En los últimos días, muchos estadounidenses han visto imágenes y videos perturbadores, y a menudo violentos, de protestas en Minneapolis en medio de una avalancha de agentes de ICE que ingresan a la ciudad para una operación federal de control de inmigración.
Las investigaciones han demostrado que las imágenes de violencia extrema pueden afectar la salud mental, aumentando los síntomas de ansiedad y depresión.
Entre los videos e imágenes que circularon ampliamente en las últimas semanas se encuentran los tiroteos fatales de dos ciudadanos estadounidenses que involucraron a agentes federales con solo 17 días de diferencia: Renee Good y Alex Pretti.
Psicólogos y psiquiatras dijeron a ABC News que presenciar una muerte puede añadir un nivel adicional de angustia a algunas personas y tener consecuencias duraderas.
Los manifestantes cantan y golpean los botes de basura mientras están detrás de una barricada improvisada durante una protesta en respuesta a la muerte de Alex Pretti, de 37 años, quien fue asesinado a tiros por un oficial de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. ese mismo día, 24 de enero de 2026, en Minneapolis.
Adam Gray/AP
Síntomas de ansiedad y depresión.
Los estudios han demostrado que los síntomas de depresión y ansiedad pueden aumentar cuando se exponen a noticias negativas.
Un estudio de 2011 de la Universidad de Sussex en Brighton, Reino Unido, encontró que las personas empeoraban el estado de ánimo y los síntomas de ansiedad después de solo 14 minutos de consumir noticias negativas.
Otro estudio de 2022 de la Universidad de Rutgers, centrado en las noticias sobre la COVID-19, encontró que una mayor exposición diaria a noticias sobre el virus estaba relacionada con una mayor preocupación por la pandemia el mismo día y al día siguiente, así como con sentimientos de desesperanza y preocupación general.
El Dr. Pierluigi Mancini, psicólogo y presidente interino y director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Mental Health America, dijo a ABC News que ser testigo de cualquier tipo de violencia, ya sea a través de las noticias, en las redes sociales o en persona, puede provocar efectos psicológicos.
«Entonces, las personas experimentarán miedo, experimentarán hipervigilancia, experimentarán agotamiento emocional y tendrán efectos en su salud mental», dijo.
Mancini añadió que presenciar acontecimientos violentos puede activar la «respuesta de lucha o huida» del cuerpo, que puede incluir síntomas como frecuencia cardíaca rápida, respiración superficial, náuseas, irritabilidad y dificultad para concentrarse, especialmente cuando los acontecimientos ocurren en la propia comunidad.
«Entonces, las personas que están en el lugar donde presencian estos efectos en sus vecindarios se ven afectadas en un nivel mucho mayor, pero incluso esos millones más que terminan viéndolo en las redes sociales o sitios de noticias tradicionales también tienen esas experiencias», dijo.
Ser testigo de muertes puede ser especialmente traumático
Las investigaciones han demostrado que los impactos en la salud mental son aún más profundos cuando se presencia y se comparte la muerte inesperada de alguien.
Un artículo de mayo de 2021 analizó los impactos en la salud emocional y mental después de la muerte de George Floyd, un hombre negro desarmado que fue asesinado en Minneapolis en 2020 después de que un policía blanco se arrodillara sobre su cuello.
El equipo analizó los datos de la encuesta Gallup y descubrió que en la semana siguiente a la muerte de Floyd, más de un tercio de los encuestados informaron sentimientos de ira y tristeza.
Los investigadores encontraron un aumento de 1,5 veces en los sentimientos de ira y un aumento de 1,3 veces en los sentimientos de tristeza en comparación con los datos de las encuestas de las cuatro semanas anteriores a la muerte de Floyd. Se observaron aumentos a pesar de los niveles ya elevados de ira y tristeza debido a la pandemia de COVID-19.
Johannes Eichstaedt, coautor del estudio y profesor asistente de psicología en la Universidad de Stanford, dijo a ABC News que ve algunas similitudes entre la muerte de Floyd y las muertes de Good y Pretti, todas las cuales ocurrieron en Minneapolis.
Dijo que hay literatura científica sobre el destino vinculado, o la sensación que alguien tiene de que un evento horrible podría haberle sucedido a él o a alguien que conoce.
Un agente de la ley rocía irritantes a Alex Pretti, antes de que le dispararan fatalmente cuando agentes federales intentaban detenerlo en Minneapolis, Minnesota, el 24 de enero de 2026.
