco, era una de las jugadoras más supersticiosas del Tour.

«A veces puedo volverme realmente loca», dijo. «Por ejemplo, comer lo mismo, despertarme a la misma hora, hacer todo al mismo tiempo. Pero luego, en Adelaide, a propósito, rompí la rutina sólo para ver qué pasaba. Y no pasó nada malo. Así que después de eso, simplemente no voy a pasar mi tiempo haciendo ese tipo de cosas».

Aryna Sabalenka, Iga Swiatek y Coco Gauff siguen siendo las favoritas al título aquí este año, pero Andreeva está ascendiendo rápidamente. Hace tres años, perdió en la final del evento femenino del Abierto de Australia; ahora, después de un año en el que ganó dos títulos WTA 1000 y alcanzó los cuartos de final en el Abierto de Francia y Wimbledon, es la octava cabeza de serie y, al parecer, se dirige a un choque de octavos de final contra Gauff.

Las expectativas generan presión, pero Andreeva ahora parece capaz de manejarla. Es menos probable que explote en la cancha o pierda la concentración como lo ha hecho en el pasado, como lo demostró al recuperarse de un set en contra para vencer a Donna Vekic en la primera ronda.

Lidiar con la presión fue difícil al principio, dijo, pero ahora está aprendiendo a lidiar con todas las expectativas que pesan sobre sus hombros. «Siento que antes era un poco más difícil para mí, porque todo era nuevo para mí y realmente no sabía si eso era normal o qué hacer con eso», admitió. «Pero ahora, con el tiempo, también hablando mucho con Conchita. [Martinez, her coach]que es un entrenador con mucha experiencia y un jugador con mucha experiencia también, con mi psicólogo, con mi equipo… Simplemente sé que es normal. Voy a recibir presión por defender puntos o defender títulos o cualquier otra cosa que se me ocurra. [but] Sólo tengo que aprender a aceptarlo y jugar con ello. Y eso es todo».

Martínez ha sido una figura clave en su ascenso al top 10. La ex campeona de Wimbledon parece tan relajada fuera de la cancha como Andreeva; incluso se vio a la pareja persiguiéndose por los pasillos de Melbourne Park momentos antes del partido con Sakkari. Calma pero organizada y una excelente táctica, Martínez ayudó a Garbiñe Muguruza a ganar Wimbledon en 2017 y pasó dos años entrenando a Karolina Pliskova.

«Creo que nuestras personalidades también coinciden, porque ambas luchamos por las mismas cosas», dijo Andreeva. «Fuera de la cancha, nos gusta bromear y divertirnos mucho y, al mismo tiempo, ambos entendemos que cuando llegamos al sitio o entramos a la cancha, también puedes divertirte en la cancha de práctica, pero se trata más de cómo trabajar en algo, cómo mejorar lo que sea que estemos trabajando. Y sabemos cuál es la línea en la que es hora de dejar de divertirnos y hacer bromas y realmente es hora de esforzarnos. Creo que es por eso que funciona bastante bien».

Andreeva es conocida por sus entrevistas en la cancha, que casi valen el precio de la entrada por sí solas. «Puedo decir que he sido así toda mi vida», dijo. «Me gusta bromear mucho y también me gusta molestar a la gente. Soy solo yo. Es simplemente quien soy, mi personalidad llega allí».

Andreeva se enfrentará a Elena-Gabriela Ruse de Rumania en la tercera ronda el viernes. Si bien el objetivo declarado de Andreeva es un título de Grand Slam, también quiere mantenerse alejada de lesiones graves.

«Yo diría que, en primer lugar, mi objetivo sería mantenerme saludable, jugar libre, sin dolor», dijo. «Y también disfrutar cada partido que juego y aprender cosas nuevas. Mi objetivo sería mejorar cada día como tenista y también como ser humano. Y luego creo que si hago todo bien, si hago todo de la manera correcta, probablemente vendrán cosas buenas. Eso espero».