Vídeo obtenido por Reuters
«Hay una respuesta de miedo muy real en el cuerpo humano con muchas consecuencias fisiológicas que son muy reales y cuando algo como esto sucede y se registra así, traumatiza más o menos a todos los que lo ven», dijo Eichstaedt. «El problema no es que estas cosas queden capturadas en un vídeo. El problema es que suceden».
El Dr. Anthony Feinstein, profesor de psiquiatría de la Universidad de Toronto, dijo a ABC News que presenciar una muerte puede ser angustioso para cualquiera, pero que es importante determinar cuándo el estrés se vuelve patológico.
«Creo que cualquier persona con una orientación moral se sentiría angustiada al ver a alguien morir así en la televisión», dijo. «Es algo muy angustioso de presenciar. Y sentir consternación momentánea, estrés, tristeza o ansiedad en respuesta a ello me parece una respuesta humana normal a un evento anormal. Donde se vuelve problemático es cuando ese estrés y esa angustia no desaparecen, cuando persisten».
Los expertos dijeron que presenciar muertes en las noticias, como la que ocurrió en Minneapolis, puede elevar el nivel de posibles impactos en la salud mental, especialmente entre aquellos que son más vulnerables.
«Es extremadamente traumático ver morir a alguien», dijo Mancini. «Una vez que te das cuenta de que has sido testigo de cómo alguien perdió la vida, especialmente en una situación violenta. Siempre es traumático incluso si estás al lado de un ser querido que está falleciendo y lo estás esperando, pero cuando es inesperado y violento, es extremadamente difícil de observar y procesar».
Mancini dijo que algunas personas pueden estar insensibles a la violencia, pero otras pueden verse gravemente afectadas. Ser testigo de la violencia puede violar el sentimiento de seguridad y estabilidad de una persona, dijo.
«En Minnesota, muchas personas están experimentando ese estrés creciente», dijo. «Están experimentando ese miedo, esa violencia e incertidumbre en sus comunidades. Entonces, te hará cuestionar todo lo que te enseñaron cuando eras niño».
Cómo proteger la salud mental
Para aquellos que están experimentando impactos en su salud mental, los expertos dicen que hay medidas que las personas pueden tomar para proteger su salud mental.
En lugar de evitar las noticias por completo, Mancini dijo que las personas pueden limitar intencionalmente el tiempo que pasan viendo la cobertura de noticias.
Añadió que ver las noticias es importante para mantenerse informado, pero que es igualmente importante tener un compromiso intencional.
«Entonces, por ejemplo, es tan simple como tal vez… veré las noticias dos veces al día, y cuando vea estas noticias, configuraré un cronómetro», dijo. «Voy a limitar el tiempo que estaré viendo estas noticias. Eso es lo más saludable que puedo hacer».
Multitudes de espectadores se reúnen después de que agentes federales supuestamente dispararon a un manifestante en medio de una pelea para arrestarlo el 24 de enero de 2026 en Minneapolis, Minnesota.
Stephen Maduro/Getty Images
Para limitar los impactos en la salud mental, las personas también pueden tomar medidas involucrándose en un grupo centrado en los temas que más les apasionan o uniéndose a un grupo de afinidad, que son comunidades de apoyo de personas que comparten una identidad común, dijeron los expertos.
Feinstein dijo que contar con apoyo psicosocial puede ayudar a las personas a mantener el bienestar mental y permitirles también ser más vulnerables.
«El apoyo de los pares es importante y existe literatura que dice que el apoyo de los pares es reconfortante, protector y útil cuando se trata de manejar situaciones como ésta», afirmó Feinstein. «Obviamente usted desea mantener sus respuestas dentro de la letra de la ley… pero ser parte de un grupo de apoyo es útil».
Feinstein añadió que, en tiempos estresantes, es importante que las personas dediquen suficiente tiempo a cosas que sean saludables y significativas en sus vidas, ya sean amistades, pasatiempos o intereses.
«Y, por cierto, no se sienta culpable por hacerlo», dijo. «Eso es realmente importante. La gente piensa: ‘Bueno, tengo una buena vida y me siento culpable por poder ir al cine y al teatro con otras personas’. No, es muy importante que te aferres a esas cosas positivas, porque así es como mantienes tu bienestar mental».
